Владимир Уткин - Гремящий мост

Знакомый голос был ответом.

— Вылезай, — к ногам Волка упал конец ремня.

«Ворон? Но Ворон же погиб! Значит, нет. Но как Ворон узнал, что Волк здесь?»

— Ворон давно следит за караульными, — спокойно, как всегда, сказал Ворон. — Жаль, открытое место: не удалось подползти. Тюлень заметил бы, поднял тревогу, разбудил бы этих двоих. А кто знает, может, и воины Песца где-то близко. Пришлось стрелять.

Волк выкарабкался из ямы. Караульные уже не спали. Они сидели у костра, со страхом глядя на Ворона, а сзади них, с копьями наготове, застыли трое воинов Ворона.

— Прыгайте, — приказал Ворон, показывая на яму.

Молча, осторожно соскользнули караульные на дно ямы и затихли там, прижавшись к стенкам, слившись с темнотой.

— Теперь в лагерь, — сказал Ворон. — Песец разоружил твоих воинов. Пришел в лагерь, подошел к костру. Воины видят — свои, чего бояться? А те напали, отняли оружие, связали… На Леопарде повисло трое. Но он расшвырял их, схватил копье… — Голос Ворона зазвучал глухо. — Тогда Песец ударил Леопарда боевой дубинкой. Попал в висок, и… Теперь между нами кровь.

— И Ворон не помог Леопарду?

Ворона не было там. Ворону рассказала Гагарка. Она собирала ягоды и видела все. Других девушек охраняют, а Гагарки не было в лагере, ее не заметили. Она побежала искать Волка и встретила Ворона.

— И много воинов с Вороном? Как Ворону удалось уйти от Собак? — спросил Волк.

— Собаки долго гоняли Ворона по горам. Стреляли. Стреляли и Птицы. Возвращались на свой след, как делают клыкастые, и устраивали засады. Собаки убили троих Птиц, но своих потеряли больше. Собаки стали осторожнее и шли медленнее, чем раньше. Ворон уже думал, что оторвался от них… Но тут Собаки загнали Ворона в котловину. Со всех сторон были гладкие стены, а сзади уже подходили Собаки. Только одна стена немножко наклонилась, как дерево под ветром. И была она не такая гладкая, как остальные. Если прыгать с уступа на уступ, цепляться за камни, можно было пройти к перевалу. И Птицы пошли… А Ворон и еще двое остались, не подпускали Собак близко, и их стрелы не долетали до бегущих. И все-таки двое сорвались. И вот когда пошли остальные, Собаки подошли поближе, сшибли стрелами одного и ранили Ворона. Ворон упал бы тоже, но Баран удержал его.

— Горный Баран хорошо лазает по скалам, — кивнул Волк, — лучше всех в племени.

— Собаки поняли, что пленниц с Вороном нет, — тихо сказал Ворон, — они же видели нас всех над обрывом. Собаки не захотели терять воинов и ушли. А Ворон догнал своих и пришел сюда.

— А где остальные воины Ворона?

— Ворон послал их к лагерю. Они следят и ждут Ворона.

— Возьмите нас с собой, — послышалось из ямы.

— Но вы же пришли с Песцом! Вы помогали Песцу! — удивился Волк.

— Все равно. Шаман не простит нас. И Песец не простит. Старейшины отправят нас помогать женщинам. Не разрешат охотиться. Мы тоже хотим в новую страну.

— Возьмем? — спросил Волк.

— Ладно. Воины присмотрят за ними, — ответил Ворон, опуская ремень в яму.

Никто не спал в лагере Волка. Понурясь, сидели у костров девушки, а возле каждого костра дремал воин Песца. Трое воинов сидели у шалаша. «Там пленные», — понял Волк. Песца не было в лагере. Не увидел Волк и Чайки с Конюгой. Он отполз подальше от лагеря, поманив за собой Ворона.

— Не надо лишней крови, — шепотом попросил Волк. — Окружим лагерь со всех сторон и выйдем с луками наготове.

— Пусть каждый воин возьмет на прицел кого-нибудь из воинов Песца, — кивнул Ворон. — Пусть стреляют в каждого, кто схватится за оружие.

Они появились внезапно в освещенном кострами круге и застыли в молчании, натянув луки. Только Ворон и Волк подошли к кострам. Переходя от одного к другому, они отбирали оружие и заставляли воинов Песца лечь лицом вниз. Только брат Рыси схватился за нож и тут же упал, пронзенный тремя стрелами. Остальные не сопротивлялись.

Волк разрезал ремни, связывавшие пленных, и они, разобрав оружие, тут же присоединились к воинам Ворона. Молчали девушки, молчали пленные, молчали воины Ворона, подошедшие теперь к кострам.

— А где Чайка? — спросил Волк у Казарки.

— Чайка ушла с Песцом, — ответила, опустив глаза, Казарка. — И Конюга. Конюга не захотела бросить Чайку одну. Песец сказал, что…

— Знаю, — оборвал ее Волк, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Погоди, — остановил его Ворон. — Песец не пойдет ночью. Заночует где-то поблизости. Можно увидеть их костер. Много воинов с Песцом? — спросил он у Казарки, не сводящей с него радостных глаз.

Та не сразу поняла его вопрос. «Ворон живой, он вернулся», — повторяла она шепотом вновь и вновь и не могла поверить, что все это правда, что все это не снится.

— Как много? — нетерпеливо повторил вопрос Ворон.

— Двое… — наконец вопрос Ворона дошел до сознания девушки. — Песец будет ночевать там, за сопкой. Песец сказал — не надо ночевать здесь. Чайку могут отговорить подружки. А Конюга не захотела бросить Чайку одну.

Лицо Казарки потеряло жесткость, как бы застывшую на нем после того, как ушел Ворон. Огромные ореховые глаза излучали нежность. Чуть-чуть улыбались полные губы. Исчезли морщины на вечно нахмуренном лбу. Округлились щеки. Она стояла на месте, но, казалось, застыла в движении к Ворону.

Ворон и Волк невольно залюбовались девушкой, а она, заметив, что на нее смотрят, вспыхнула, потупила взгляд и стала еще красивей в своем смущении, так не похожем на вчерашнюю ее собранность и суровость.

— Ладно, — сказал Ворон, отворачиваясь. — Возьмем троих. Волк, Ворон и еще трое — хватит. Двое пойдут к Лохматым. Пусть Лохматые идут к Гремящему мосту. Птицы будут ждать их там. А что делать с этими? — кивнул он на пленных.

— Свяжем их, — предложил Волк.

— Не надо вязать, — поднял голову один из лежащих. — Мы пойдем с вами.

— Все пойдете? — спросил Ворон.

Согласились пятеро. Трое молчали. Их связали ремнями и уложили в шалаше, из которого только что вышли воины Волка.

— Теперь можно идти, — сказал Ворон.

— А вы, — он повернулся к девушкам, — собирайтесь. Утром все пойдем к Гремящему мосту.

Костер Песца горел в небольшой ложбине. Воины спали, девушки, прижавшись друг к другу, сидели у костра. А сам Песец устроился на небольшом холмике. Завернувшись в плащ, он сидел, внимательно вглядываясь в темноту. Здесь пламя костра не слепило его, не было поблизости и кустов, так что подобраться к костру незаметно не мог никто.

— Песец — хороший воин, — прошептал Ворон на ухо Волку. — Песец правильно выбрал место привала.

Волк не ответил. Вытащив из-за спины стрелу, он положил ее на лук, но натянуть тетиву не успел. Ворон положил руку на лук Волка.