Алексей Калинин - Палач

Я сканировал… Усталая женщина. Явно бухгалтер средней руки – куртка хорошая, но вот платок сальный. Нет времени даже забросить в стирку, хотя макияж неплох. Она скользнула по мне невидящим взглядом и прошла дальше.

Мужчина в темной куртке. На ботинках грязевые разводы – значит, много ходит. Щеки гладко выбриты, воротник рубашки потемнел от пота. Или курьер, или менеджер на побегушках. Что, впрочем, одно и тоже. Взгляд безразличный. В одном ухе наушник.

Мужчина в возрасте. Прическа растрепана, под глазами мешки. На щеках трехдневная щетина.

Женщина… Мальчик… Женщина… Мужчина…

Я сканировал, сканировал, сканировал…

Кто? Кто из них?

– А если тут нет охотников? – спросил Скиф.

– Значит, нам крупно повезло, – ответил Дрон.

Электронное табло возле черного зева показывало, что после отъезда последнего поезда прошло пять минут. Вскоре должен появиться новый состав.

– Дрон?

– Ничего, – ответил андроид.

– И у меня тоже пусто.

– Через Погружение тоже ничего…

Со стороны черного зева послышался шум. Волна выталкиваемого воздуха начала усиливаться. Как и все нормальные люди я бросил взгляд в сторону черного проема – всегда интересно появление поезда. В этот момент они и нанесли удар.

Дрон не был нормальным человеком, поэтому он не прекращал сканирования толпы. Он увидел, как мужчина, похожий на усталого клерка, отбросил полу куртки.

В следующий момент я увидел быстро приближающийся пол. Руки сами среагировали и спружинили удар, не дали носу разбиться о гранит. Вот со стороны Скифа послышался вскрик, но его заглушил выстрел.

Возникла секундная тишина. Ровно столько нужно человеческому мозгу для того, чтобы осознать ситуацию, взвесить и поддаться панике. В следующий миг люди побежали…

Это только в фильмах все дружно ложатся на пол и закрывают головы руками. В реальности все начинают убегать. Спасая собственные жизни. Унося свою задницу. Уворачиваясь от возможной боли.

И крики!

Обязательные женские пронзительные крики…

Если власти догадаются вместо звуковых пушек ставить баб погорластее и давать им в руки мегафоны для разгонов демонстрации, то протестующих сходок будет меньше.

Я быстро-быстро пополз под защиту столба, чтобы уйти с линии атаки. Пришлось тащить Скифа за собой. Дрон уже качал маятник, приближаясь к мужчине с обрезом в руках. Стук за спиной усиливался.

Люди бежали. Мужчина прицелился в Дрона, но какой-то мужчина бросился на него. Ударом в челюсть герой был повержен.

Дрон оказался ближе на пару метров.

Обрез взлетел и грохнул. С лепнины потолка посыпались куски гипса.

Легкомысленная бейсболка Дрона ударила по дулу и заставила его задраться вверх. Дрон оказался рядом со стрелявшим. Вцепился в ствол.

– Ты труп! – рявкнул мужчина.

– Вот ты, блин, открыл истину!

Я выскочил наружу и тут же перекатом ушел с линии огня. Вряд ли мужчина был один.

Тут же пуля выбила кусок мрамора из столба над моей головой. Я кинул взгляд в конец холла – там стояла женщина в полицейском обмундировании и целилась мне в голову.

И почему на нашем пути снова встречаются менты? Или ряженые?

Пришлось снова уходить за столб. Женщины продолжали кричать. Электричка вынырнула из темноты и начала останавливать ход. Удивленные пассажиры смотрели на бегущих людей. Инстинкт самосохранения у машиниста среагировал отменно – он не остановился. Поезд нырнул в спасительную темноту.

Вот это и хорошо…

А теперь перейдем к плохому. Без оружия я вряд ли смогу добраться до конца холла. А если попытаюсь, то появятся жертвы. Остается один выход.

– Что будем делать? – раздался голос Скифа.

– Погружаемся, – бросил я.

Погружение прошло успешно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Вселенная поменялась. Мы находились в одном из широких подвалов игры «Сталкер». Гранитные куски на полу. Торчащие арматурины, знаки радиации, обрывки советских газет. Бегущие игроки, которые уже почти все очистили территорию.

Кролик Крош сражается с черепахой-ниндзя, кажется Донателло. Рядом со мной застыл воин-убийца в нелепых доспехах и ярких лохмотьях. За спиной торчат два клинка мечей.

Я выглянул наружу. В конце коридора застыла орчиха с бластером в руках. Огненный трассер выбил кусок бетона рядом с плечом. Осколки шрапнелью осыпали нас.

– Не высовывайся! – рявкнул я Скифу.

– Ага, щассс… отвлеки её.

Последние слова Скиф произнес, переходя в режим «стелса».

Да, он в самом деле стал невидимкой. Я такое видел в игре, но… то было в игре. А сейчас…

– Экзекутор! Выходи, подлый трус! – грохнул призывный голос орчихи.

Ну что же, надо дать парню шанс показать себя. Пока Дрон танцует со своим партнером, мы поищем другие пути, чтобы разоружить орчиху. Надо отвлечь? Да как два пальца о мраморную стенку.

– Сперва подмойся, а то аж глаза режет! – крикнул я в ответ.

– Да как ты разговариваешь с женщинами! – воскликнула противница.

– Какая же ты женщина? Ты обычная проститутка, да к тому же ещё и стрелять не умеешь. Это у тебя от недотраха?

Следующий трассер прошел дальше. Похоже, что я сумел достучаться до женского сердечка. Теперь орчиха закипала от злости. Надо было продолжать.

Вселениум сформировал в руке лук. Огнестрельное оружие делать не получалось, а вот лук и стрелы вполне выходили ничего.

– Ты такая меткая, что пальцем в жопу не попадешь! Так и ходишь с грязной жопой! – выкрикнул я и перекатился под защиту другой колонны.

Вовремя. Как раз в этот миг череда выстрелов накрыла моё прошлое убежище.

Возникла задержка. Явно перезарядка. Я тут же натянул лук, на секунду высунулся и выпустил стрелу в зеленую мишень. Оперение мелькнуло в воздухе. Стрела пролетела добрых пятьдесят метров, ударилась острием в кусок бетона и отскочила в сторону.

– Да это ты не сможешь пальцем в жопу попасть! – грохнула орчиха. – А я могу вот так, вот так и вот так.

Три выстрела выбили крошку. Один осколок дернул щеку. По коже прокатились теплые капли.

Сука…

– Чего притих, звездобол? Сдох, что ли?

Со стороны выхода показались двое стражников. Думаю, что в реальности это были полицейские, которые помчались на выстрелы. Неторопливо помчались…

– Ложитесь! – гаркнул я в их сторону.

Стражникам не надо было повторять дважды – они рухнули в тот же миг. Явно играли за одну команду шутерщиков и привыкли повиноваться приказам.

– Проваливайте! – выкрикнула орчиха. – А не то я и вас положу!

– Дура! Мы за тебя! – крикнули стражники в ответ. – Мы охотники!

Вот те здрасте, а я их ещё предупреждал…

– Он мой! Не лезь…

Хрип заглушил её крик. Я выглянул наружу. Скиф стоял возле орчихи, а его мечи торчали в мощной зеленой спине так глубоко, что окровавленные клинки вышли наружу и краснели прямыми клыками из груди. Орчиха недоуменно посмотрела на лезвия и начала разворачиваться. Бластер в её руке поворачивался вместе с ней.