Елена Бергман - Мир львинов

— Я несъедобный. — сообщил ей Варму.

Но медведица не согласилась и снова полезла на скалу — она была голодна. Ее не понимающий происходящее муж топтался рядом.

— Чего стоишь? — укорил его варах. — Твоя красавица меня съесть собирается, между прочим!

Тем временем хищница уже была наверху — страшно оскалясь, она приближалась к замершему человеку.

Бежать было некуда, и Варму с отчаянной решимостью покрепче сжал топор…

Стрела мелькнула в воздухе и вонзилась медведице в кончик носа. Зверюга взвыла, подпрыгнула на месте и завертелась волчком, нечаянно задев вараха лапой.

Удар оказался так силен, что человек попросту улетел со скалы. Приземлившись на спину ждущего внизу медведика, оглушенный Варму сполз на землю, все еще сжимая в руке ставший бесполезным топор. Немножко полежав, он с трудом поднялся на ноги и поглядел вверх — медведица уже не бесновалась — избавившись от стрелы, она медленно, задом, спускалась обратно на тропу.

— Мать твою за ногу! — тихо прошипел варах. — Тебе что, мало?

Новая стрела чиркнула в воздухе, и человек льва пригнулся. Стрела задела его волосы и ударилась о камень.

— А это еще что за на? — изумился он. Будто ему одной медведицы мало!

Неизвестный лучник выстрелил еще дважды, но промазал — варах успел спрятаться за обломок скалы.

Спустившаяся медведица нападать не спешила — стоя рядом с мужем, она нюхала воздух распухшим носом.

— Ну я попал! — сказал себе человек льва. — И что теперь?

Прижавшись спиной к камню, он ждал…

Наконец, медведица решилась. Неслышно ступая, она приблизилась и осторожно заглянула за камень, словно желая проверить, тут ли еще мягкий-вкусный. Варму заорал на нее и замахнулся топором.

— Ррррр. — сказала медведица и прыгнула. Рывком откатившись в сторону, варах вылетел из под защиты камня и тут же получил стрелу в правое плечо. Охнув от боли, человек льва выронил топор.

Следущая стрела досталась медведице — острый каменный наконечник вонзился ей в веко. Хищница забыла про Варму, развернулась и бросилась наутек. Похоже, с нее было достаточно. Медведка припустил за подругой, призывно урча- он так ничего и не понял…

Зажимая ладонью пробитое плечо, варах сел и в упор посмотрел на приближающихся к нему чужаков. Воинов было трое — молодые, сильные парни в штанах и рубашках, с длинными, собранными в хвост макушке волосами. Окружив раненого Варму, они наставили на него копья. Один из воинов подошел совсем близко… Стремительным движением выбросив вперед левую руку, человек льва схватил его за копье и дернул, одновременно вскакивая на ноги. О, это был его любимый, неоднократно уже испытанный прием! Неосторожный воин полетел вверх тормашками, а копье временно поменяло хозяина. Через полминуты все оказалось кончено — чужие воины со стонами катались по земле, а Варму стоял над ними, все еще с копьем в руке. Из растревоженной раны на плече обильно текла кровь. Наклонившись к ближайшему воину, человек льва разорвал его рубашку и соорудил нечто вроде повязки.

— Так-то лучше. — сказал он сам себе и попробовал пошевелить правой рукой — было больно, но терпимо. Связав чужаков их же ремнями, варах без особых церемоний сцапал их дорожные мешки и присвистнул от удивления — напавшие на него оказались богачами! По крайней мере, еды у них было полно. Обрадованный Варму уселся обедать.

Чужаки потихоньку приходили в себя.

— Не трепыхайтесь! — посоветовал им варах с набитым ртом. — Все равно не развяжитесь!

И тут ему на голову словно обрушилось небо…

Варму очнулся в незнакомой темной пещере. Он лежал на боку на твердом каменном полу, со связанными за спиной руками. Ужасно болело раненое плечо, трещала голова. Едва слышно застонав, человек льва перекатился на спину.

— Очухался, наконец! — сказал чей то незнакомый голос.

Раздались быстрые, легкие шаги, и варах увидел уже знакомых «хвостатых» воинов. У одного левая рука висела на перевязи, второй заметно хромал.

Приблизившись, воины наклонились к пленнику и начали его разглядывать.

— Че пялитесь? — спросил их Варму и получил удар в ухо.

— Бить связанных нехорошо… — прохрипел он, чуть придя в себя. И получил новый удар — в живот. Было очень больно.

— Добавить? — предложил хромой. — Или хватит?

— Добавь… — попросил варах. — Люблю, когда меня бьют!

Хромой от души пнул его под ребра. Варму взвыл.

— Ему нравится! — обрадовался хромой, занося ногу для очередного удара, но воин с перевязанной рукой его остановил. — Хватит! — велел он. — Убьешь еще!

— Ладно, пусть еще поживет! — разрешил хромой.

Склонившись к пленнику, он спросил:

— Пить хочешь?

Варму хотел. Хромой дал ему несколько глотков из фляжки.

— Называй меня хозяином. — велел он.

— Обойдешься! — отрезал варах.

На этот раз его били долго, пока он не потерял сознание.

Вторично Варму очнулся уже развязанным. Он был так избит, что едва мог шевельнуться. Болело все — каждая мышца, каждая косточка…

— Охо-хо… — едва слышно прошептал варах.

Ему было худо.

Легкие шаги прошуршали по полу. С трудом повернув голову, Варму увидел юношу лет шестнадцати с неизменным хвостом на макушке. Юный воин подошел к пленнику и присел рядом на корточки. В его зеленых как у кошки глазах было любопытство.

— Ррррр. — зарычал на него Варму.

Юнец удивленно приподнял бровь.

— Живой? — спросил он.

— Нет, подох! — прохрипел варах и попытался приподняться. Тело отозвалось взрывом боли. Охнув, человек льва упал обратно и остался лежать.

Юноша фыркнул и встал.

— Для дохлого ты больно дерзкий! — заявил он, тряхнув хвостом. — Может, тебе добавить?

Варму невольно напрягся в ожидании удара, но юнец только хмыкнул.

— Боишься! — заключил он и удалился. Варах перевел дух — хоть кто-то его сегодня не бьет! Через поллучины юный воин вернулся. Швырнув на пол невыделанную шкуру зубра и скребки, он приказал:

— Хватит валяться, раб! Вставай — и за работу! И чтоб к вечеру закончил!

Варму недобро сощурился и показал зубы — он бы не притронулся к этой шкуре даже под страхом смерти!

— Я тебе не раб! — прошипел он.

Юнец пожал плечами и удалился, оставив пленника лежать. Больше вараха никто не беспокоил. Мучимый холодом и болью, избитый до полусмерти, Варму кое-как переполз на брошенную шкуру и затих. Ему было плохо. Постепенно боль утихла, и он уснул.

Когда человек льва проснулся, ему стало еще хуже. Колотил озноб, раненое плечо горело огнем.

Безумно хотелось пить. Застонав, Варму попытался повернуться на бок и не смог. Пробитое плечо отозвалось бешеной вспышкой боли. Почти теряя сознание, пленник затих. Он не знал, сколько времени пролежал так. Никто не приходил, и в конце концов Варму решил, что про него забыли.