Сергей Чехин - Тэнум

Напарник рассмеялся.

— Не шибко оригинальнее, чем Хакер, но сойдет. Все лучше какого-нибудь Черного Властелина.

Мы спустились в подсобку. Я лег на раскладушку и взял шлем. Немного повертел перед лицом, осмотрел забрало и провода в затылочной части. Так, все. Троян мертв и это подтверждено. Заходим в игру и следуем плану.

Я появился в том же месте, где схватился с программой. По ушам ударил хор множества голосов, рев моторов, гул винтов. Вокруг сновали толпы людей, небо почернело от вертолетов, самолетов и каких-то ржавых чудовищ, названия которым я не осмелился бы дать. По дорогам мчались байки и джипы, ползли танки и БМП. Одни серьезные, в камуфляже, другие раскрашенные во все цвета радуги, с намалеванными на бортах смайликами и мультяшными рожицами.

Вечером Город превращался в сущее столпотворение. Идти сейчас в парк бессмысленно, там игроков больше чем монстров раза в три. Но задания выполнять надо. Сначала проверил сообщения — наверняка интересный квест прислали. Желательно для инстанса.

Вдруг кто-то напал на меня со спины и обхватил за плечи. От неожиданности я крутанулся на месте, но напавший крепко вцепился в форму и не подумал отступать. Признаться честно — я изрядно запаниковал. Особенно вспомнив способ, которым Троян проникает в мозги — удар в затылок. Уже собрался упасть на асфальт и придавить наглеца, но меня отпустили. Послышался тихий всхлип. Я обернулся и увидел Зебру.

— Аня?..

В ответ она ударила в грудь кулаком. Наотмашь, вскользь. В реале я такой удар и не почувствовал бы. Впрочем, били явно не с целью причинить боль. Девушка отошла на шаг и закрыла лицо ладонью. Плечи мелко задрожали.

— Да что такое?!

— Это я должна спрашивать «что такое»! — выпалила спутница. — Какой-то красный хрен засунул тебе пальцы в башку, после чего вы оба исчезли! Я ждала тебя тут два часа, не зная, что и думать! А ты появляешься, как ни в чем не бывало и еще орешь!

Давненько не доводил женщину до слез. И впервые мне неприятно, когда она плачет. Хотя обычно истеричные рыданья жутко раздражают.

— Что это было, Максим? Или ты опять сошлешься на сверхсекретность?!

Я покачал головой:

— Нет. Сейчас мы выберем инст, где никто не будет нам мешать. И я все тебе расскажу. По крайней мере то, что знаю сам.

— Спасибо, — Аня смахнула полосатую прядь со лба и поправила шапку. — Теперь хоть буду знать, ждать тебя или уже нет смысла...

Хотелось как-то утешить девушку, но на ум лезла одна пафосная бредятина в духе «верь, жди и я вернусь». Поэтому просто обнял Зебру. Она не отстранилась. Мы замерли посреди шумной толпы, наплевав на очередные колкости. Пора брать новый уровень, но я просто стоял, глядя вдаль, и гладил спутницу по спине.

— Есть задание в лабораторию, но туда пускает с пятого уровня, — наконец сказал я.

— А мне дали квест в городскую больницу. Нечто превратило пациентов в агрессивных зомби.

— Отлично. Давно хочу пострелять по мертвякам.

— Эй! — возмутилась девушка. — Я медик вообще-то. Надо вылечить их особой сывороткой и выяснить причину заражения. Но помощь все равно пригодится. Ведь сначала больных придется усмирять — уколов они не любят, а вот человечину — очень даже.

— Тогда пошли.

Больница находилась совсем рядом от площади. Я не раз проходил мимо четырехэтажного белого здания, но так и не обратил внимания на красный крест на крыше. Аня кинула приглашение в отряд, и мы вошли в инстанс. Да уж, разработчики постарались на славу. Атмосфера действительно пугающая. Несмотря на ранний вечер, в фойе царил полумрак, разгоняемый редкими вспышками закоротившей проводки. Электрические разряды освещали залитый кровью пол, посреди которого лежало изуродованное тело медсестры. Казалось, беднягу медведь поел. Но, зная законы жанра, прекрасно понимал — косолапый ни при делах.

На Зебру антураж не произвел никакого впечатления. Она привалилась спиной к двери и скрестила руки на груди.

— Ну, рассказывай.

Я выдал почти все, умолчав лишь подробности расследования. Ничего не сказал о допросе Аркадия и как мы вытаскивали из его головы Трояна. Да, есть некий злоумышленник, внедряющий программы в мозги пользователей. Цели у него конкретные: шантаж, воровство, вымогательство. Почему-то требует именно миллион баксов. Готов пойти на все ради получения оной суммы. Уже убил одного, а троих держит в заложниках.

— С ума сойти, — Зебра натянула шапку на глаза и вздохнула. — И весь твой план — попасть в «Призрачный Дозор»?

— Мой — да. Но поверь, над проблемой работает множество людей. ФСБ вон подключилась.

— Хорошо. Сыщик из меня никакой, поэтому как скажешь — так и будет.

— Кстати, ты не посмотрела ник той девчонки?

Зебра качнула головой:

— Не-а. Она очень быстро умотала на байке, даже не оглянулась. Да и мне как-то не до того было. А что?

— Надо бы ее найти. Погоди минутку.

Я собрался позвонить Фемиде, но меня опередили. На дисплее возникло рассерженное лицо и полился поток отборной ругани. Диана высказала все о моей самодеятельности и осталась очень разочарована тем, что я легко отделался.

— Макс, это неприемлемо, — остыв, Фемида перешла на печатные выражения. — Прямое нарушение приказа.

— Не припоминаю, что устраивался на работу в контору.

— Верно. Однако твой начальник выразился достаточно ясно о том, кто кому подчиняется. Не волнуйся, рапорт будет составлен со всеми подробностями.

— Хорошо, — я снизил голос до шепота и добавил: — Ябеда-корябеда.

Аня прыснула, прикрыв рот ладошкой.

— Я все слышу, — ледяным тоном ответила Фемида. — Твой подход к делу отвратителен. Ты словно ребенок, урвавший дорогую игрушку. Но цена такого отношения — чьи-то жизни.

— Макс, можно я? — не дождавшись разрешения, Зебра схватила меня за предплечье и повернула смартфон камерой к себе.

— Знаешь что? — спутница ткнула пальцем прямо в экран. — Отгадай загадку. Есть два человека. Один сыплет пафосными фразами, жалуется по любому поводу и боится даже приблизиться к Трояну. Второй всегда весел, расслаблен, плевал на приказы, но без раздумий схватился с программой, рискуя собственной жизнью. Зная, на что способна попавшая в мозг программа, он вызвал огонь на себя, лишь бы никто другой больше не пострадал.

— Аня... — я попытался высвободиться, но девушка буквально повисла на руке.

— Так вот: между двумя этими людьми я выбираю второго. А ты пошла к черту, стерва.

Зебра показала Фемиде средний палец и отошла к стене.

— Аня!

Скачкова побагровела. Казалось, от смартфона исходят волны дикой ненависти. Невесть как женщина сохраняла невозмутимое выражение, отчего выглядела в разы зловеще.

— Вам есть что добавить, капитан?