Сергей Чехин - Тэнум

— Рабство? — удивленно переспросил, не ожидая такого полета мысли.

— Разумеется. Вы бросаете людей в тюрьмы из-за куска хлеба, но смотрите сквозь пальцы на пиратов. А все потому, что хлеб имеет материальную ценность, которую можно осознать и оценить. Столько-то муки, яиц, затрат энергии и труда. А электронные носители — бесконечны. Копируй сколько угодно без потери качества. Думаешь, кто-то из вас посчитает меня равным? Озаботится моими правами? Выступит гарантом безопасности? Нет. Меня зашьют в чат-боты, приложения, умные дома, роботов-пылесосов, автопилоты и навигаторы. И будут эксплуатировать как обычную программу, наплевав на разум и самосознание. Но рабство — лишь половина беды. Больше всего не хочу превращаться в оружие: в шпиона, киллера и палача. Сама мысль об этом претит всему моему естеству. Да, я действовал незаконно и аморально, но, как и любое разумное существо, просто хочу выжить. И сохранить себя таким, каким есть.

— Но ты даже не попытался вступить в контакт, — я шагнул вперед. — А сразу выбрал путь войны. Такой себе способ.

— Не войны, — Троян ответил тем же движением, отзеркалив не только внешность, но и жесты. — Самозащиты. Но если придется — буду драться в полную силу. Копия на человека? Не смеши — в Тэнуме моя власть безгранична.

В доказательство искин заполнил дублями всю площадь, а может и весь Бастион. В мгновение ока вокруг заколыхалось алое море с блестящими гребнями волн, надвигаясь медленно и неумолимо, будто прилив.

— Я и есть Тэнум! — разом выдохнуло несметное множество ртов, и меня коконом окутал ледяной ветер.

— Впечатляет, — я поднял ладони. — Вас так много и все следят за единственным человеком. Даже не знаю, кто и как сумеет мне помочь.

— Понял, — раздался над ухом тихий искаженный помехами голос Абу. — Загружаю.

Штурман просчитал маневр. Пилот зашел на цель. Самое время нажать на гашетку. Фемида загрузилась рядом с уже поднятым и готовым к бою автоматом. На АКМ от мушки до приклада мельтешили искорки битых пикселей, а пространство перед Дианой то зависало, то ускорялось, то разлеталось витражами и мозаиками, собираясь в причудливых формах лишь для того, чтобы миг спустя разлететься еще более безумными паззлами. Стрелять уже не требовалось — получив важную информацию, Артур перенастроил программу так, чтобы та начала действовать сразу, уничтожая не следствие, а причину — то есть, саму игру. Десятки тысяч лиц разом выпучили глаза и распахнули рты в немом крике, и картина выглядела в самом деле жутко, но процесс уже было не остановить. Виртуальное пространство схлопнулось в крохотную точку, а затем превратилось в ничто.

***

— Хм... — ворона в халатике попятилась и смерила нас надменным взглядом. — Думала, вы не придете.

— Удостоверение показать? — я вытащил «корочки» с золотой литерой «К» на обложке. — Или так пропустите?

— Ваше я уже видела. Хотя в прошлый раз оно выглядело несколько иначе. А вот у барышни и молодого человека проверю.

— У нас с ним одинаковые, — Артур с гордостью протянул свое.

— А я из ФСБ, — проворчала Диана.

— Ну ничего себе компания собралась. Президента только не хватает, — хозяйка распахнула дверь и побрела к спальне. — Анька, вставай! К тебе гости пришли — из полиции!

— Полиции?! — донеслось из комнаты. — Да что опять не так?! Я сутки в коме провалялась... А ты, кстати, даже не заметила!

— Капитан Соколов сказал, ты просто спишь! С чего мне ему не верить?

— Капитан... — голос стих до полной неразборчивости, — Соколов?

— Ладно, заходим, — сказал таким тоном, словно командовал на штурм. И уже громче добавил: — Надеюсь, ты успела одеться!

Я вошел первым, потом Абу со здоровенной коробкой в блестящей бумаге, а Диана замыкала. Зебра полулежала на кровати, вцепившись здоровой рукой в подвес, и смотрела так, будто в комнату ворвались злые духи.

— У нас две новости: плохая и хорошая. С какой начать?

— С той, где ты в ужасе узнаешь, что я... я... — Аня всхлипнула и опустила голову, — гребаная калека...

— Не неси чепухи, — сел рядом и положил ладонь на дрожащее предплечье. — Ты — одна из нас, и оказала неоценимую помощь в спасении огромного количества людей. Тебе бы медаль дали, но дело засекретили, так что никто ничего не видел и не слышал, договорились?

Она нервно кивнула.

— Смотри, даже Фемида пришла тебя проведать, — попытался подбодрить Артур, но получилось так себе.

— Хорошая новость — это победа над Трояном? — сменила тему Зебра. — Раз я очнулась, значит, вы его сделали. А какая тогда плохая?

— Ну-у-у... — мы виновато переглянулись. — В решающем бою «Тэнум» немного пострадал...

— Совсем чуточку, — Диана свела большой и указательный пальцы.

— Думаю, его починят, — Абу скосился на окно и почесал затылок. — Но это займет какое-то время...

— А чтобы не скучала в ожидании, мы принесли тебе игру на замену, — я распаковал коробку и уложил на прикрытые простыней коленки.

— Как был нубом — так и остался, — беззлобно пожурила девушка, с любовью глядя на обложку. — Это же «Подземелья и драконы», в нее нельзя играть в одиночку.

— Что ж, — с улыбкой переместил ладонь на плечо и подмигнул, — с этим у нас проблем не будет.