Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Гонор: “Каспер, действуй”.

Каспер исчез. Наша ходячая страховка невидимой и бесшумной тенью присоединилась к Алисе. Да и Задира на стрёме. К двенадцатому уровню крылан накопил достаточно очков умений, чтобы поднять парочку способностей до третьего ранга, одним из которых стало, после обсуждения в приватном диалоге, “Стальное крыло”. Против двадцатого уровня Алисы он все еще слаб, но отвлечь и нанести существенный вред теперь в состоянии. Для неё это может стать неприятным сюрпризом, способность пока придержали в тайне.

Месть: “Нашла. Всем стоять. Каспер, тебя это тоже касается. Голем тебя не видит, но чутье на живых у него есть, как у всякого мертвяка. Выманиваю”.

Что-то массивное заворочалось в одном из полуразрушенных строений по ту сторону площади. Расстояние до объекта – метров сорок, а земля под ногами ощутимо дрогнула. Я немного сместился в сторону – так, чтобы взгляд падал в промежуток между дальних статуй, и только сейчас обнаружил характерный пролом, выдававший путь спрятавшегося монстра. Смутное движение массивного тела. Я прищурился. Сфера над плечом загудела.

Месть остановилась в пяти шагах от строения и сделала рукой замысловатый жест, призывая на помощь в обуздании пета “Союзника”. Тварь резко дернулась в ее сторону. Несмотря на не слишком благожелательное отношение к следопытке, мне вдруг захотелось схватить девушку за плечи и утащить на безопасное расстояние. А каково ей там сейчас самой – выдержка нужна железная. Ведь воссоединение вполне может закончиться вновь оторванной светловолосой головой, что тут же нарисовало мне не в меру живое воображение.

С хрустом доламывая верх оконного проема на трехметровой высоте, наружу из развалин сперва высунулась обтянутая роговой чешуей чудовищная башка. Медленно распахнулись мощные челюсти, демонстрируя синюшные, почти черные нёбо и язык. Дробя и разбрасывая огромными стопами обломки песчаника, монстр грузно шагнул вперед, снова замер. Выглядел он скверно. Правая сторона тела от головы до бедра по-прежнему обуглена, кожа висит клочьями, изувеченная хватательная конечность скрючена пересохшей корягой. Монстр повернул голову здоровой стороной и глянул тускло блеснувшим уцелевшим глазом на хозяйку, поднявшую руку в кастующем жесте.

Месть вдруг бросилась вперед, прямо на монстра – тонкая миниатюрная фигурка на фоне огромной туши. Ловко прыгнула на его согнутое колено, рывком взлетела на широкое плечо и с размаху вонзила кристалл в голову. А затем еще несколько кристаллом, один за другим, втыкая их в плоть со скоростью швейной машинки. Монстр вздрогнул, рванулся было снова, шире распахивая пасть с жуткими клыками, и замер. Кристаллы пыхнули, словно грибы-споровики, и растворились густым белесым туманом, который сперва обволок поврежденную часть головы, а затем потек вниз, захватывая все выжженные магией “Аргумента” участки и проникая в некроплоть.

Гонор: “Получилось?”

Блонди легко спрыгнула на землю, отряхнула руки, поворачиваясь лицом к нам. Мне даже показалось, что она мимолетно улыбнулась. Чую, недаром ей досталось именно это умение Хранителя. Ничто не дается здесь просто так, за красивые глаза.

Месть: “Да. Мне нужно два часа, чтобы привести его в норму. И все кристаллы, что у вас есть”.

Все облегченно вздохнули и зашевелились, убирая оружие.

***

Ночью меня разбудил неясный шум и тревожные ощущения Блохи, долетевшие по духовной связи. Проснуться – проснулся, но подхватываться не стал. Мало ли что зверюга мог учуять за пределами зоны безопасности? Может, просто спящий пак обнаружил, развлекаясь в ночи. Если реально возникнет опасность – разбудят. Да и спать, честно говоря, по-прежнему хотелось зверски, а времени до подъема оставалось всего ничего.

Краем глаза разглядел фигуры спящих неподалеку Рыжей и Каспера, мимолетно пожалев, что девушки нет под боком. Мечты. Но только закрыл глаза и поерзал, устраиваясь поудобнее на основательно продавленной подстилке из травы и веток, как негромкий голос снова сбил дрему:

– Хочешь убить?

Тут уж сон слетел окончательно. Я резко повернул голову на звук, невольно нашаривая рукой посох. Неверный свет от угасающих язычков пламени проявил в темноте смутные фигуры, сразу за очагом. Двое стояли на ногах, лицом друг к другу, в напряженных позах. Алиса с луком в руках и Гонор с булавой.

– Ты не можешь, – тихо обронила Месть, явно не желая тревожить сон остальных. Злые холодные огоньки в ее глазах отражали пламя. – Мы договорились.

– И не собирался, – проворчал Гонор. Он закинул оружие за спину и присел на один из камней, разбросанных вокруг очага. – Задремал. Приснилось… Вот и вскочил. Просто дурной сон. Извини, что потревожил.

– Может, мне тебя сменить на дежурстве? – предложила Месть, заметно расслабляясь, но все еще не опуская лука. Впрочем, стрелу на тетиву она так и не наложила.

– Все в порядке. Отдыхай, пока есть время.

– Как скажешь.

Я тихо выдохнул и отвернулся. Так вот что мог почуять Блоха, бродивший в ночи вокруг зоны безопасности. К счастью, разобрались без драки. Надеюсь, Гонор не врет и действительно просто задремал на посту. Хорошенькая ситуация. Влезать со своим недовольством не стал, снова закрыл глаза и попытался задремать, пока есть возможность.

Тело болело, как после основательного избиения. Хотелось покоя. Слишком много статов опять пришлось влить разом. Ну, а когда еще? Весь день в беготне. А тот привал, что удалось устроить в середине дня, пока Месть восстанавливала голема, пришлось потратить на дела насущные – варка зелий, готовка. Пожрать нормально тоже иногда требуется, чтобы кишка кишке марш не играла. Хороший обед, кстати, получился. Группе пришлось сгонять за ближайшим паком и притащить мясо для жарки, а уж я расстарался. К кухарству у меня талант. Даже мясную похлебку удалось сотворить, правда, делал в два захода, котелок только один, да и тот небольшой, на пять рыл за раз не хватает. Им бы только жрать, кормить не поспеваю.

Двух часов на восстановление голема и впрямь хватило. Пока блонди занималась подопечным, а я продовольствием и настойками, остальные времени не теряли – влили накопленные статы и вырубились. Что б их. А мне вот удалось разобраться со статами только сейчас, на ночь глядя, но лучше поздно, чем никогда.

Выругался под нос, осознав, что в полной мере сон уже не желает возвращаться. В сознании испорченным видеофайлом вспыхивали особенно яркие отрывки из картин прошедшего дня. Сейчас голем, нареченный Алисой совершенно дурацкой кличкой Пупсик, находился возле статуй, подальше ото всех, на самой границе зоны безопасности. Ни движения, ни звука. Просто молчаливая громада из оживленной магией и модифицированной мертвой плоти, дополнительно охраняющая покой группы. С такого расстояния характерный трупный запашок от него почти не доставал, но его присутствие всё равно ощущалось.