Сергей Чехин - Тэнум

Фемида известила о своем приближении за несколько кварталов до площади — в пустом и тихом «Бастионе» движок «Урала» ревел, как гром. Последними в бронированном джипе прикатили спецназовцы с Гордеем во главе. Он-то и создал рейд, к которому присоединились охотники, после чего связался с дежурящими в палате сослуживцами.

— База, это Хантер-99. Мы готовы, выпускайте лиса.

— Вас понял, — ответил незнакомый голос. — Клетка открыта.

— Есть контакт! — крикнул Артур, глядя на дисплей.

И в самом деле — на серой карте вспыхнуло алое пятно, приближающееся со стороны района богачей. Что самое удивительное, двигался Троян со вполне обычной скоростью, хотя с его способностями мог полететь быстрее ракеты, или сразу оказаться в нужном месте. Или, наоборот, не мог — и внутри основного сервера был вынужден если не подчиняться установленным порядкам, то хотя бы не извращать и выворачивать их на свои вкус и воображение. А если копия — часть системы, значит, и побороть ее вполне возможно, пусть и куда сложнее, чем рядового непися.

— Идет к порталу, — Свободин соединил пальцем точку и плиту в центре Бастиона, после чего перечеркнул жирной линией главную улицу. — Перехватим гада здесь. За мной.

Площадь на виде сверху представляла собой середину перекрестка двух основных магистралей, разделивших крест-накрест весь город. Все остальное по большому счету — это подворотни, выезды и узенькие улочки, стекающиеся к основному руслу, как притоки и ручьи — к реке. При умении и желании можно было двигаться и по закоулкам но в таком случае о скорости можно сразу забыть. А копия явно спешила к хозяину на доклад и не меняла направления, лишь ощутимо замедлившись на подходе к нашей засаде.

Не зная, с чем придется сразиться в этот раз, мы поступили так же, как и при любом боестолкновении — спрятались за всем, что давало какое-то укрытие. Клумбы, растущие вдоль тротуаров деревья, кованые скамейки, урны — и я не поленился, «призвал» подаренную администрацией колымагу и припарковал поперек трассы.

— Мы пойдем вперед, — хмуро проворчал директор, выставив пулемет перед собой. — Это наша игра, и наша ошибка. Нам и исправлять.

— Оставьте половину с нами, — попросил Свободин. — На всякий случай.

— Хорошо, — квокка крутанул когтистым пальцем над ушами, и часть модераторов осталась на позициях, а остальные быстрым шагом отправились за лидером. — На связи.

За дальнейшими событиями пришлось наблюдать с голографического дисплея Абу. Красная точка остановилась в двух кварталах, словно почуяла грядущую атаку и сама решила окопаться, и прямо на нее двигался клин зеленых треугольников. Модераторы постепенно вытянулись в похожее на серп полукольцо, и явно намеревались окружить ублюдка, как вдруг начали один за другим исчезать с экрана радара.

— Семен, что случилось? — Свободин прижал два пальца к уху и с прищуром вгляделся в сокрытую туманом даль.

— Не ...ставайте ...лять! — пробилось сквозь треск помех и сухих щелчков выстрелов.

— Семен!

— ...дите! Их ...ишком ...ого! — к непрерывной пальбе подключился визг лазерного излучателя, но Артуру все же удалось расшифровать последнюю фразу.

— Слишком много? — парень поднес карту к лицу. — Что за чушь?

Чтобы не притуляться к товарищу и не мешать ни ему, ни себе, открыл схему на своем смартфоне, но по дурости коснулся не той кнопки, и вместо нужной опции включил селфи-камеру — ту самую, с помощью которой можно снимать скриншоты и развешивать по стенам. И увидел за спиной толпу существ в балаклавах, огромных лыжных очках с зеркальным напылением и костюмах, похожих на облегающие алые скафандры или высотные комбинезоны. Не меньше двух десятков копий появились бесшумно, точно призраки, обступив край портала. Неизвестно, долго ли враги караулили нас, пока мы караулили их, но как только тайное стало явным, ублюдки быстрее ветра бросились в бой.

