Александр Савчук - Горе и Беда [СИ]

В этот момент Зина тяжело вздохнула.

— Зин, ты чего?

Вместо ответа она протянула мне фотографию, обнаруженную ею среди бумаг.

— Помнишь?

Фото было сделано прошлым летом у меня на даче. Мы выбрались тогда всем коллективом, жарили шашлыки, пили вино, дурачились и веселились. Вот я, с шампурами в руках, рядом Глеб наполняет бокалы. Девчонки с венками на макушках. Надо же и Пират в кадр влез! На запах вкусного пришел. Помню, мы его тогда накормили до отвала, но он все равно кусок колбасы стащил.

— Хорошо тогда отдохнули, — улыбнулся я.

— А сейчас все как-то не так стало, — снова вздохнула Зина. — Шеф вечно в заботе, Виктор мрачный как сыч ходит, все какие-то схемы чертит. Армен тоже улыбается редко. Ты, вроде бы пытаешься шутить, а глаза у тебя невеселые. Жесткие какие-то стали.

— Правда? — я подошел к зеркалу. — Возможно. Но ты сама видишь, сколько на нас навалилось в последнее время.

— К Аньке я уже привыкла, — словно не слыша меня, продолжила Зина. — Вначале она нос задирала, все происхождением своим кичилась, а потом ничего. Перековалась. Нормальная девчонка, приветливая. И работать с ней было интересно.

Зина подняла голову и взглянула на меня.

— Ты скучаешь?

— Немного, — признался я. — Но это уже проходит.

Оборотней разместили в Чулане. Правильно, не в гостинице же их селить? Только вот одного не пойму, что с ними после ритуала делать будут? Скорей всего, изучать в какой-нибудь закрытой лаборатории. На волю их не выпустишь, пользы о них никакой, только на опыты. Мне их не жалко, вот ни капельки. Сами приперлись. И не в гости, кровь на них. А за кровь надо ответить. Лично я с ними не встречался, да и желанием не горел. Боялся, что не выдержу. Даже пули Хвоста в пистолет зарядил. Их я проверил, убойная штука оказалась.

А у нас наступили горячие и безумные дни. Каждый день в город прибывали новые представители магического сообщества. Не только из России, еще из Индии, Америки, Китая. И еще десятка стран. Всех их требовалось встретить, разместить, обогреть. Мы работали на износ. Предок с Мамонтом тоже приехали, но они осуществляли общий контроль, скинув на нас все бытовые проблемы. Каждодневно проходили собрания, на которых обсуждали предстоящий ритуал. На разных языках. Переводчики, хоть и были в штатском, но каждый имел не только должность, но и звание. Бдительность никто не отменял. Нет, такие могучие маги могли бы и ментально язык выучить, но у многих важность и самомнение просто зашкаливали. Смотрели свысока, говорили через губу. Мне лично смешно было, глядя на их ужимки. Вот Анька, она да! Одним взглядом могла указать на твой социальный статус. А эти только дурью маются. Наши бойцы тоже не сидели, осуществляли охрану гостей и отсекали любопытных, в том числе и прессу. Нет, кое-что мы акулам пера сообщили, но истинной цели не озвучили. Незачем.

В числе остальных приехал Знахарь. Несмотря на молодость, он будет принимать участие в ритуале. И не просто участвовать. Солировать будет. У него и собственный запас сил солидный, да и с потоками он управляется виртуозно. Сергея тут же оккупировал Виктор, наверное опять про магию крови вопросы задавать станет. Зато ожил, а то действительно ходил мрачным, как студент перед сессией.

Нас, включая Глеба, непосредственно к ритуалу не подпускали. Силенок у нас маловато, да и уровень не тот. Глеб может и справился бы, но начальство распорядилось иначе. Шеф нисколько не обиделся, не в игрушки играем, надо понимать ситуацию. Зато нам разрешили присутствовать при великом событии. Я, было, предложил присвоить операции кодовое название "шабаш в лунную ночь", но Глеб молча показал кулак и я замолчал. А название хорошее, душевно-поэтическое. Ничего, вот состарюсь, напишу мемуары и назову их как захочу.

Наконец произошел обмен. Прибыли десяток магов с той стороны, а Предок отправился на родину, которой был столько веков лишен. С собой он забрал добровольцев из числа осужденных. Их ждала новая жизнь в новом мире. Место его временно занял Тень, в миру Дайнеко Павел Сергеевич, высший маг из Белоруссии, перебравшийся к нам на постоянное жительство. Мужчина в возрасте, семьдесят недавно исполнилось, но крепкий и здравомыслящий. Я имел с ним краткую беседу и остался доволен.

Мамонт же огласил, что это его последнее участие в магической карусели. Ибо стар он. После проведения ритуала выйдет на пенсию и будет выращивать гладиолусы. Или тюльпаны. Или ромашки. На худой конец лопухи. В общем, что вырастет. Но от всех дел отходит и даже на место советника не согласен. Говорил он очень убедительно, но я думаю, недолго он на пенсии протянет. Не тот характер. Ему постоянно встряска нужна, драйв и адреналин полной мерой, а не цветочки в саду. Обязательно вернется. Хотя, может я и ошибаюсь.

Постепенно вся суматоха улеглась, все разногласия разрешились, все роли были распределены. Время ритуала стремительно приближалось. Настал день "Ч".

— Последний раз пройдем по схеме, — Глеб нервничал и не скрывал этого. — Место ритуала определенно, примерно сорок километров от города. Его уже оцепили. Три батальона осуществляют охрану. Есть воздушное прикрытие, а также развернута система ПВО.

— А ПВО-то зачем? — удивился Армен. — Мы что, вражескую авиацию ждем?

— На всякий случай! — отрезал Глеб. — Ритуал нельзя прерывать ни в коем случае. Другого шанса у нас не будет. Кроме того, если что-нибудь сорвется, высвободившаяся энергия сотрет с лица земли все, в радиусе двухсот километров.

— Так может, стоило ритуал где-нибудь в другом месте провести? — резонно заметила Наташа. — Не дай бог, столько людей погибнет.

— Там точка пересечения энергетических потоков. Место выбрано не случайно. Поэтому и такие меры безопасности.

— А подводные лодки будут? — осведомился я.

— Слав! Еще слово и ты никуда не едешь!

— Все, все! — я поднял руки. — Я молчу!

— Быстрей бы все это закончилось, — вздохнул Армен. — Устал я.

— Закончится это, что-нибудь другое начнется, — заметил Виктор.

Сегодня он странно себя вел. Как-то излишне торжественно и решительно. И возбужденно. Словно ему в бой идти. Последний, и обязательно победоносный бой. На мой вопрос, отчего такое настроение, Виктор просто отмахнулся. Сказал, что всегда мечтал присутствовать при чем-то эпохальном. А тут эпохальней некуда. Я лично был практически спокоен. От меня ничего не зависело, все, что мог я сделал.

— Да и пусть начинается! Только не в нашем регионе! — буркнул Армен. — Планета вон какая здоровая, а все приключения на нашу голову! Я устал! Хуже того, я похудел! Закончим, всех гостей выпроводим и устроим недельный отдых. Обязательно! К дяде забурюсь, буду вкусности разные кушать.