Сергей Чехин - Тэнум

Девушка, наплевав на неприязнь к майору, не забывала про нее, делая все ради общей победы. Но и медик не могла лечить вечно — аптечкам тоже требовалась перезарядка после нескольких применений, а вот потоки мобов, похоже, иссякать не собирались. С одной стороны, узость прохода не позволяла напасть всем скопом, с другой, мы застряли в трубе, заткнутой с двух сторон пробками.

— Да когда они, блин, кончатся?! — крикнул Абу, отмахнувшись инструментом от протянутой лапищи.

— У капитана спроси, — огрызнулась Диана, расколов упавшую к ногам черепушку каблуком. — Он у нас самый умный — все знает, — приклад с треском врезался промеж горящих глазниц, — все умеет.

— Не наговаривай, — проворчал, тяжело дыша. — Лучше скажи, как отсюда выбраться.

— Тебе виднее.

— Сейчас не время выпячивать гордость! На кону жизни людей!

— Полностью согласна, коллега.

— Артур, ты у нас голова. Придумай что-нибудь.

Компьютерщик ненадолго завис, после чего произнес:

— Ударь по стенке!

— Это еще зачем?

— Бей!

Оттолкнул напирающего скелета и сделал, о чем просили — рубанул рукояткой по мутной глади.

— Я, конечно, не гляциолог, — Абу отнял ладонь ото льда и подул на покрасневшую кожу, — но лед дрожал довольно долго и ощутимо. Значит, преграда не такая уж непреодолимая. К тому же, «вылупившиеся» мобы заметно поубавили объема.

— Короче! — побуревшие зубы клацнули на стволе, и мы с нежитью принялись играть в перетягивание револьвера. — Что делать?

— Думаю... По идее, самый тонкий лед будет на стыке двух волн. Если, конечно, законы нашего мира в принципе примени...

— Быстрее!!

— Все стреляйте вот сюда! — гвоздемет сухо щелкнул, вонзив снаряд в стык торосов чуть в стороне от нас. — На счет три!

— На четыре! — отозвалась Диана. — Как раз автомат перезарядится.

Потолкавшись с нежитью до конца отсчета и потеряв уйму здоровья, мы в едином порыве высадили весь боекомплект в указанную точку. Грохот поднялся такой, что даже нежить остановилась и запрокинула пустые головы — правда, ненадолго. Уже через секунду натиск возобновился с утроенной силой, а наш отряд сжало, как гармошку. Браслет начал непрерывно дрожать, холод окутал все тело, перед глазами поплыло, будто перед долгим сном.

— Кажется, вы ошиблись, — зевнув, произнесла Скачкова. — Теперь точно гг.

И тут лед треснул вдоль гребня, и увесистые обломки похоронили под собой не меньше дюжины скелетов. Но что важнее всего — перед нами образовался пологий склон, ведущий к проломленной вершине торосов. Уничтожив авангард прущих с тыла мобов, мы выбрались из пещеры — сначала Абу и Аня, за ними Фемида, а в конце и я. И не успели выпрямиться, как снизу застрекотали автоматы и заухала винтовка — пока разбирались с гадами, вражеский отряд шел вдоль расселины и среагировал на шум. Хорошо, взбудораженные легкой победой школьники начали палить издали, особо не целясь, и мы отделались легкими ранениями и царапинами от ледяной шрапнели.

Но продолжать бой после всего пережитого — чистое самоубийство. Поэтому скатились с противоположного склона и поковыляли прочь, спотыкаясь, падая, и снова поднимаясь. Спешка и страдания оправданы — пока преследователи взберутся на вершину или обойдут нагромождение застывших волн, успеем отойти на безопасное расстояние. Если, конечно, договоримся, куда именно идти.

— Нам туда! — Диана указала на ровный и практически гладкий пояс у подножья срединной горы. — Там полно обломков и реликтовых точек — есть, где спрятаться и перевести дух.

— Издеваешься? Там километров пять по чистому снегу, а мы едва стоим на ногах. Надо идти туда, — указал на небольшую — шагов сто в поперечнике — рощицу уродливых деревьев неподалеку. — Сначала сбросим хвост, а уж потом будем думать, как быть дальше.

— Сбросить?! — Скачкова всплеснула руками. — Да там деревья торчат реже, чем щетина у школьника! Нас окружат и убьют.

— А иначе загонят, как лис, и перестреляют в спины. Нет, мы дадим бой здесь и сейчас.

— Зачем нарываться, если можно просто уйти? Если доберемся до подножья, то нас там в жизнь не найдут!

— А если не успеем? Мы на ногах едва стоим! Короче, кто со мной — руку вверх.

Артур и Зебра не колеблясь подняли ладони. Диана фыркнула и закинула автомат на плечо.

— И с каких пор в отряде не устав, а демократия?

— С тех самых, когда ты решила всех угробить.

— Не пойму, — девушка с усмешкой попятилась. — Ты не хочешь подчиняться, потому что я баба? Для тебя критически важно, что у меня между ног?

— Ну, — невольно опустил взгляд, — я бы, конечно, посмотрел, но дело не в этом.

— Тогда в чем? На кой черт постоянно суешь палки в колеса?

Ответить не успел — противники вскарабкались на торос и открыли беспорядочную стрельбу, тем самым поставив точку в споре. Пришлось бежать к деревьям — до подножья точно не дотянули бы, а к искореженным оледеневшим стволам добрались без урона. Залегли среди корней и, тяжело дыша и набивая рты снегом, стали ждать вражеский отряд. Если школярам хватит ума обойти подлесок — серьезных проблем не избежать. Если же попрутся по следам вглубь, то шанс на успешную засаду заметно возрастет. Главное — не тормозить и не пререкаться.

— Ребят, — протянул Артур, выглянув из укрытия, — а вы оба ошиблись. Наши друзья в гости не идут — вон, к горе уже чешут.

И впрямь — пятеро соперников быстрым шагом удалялись через опоясывающую центр карты долину, даже не оглядываясь в нашу сторону.

— Здорово! — Фемида сплюнула и врезала по коре кулаком. — Теперь они сами займут точку или устроят засаду на подступах!

— Или помрут по дороге, — я зевнул и взглянул на предплечье: две трети необходимого урона заблокировано, а вот с остальными задачами все совсем тухло. — Лучше скажи, что за редкое чудовище такое и где его искать?

— Это и есть весь твой план? — несмотря на попытки успокоить подругу, градус ярости только вырос. — Или так, или сяк, или хреном об косяк?! Хакера ты тоже так же ловишь — просто плывя по течению?

— Раньше тактика не подводила, — самодовольно ухмыльнулся и подмигнул.

Диана пристально посмотрела прямо в глаза, а затем сказала — как отрезала:

— Когда закончим с испытанием — сразу подам рапорт и потребую вашего отстранения. Вы не просто ленивы, некомпетентны и глупы, но и опасны для окружающих. Иногда мне кажется, что ваша шайка намеренно саботирует расследование.

— Расслабься. Инструкции, правила и прочая бюрократия — это просто инструмент. Новичок пользуется, каким дали, а мастер настраивает под себя.

— Та-а-к... — Скачкова, казалось, не верила своим ушам. — Замечательно. Ты у нас, выходит, мастер, а я — новичок?

— Это просто метафора, — поднял ладони, стараясь загасить грядущий взрыв. — Суть в том, что крючкотворство не всегда эффективно и полезно.