Елена Бергман - Мир львинов

Измученный двуклыкий полежал с закрытими глазами, потом прошептал:

— Меня Наришем зовут… — и уснул.

Варму оставил его темношерстной старшей жене горшок и кой-какие травы. Львия плакала.

— Если Нариш умрет, — сказала она, — Нас всех ждет голод… Он — очень хороший охотник…Варах ничего ей не ответил: даже если двуклыкий и поправится, он останется хромым до конца своих дней… Не прыгать ему больше по горам за дикими козами! Но бедной львие лучше пока этого не знать…

Утром львины снова собрались на охоту — в стойбище нечего было есть. Варму и Мрах молча взяли оружие и присоединились к ним. Охотники не возражали — их осталось всего шестеро.

— Только бы медведь опять не заявился. — вздыхали львины — они боялись огромного хищника.

И, разумеется, медведь заявился. Он поджидал отряд совсем недалеко от пещеры…Завидев охотников, чудовище очень обрадовалось и бросилось прямиком к ним. Перепуганые львины с воплями полезли на скалы, Варму и Мрах — тоже.

Почти взлетев на узкий каменный карниз над тропой, друзья прижались к стене и замерли, стуча зубами от ужаса. Медведь бесновался внизу.

— Вот и поохотились. — мякнул Мрах, с нескрываемым страхом глядя на огромного хищника. — Он же от нас теперь не отстанет!

И правда — убедившись, что мягкие-вкусные недоступны, медведь еще немного поворчал и улегся на тропе — он решил подождать.

— Гад! — шипел Мрах. — Измором брать будет!

Варму огляделся и тихо выругался — влезая сюда, они думали лишь о сиюминутном спасении жизни и совершили серьезную лшибку — с этого уступа не было другой дороги — только вниз… Друзья приуныли — они оказались в ловушке!

Медведь развалился прямо под ними. Он никуда не торопился.

— Попались, как дети! — злился львин. — Чего теперь делать-то?

Варму пожал плечами. У них не было никакой еды, а воды в фляжке едва хватит до вечера. Сидеть на уступе оказалось неудобно и на редкость скучно.

Чтобы хоть немного развлечься, человек льва принялся разговаривать с медведем.

— Уходи, а? — попросил он серого зверя. — Мы совсем-совсем невкусные.

При первых же звуках его голоса медведь насторожил уши, поднялся и вплотную приблизился к скале. Потом вдруг встал на задние лапы и потянулся к человеку.

— Мяу! — вякнул львин в испуге, поспешно подбирая ноги. — Чего это он?

Медведь тихо заскулил, совсем по-щенячьи, потом тявкнул. В его маленьких карих глазках был вопрос.

— Уходи, чудища! — взмолился Варму. — Я тебя не звал! Кыш!

Но чудище и не думало уходить. Скуля и потявкивая, оно продолжало тянуться к скорчившемуся на уступе человеку.

— Мишенька! — умоляюще сказал варах, клацая зубами. — Ты очень страшное! Не надо!

Медведь заскулил.

И Варму, наконец, осенило!

— Медведик! — воскликнул он радостно. — Да это же НАШ медведик! Мрах, мы идиоты!

«Медведик» внизу скулил и чуть ли хвостом не вилял!

— Не вздумай к нему спускаться! — зашипел львин. Но Варму не слушал. Забыв про недавний страх, он спрыгнул вниз.

— О, я не могу на это смотреть! — взвыл с уступа Мрах, закрывая руками лицо.

Замершие на соседнем уступе львины дружно ахнули, когда человек и медведь шагнули навстречу друг другу. Они уже в красках представляли короткую, но кровавую расправу… Но серый хищник не растерзал человека — скуля и повизгивая, он лизнул Варму в лицо и с глубоким вздохом опустил ему на плечо свою огромную мохнатую голову. Человек льва рассмеялся и принялся чесать страшилище за ушами. «Медведик» довольно заурчал.

— Привет, бродяга! — говорил Варму. — Куда же ты тогда пропал? Я тебя искал, искал, а ты исчез…

— Глазам своим не верю… — прошептал Мрах, дергая себя за хвост. — Вот так встреча! Или я сплю?

Львины на уступе молчали — они пребывали в шоке.

— Рты закройте! — посоветовал им Мрах. — Это — друг детства!

Слезать с уступа львин все таки не спешил — с момента их последней с медведем встречи прошло не меньше десяти лет, Мрах из подростка давно успел превратиться в мужчину, и мохнатая зверюга вполне могла его не признать, а рисковать жизнью львину не хотелось.

— Я уведу медведя. — сказал Варму, заметив его сомнения. — А вы идите и постарайтесь что-нибудь поймать — жрать охота, сил нет!

И зашагал прочь. «Медведик» потрусил за ним, и вскоре странная парочка скрылась в скалах.

Пораженные львины долго смотрели им вслед, потом неуверенно начали спускаться.

Медведь не возвращался, и охотники понемногу успокоились. Они тоже были голодны и потеряли много времени, отсиживаясь на уступе. Подобрав брошенное оружие, отряд отправился на поиски добычи.

Человек льва шел, ведя за собой медведя. Зверь тихонько похрюкивал и периодически лизал его в уши.

— Мне было ужасно одиноко в этих горах! — словно бы говорил он. — Как хорошо, что ты нашелся!

И Варму разделял его чувства. Рядом с «медведиком» он вдруг снова ощутил себя двадцатилетним. Шагалось легко и весело, захотелось запеть. Взобравшись на большой обломок скалы, мужчина дал волю бурлящей в нем радости и громко завопил в высокое синее небо. Эхо заметалось между скалами.

— Ааааа! — кричал Варму. — Аааааааа!

Ему было хорошо.

Медведь порычал и улегся — он ждал.

Отведя душу, варах слез со скалы и задумался — а что дальше? Привести зверя в стойбище он не мог, но и бросать его тоже не хотелось.

— Медведка, куда мне тебя девать? — спросил Варму.

Медведь заворчал и лизнул его в лицо:

«Куда хочешь! Только чтоб с тобой!»

Варму вздохнул, почесывая зверя за ухом. Он живо представил, в какой восторг придут львины, если они явятся в пещеру вместе…

— Нельзя тебе со мной. Беда!

Медведь насторожил уши и призывно заурчал. Встревоженный варах поспешно вскочил, и вовремя — прямо на него летел еще один медведь, а если быть точным — медведица.

— Мама! — охнул Варму и горной козой взлетел обратно на скалу. Подруга медведика оказалась совсем молодой самкой.

— Рррррр. — сказала она вараху снизу, и тот для себя перевел:

«Еда, я тебя съем!»

— Перебьешься! — ответил ей человек льва. — Иди коз лови!

Медведица несогласно вякнула:

«Зачем мне козы?»-понял Варму. — «Козы далеко! А ты — близко!»

И полезла на скалу.

Варах вытащил из за пояса топор и приготовился к бою, хотя и знал — против этой зверюги у него почти нет шансов. Вскоре голова медведицы появилась над краем.

— Ррррррр. — сказал Варму хищнице и обрушил топор на ее мягкий, влажный нос.

Медведица закричала почти человеческим голосом и отпрянула; ее лапы потеряли опору, и хищница грохнулась вниз.

— Извини… — вздохнул варах. — Но ты первая начала.

Оказавшись на земле, медведица уселась и принялась тереть разбитый нос лапой — ей было больно. Из ноздрей у нее шла кровь. Потом подняла голову и поглядела на ударившего ее человека с явным укором.