Алексей Калинин - Палач

— Ну что там наш друг? — поинтересовался Дрон. — Как думаешь — он уже раздумал вступать в наши ряды?

— Я в порядке. Не раздумал, — донеслось со стороны березы.

Скиф выпрямился, вытирая губы тыльной стороной ладони. Его лицо всё ещё имело салатовый оттенок, но стоял он твердо, даже не покачивался. Я одобрительно кивнул. Это хорошо, что он так быстро пришел в себя — в первый раз такое увидеть рядом не каждому выдержать под силу. Когда я впервые увидел труп вот так вот, почти что вплотную...

Мясник... Он был первым...

— Мясо! Свежее мясо! — возникло в голове воспоминание о бывшем фсбэшнике.

Я встряхнул головой. Не время предаваться воспоминаниям.

— Скиф, у тебя найдется одежда для Дрона?

— Поищу, что-то из отцовских вещей осталось.

Скиф прошел в дом, почти не покачиваясь. Парень быстро приходит в себя, это неплохо. Я остался на улице. На шухере.

— Если что издавай три зеленых свистка, — сказал Дрон, поднимаясь по ступенькам.

— Ты хотя бы умойся, а то похож на любителя малины, — хмыкнул я в ответ.

— Я бы помыться не прочь, но вдруг тебя кто-нибудь придёт обижать? Я буду чистенький, а ты обиженный. Так что придется жертвовать гигиеной ради защиты друга. А ты вот не ценишь, даже спасибо лишний раз не скажешь. А ведь я для тебя столько сделал...

— Ой, всё! — отмахнулся я. — Иди-иди, потом свою пластинку заведешь.

Дрон открыл было рот, но я сразу же запел гимн России, показывая всю патриотичность натуры и безразличие к словам андроида. Тот печально вздохнул, как вздыхают обманутые евреи, и захлопнул за собой дверь.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, снова вдохнул и изо всех сил напряг мышцы. До натяжения в мышечных волокнах, до скрипа в суставах. Выдохнул. Теперь я превратился в само внимание. Нос улавливал сотни запахов, уши слышали сотни звуков. Даже волосками на коже я ощущал колебания воздуха и, что немаловажно, негативные флюиды, рвущиеся ко мне.

Пока что ничего такого в воздухе не витало. Жаль только того, что я не могу видеть охотников, как они видят меня. Если я буду переходить во Вселенную, то тоже вряд ли увижу. Вплоть до нападения не буду знать — кто проходит рядом со мной.

Старался не смотреть на красные пятна в траве, ошметки плоти, белеющие осколки зубов. Блин, а ведь они были совсем молодыми, чуть старше Скифа...

Михаил Анатольевич, ну ты и гнида!

Словно в ответ на мои мысли из кустов донеслась трель телефонного звонка.

"Только не падай духом, посмотри вперёд

И близкие тебя поддержат и всегда поймут"

Припев веселой песенки мало вязался с состоянием хозяйки, которая сейчас лежала в пыльном чулане на грязном полу. Я старался не обращать внимание на крутящуюся мелодию, но она навязчивым буром проникала мне в уши и просила если не подпеть, то хотя бы заставить замолчать.

Я решил сделать второе. Знаю, что Дрон отругал бы меня за такое пренебрежительное отношение к посторонним предметам, которые могут сделать меня инвалидом, но эта песенка слишком бесила меня. Так может взбесить комар в темной комнате, который никак не уймется и пищит на одной пронзительной ноте.

Когда же завис над черным прямоугольником в розовом чехле, то едва не вздрогнул — на табло высветилось ненавистное имя:

Михаил Анатольевич

– Твою же мать, – вырвалось у меня.

Телефон продолжал петь о счастье и радости. Я поднял его и провел по экрану.

– Алло, Кирилл? Добрый день, Кирилл! Рад снова слышать ваше дыхание, – раздался знакомый голос.

– Ты…

– Да-да, очень рад. Вы даже представить себе не можете, как я огорчился, когда вы якобы умерли. Даже всплакнул на ваших похоронах. А вы вот он, живой и здоровый. Правда, не очень долго, но всё-таки… Ох, как бы я хотел снова увидеть вас…

Тот же участливый голос, как будто профессор и в самом деле сожалел о произошедшем. Так может шипеть кобра, завораживая свою жертву. Я жертвой быть не собирался, поэтому дернул головой, сбрасывая наваждение, и ответил:

– Не скажу, что ваша радость взаимна. Я бы тоже хотел встретиться. Может, завершим игру и встретимся один на один? Зачем нам посредники?

– Аха-ха-ха, – расхохотался Михаил Анатольевич. – Встретимся… А это будет забавно. Знаете что… Я соглашусь встретиться с вами. Конечно же игру не остановлю – слишком большие ставки сделаны на эту охоту, но подсказки раскидаю, чтобы вы могли меня найти. Ловите первую загадку: "Когда на свой праздник они собираются, то совсем не наряжаются. Лохматые и ужасные, всю ночь на горе скачут. Воют, кричат, о счастье судачат". Надеюсь, что вы разгадаете её и найдете место, где я оставлю первую подсказку. Не исключено, что по пути вам встретятся охотники, но это сопутствующий ущерб.

– А может без подсказок? Зачем нам куча смертей? Встретимся и потолкуем, как мужик с мужиком?

– Фу, это слишком грубо и скучно. Нет, нам лучше сделать так, как я сказал. И ещё – я хотел бы поблагодарить вас за представления, которые вы устраиваете.

– Профессор, а как вы нас находите?

– Помимо маячков? Да это вообще не проблема. Сейчас так много распознавателей лиц, камер наружного наблюдения, спутникового надзора. Если Левша в своё время подковал блоху, то я могу ту же блоху отследить от рождения и до смерти. Так что скрываться и пытаться остаться в реальности бесполезно – я вижу и всё показываю своим богатым друзьям.

– Друзьям?

– Да, друзьям, – хихикнул Михаил Анатольевич. – Они поставили на своих охотников и получили возможность видеть охоту глазами участников. Представляешь? Это новое слово в виртуальной реальности – люди могут участвовать так, словно они сами находятся внутри охотника. Полное погружение. Правда, с притушенными болевыми ощущениями, но всё равно – это превосходно. Мои друзья находятся в капсулах, но следят за всем глазами смертников. Это новая забава и я даже подумываю назвать её Играми Огня, чтобы пафоснее звучало. И охота на лучшего серафима России – это ли не лучшее испытание для нововведения? Сколько же роликов можно будет нарезать, сколько первых планов и восторженных отзывов. Ммм, Кирилл, да вы просто золотая жила для меня...

– Как бы тебе этой жилой не подавиться...

– А вот это вы зря. Я справедлив и беспристрастен – трое молодых людей проиграли свою схватку с вами, трое молодых людей получили по заслугам. Возможно, я даже немного подыгрываю вам, но тсс, это только между нами.

– Я всё равно найду тебя.

– Да-да, Кирилл, найдете. Обязательно найдете и, возможно, даже скажете спасибо за ту игру, которую я вам устроил. Ведь кто идет против вас? Убийцы, маньяки и прочие смертники. Их бы и так сгноили в тюрьмах, а благодаря вам они получили шанс на новую жизнь. Короткую, но весьма насыщенную.

– Такие же убийцы, какими были девчонки-эльфийки? Снова мухлюете, профессор?