— Сзади! — заорал, резко развернувшись и жахнув из дробовика в самого шустрого троянчика.

Картечь вонзилась в тело, но не замедлила копию ни на шаг и не оставила ни единого следа. И даже когда к обороне подключился весь отряд, ситуация ничуть не изменилась. Модераторов, несмотря на хваленое оружие, смяли в считанные секунды — копии с разбега прыгали на ребят, валили на землю и вонзали пальцы в затылки. У обычных игроков тем более не было ни шанса на успех — это понимали все, но прежде чем Свободин скомандовал отступление, я вывернул предплечье, наведя камеру на ближайшую цель, и пристально осмотрел с головы до ног, а потом, для верности, в обратном порядке.

— Вырубайте сервер! — заорал Гордей. — Немедле...

Договорить не успел — накинувшаяся тварь уложила немаленького такого майора на лопатки, а затем рывком перевернула, будто тот весил не больше сосновой доски. База наверняка получила запрос, но пока разработчики из больницы передадут его в офис, пока тамошние программисты со всем разберутся и вытащат вилку из розетки (или дернут рубильник, или что там надо делать), пройдет слишком много времени, и никто не уйдет живым.

Я высадил последний заряд прямо в башку насевшей на Свободина твари, но та вовсе не заметила урона и переключилась на пятившегося бородача. Сопротивление бесполезно, существа сильнее на порядки, и драться с ними — все равно что пытаться зарезать лужу. Поэтому, не тратя драгоценные мгновения, плечом затолкнул Фемиду в «Победу», втащил за шкирку Абу и дал по газам. Ржавый кабриолет изрыгнул столб реактивного пламени из двух выхлопух и быстрее ракеты рванул вперед, оставив за собой горящие следы шин.

Ускорения хватило метров на сто, дальше машина покатила с привычной скоростью, а стрелка спидометра покачивалась около отметки в сорок километров, не желая пересекать рубеж, несмотря на утопленную в пол педаль. Зато трояны показали такую прыть, что никаким ямакаси и не снилось. Оставив всех, кого не успели добить, рванули в погоню — большинство гнало прямо по дороге, да так, что очень скоро добралось бы до нашей чадящей развалюхи. А с полдюжины одиночек невесть как успели вскарабкаться на дома и сигали с крыши на крышу, не то идя наперехват, не то направляя «наземный» отряд. Ничего, не страшно — пусть сервер все еще работает, но мы можем покинуть «Тэнум» самостоятельно, главное, чтобы никто не мешал и не норовил вцепиться в череп. Но я и близко не представлял, в какой заднице оказался, пока Абу не крикнул:

— Не выходит! Логин-сервер завис, я не могу выйти!

Красные скафандры медленно, но верно приближались со всех сторон, норовя взять машину в клещи. Еще километра два — и мы въедем в северную стену, если, конечно, нас не перехватят раньше. Конечно, можно свернуть с главной дороги и попытаться уйти дворами, но в узких подворотнях застрянем и без помощи преследователей. А можно отстреливаться или пойти на таран, но внутренний голос подсказывал: раз гадам до фонаря огнестрел, то и давить их бесполезно, а столкновение с призраками обернется определенно не в нашу пользу. Призраки... лучше этих существ и не назвать, а если вспомнить, что taenumс латыни — фантом, сиречь тот же бесплотный дух, то становилось совсем уж не по себе. А что если сама игра восстала против мясных угнетателей, а деньги ей нужны для покупки ракеты или наемников, чтобы раз и навсегда уничтожить ненавистные оковы? Да ну, бред какой-то... но запись с камеры нужно передать спецам любой ценой, пусть даже придется вновь столкнуться с комой.