Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Вот оно.

Центральная плита засветилась изнутри. Струящиеся потоки янтарного света поднялись из неё на пару метров в высоту и переплелись, словно змеи, усиливая интенсивность свечения. В глубине этого светопредставления начали стремительно появляться контуры женской фигурки.

Не раздумывая, я запустил каст, и рядом с Колыбелью в паре метров над землей начал быстро сгущаться воздушный вихрь “Воронки”. Повеяло ледяной свежестью, зашумело. Из-за чего, понятное дело, разговор вслух стал сразу менее комфортным.

Гонор: Чего творишь?!

Филин: “Заряды! Нащелкаю заранее, мало ли что”.

Гонор с одобрением кивнул, но я не смотрел в его сторону, сконцентрировавшись на деле. С угрожающим гулом хобот воздушной воронки вытянулся вниз и закружился над плитой одного из внешних порталов. Волшебство Репликации тем временем продолжалось: неподвижная фигура в центре Колыбели обретала плотность и насыщалась красками. И, наконец, ненавистно знакомый облик Мести оформился окончательно: чёрная с серебряными вставками курточка, обтягивающие ноги бриджи с короткими сапожками. Худощавое миловидное лицо, белые волосы со стрижкой под “пацанку”. За спиной лук, на бедре – кинжал в ножнах из черненой кожи, там же колчан. Причём полный.

Вот она шевельнулась, настороженно сузив серые, как дождливое осеннее небо глаза. Покачнулась от легкой дезориентации. Заметила меня. Сообразительности хватило, чтобы резко оглянуться по сторонам. Замерла, поняв расклад. Месть не глупа, лишь безумна. Фигуры Рыжей и Гонора не оставили сомнений, что она в западне. И как только она это осознала, Каспер вынырнул из невидимости за её спиной, спокойным деловитым движением схватил свободной рукой за волосы и аккуратно приставил кинжал к горлу.

Я погасил воронку, удерживая накопленные заряды, шум как отрезало.

Поведение людей редко подчиняется логическим причинам, мы слишком эмоциональны для этого. Что уж тут говорить об Алисе, этом ходячем бедствии, считающей себя центром мироздания и не желающей смотреть дальше своего носа. Но сейчас её проняло до печенки. Мы специально воссоздали такую же сцену, как перед её гибелью. В наступившей мертвой тишине было отчетливо слышно прерывистое дыхание строптивой лучницы. Смертоносное лезвие у горла, одно резкое движение – и её голова снова слетит с плеч. И даже её любимого голема нет рядом. Тревога блонди сменилась животным ужасом, уродливо искажая черты мертвенно побледневшего лица.

А тут ещё и Блоха добавил жару – подбежал к нашему объекту внимания, поднял лобастую голову и, угрожающе оскалившись, зарычал ей в лицо. Шерсть на его загривке встала дыбом, ясно показывая, что пет не шутит.

Я стиснул зубы. Мерзко всё это. Никакого удовольствия. Но необходимо. Гонор и Рыжая, похоже, чувствовали то же самое, что и я, напустив на физиономии маску кажущегося спокойствия и уверенности в своих силах.

– Вы что творите, придурки, – охрипшим от волнения голосом выдавила Месть.

– Заткнись, Алиса, – ровным тоном бросил Гонор. – Слушай внимательно. Думаю, даже твоих куцых мозгов хватит, чтобы сейчас не дергаться.

Зараза. Он намеренно вернул ей почти те же самые слова, с которыми Алиса обратилась к нам при первой встрече в этой локации. Не подозревал, что наш в целом добродушный здоровяк может быть злопамятным. Смерть многое заставляет переоценивать.

– Мы оставим тебя в живых только при одном условии. Ты дашь клятву. – И тут Гонор вдруг ухмыльнулся: – Ты оставишь попытки причинить вред любому из нас или своим бездействием допустить, чтобы любому из нас был причинен вред. Ты будешь повиноваться всем приказам, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат вышесказанному. И ты будешь заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит вышесказанному.

Я озадаченно хмыкнул. Что-то мне эти формулировки напоминали… Слышал в прошлой жизни? Возможно.

Дальше всё пошло по заранее намеченному спектаклю:

– Ты ведь понимаешь, что она может пообещать сейчас что угодно? – поинтересовался Каспер, продолжая прижимать острое лезвие к шее под подбородком пленницы. – Как мы поймем, что она скажет правду?

– Проще простого. Клятву она даст не нам. Такую клятву нарушать – себе дороже.

Каспер, кстати, тоже через это прошел, и воспринял условия Гонора вполне адекватно. Но Месть, как я уже говорил, безумна. Даже это её может не остановить. Так что желание Гонора, побудившее его в последний момент всё-таки её прикончить, понимаю прекрасно. И всё же ради голема рискнуть стоит.

Закинув булаву за плечо, Гонор решительным шагом подошел к Мести почти вплотную, вскинул руку. Где-то в глубине серых глаз девушки сверкнула жгучая ярость, она инстинктивно попытался отшатнуться, но не тут-то было. За миг до того, как на лоб блонди легла рука клирика, на его ладони словно свернула солнечная вспышка. Гаэдо Доблестный принял нового неофита под свое крыло. И по условиям, наказание за нарушение клятвы – потеря текущих сейвов. Всех сейвов. Мы и не подозревали, что наш покровитель может такое устроить, но клирик сумел как-то с ним договориться. В виде исключения, ведь насильное обращение им не приветствовалось. Но божества тоже жаждут жизни, ведь без нас, в случае гибели нашей группы, Гаэдо тоже исчезнет. Юный божок слишком слаб и не уцелеет без паствы.

И ярость в глазах Мести погасла, словно пламя, залитое водой, когда она поняла, на что её подписали. Она глубоко вздохнула и усилием воли справилась с эмоциями, её лицо заметно разгладилось, снова став привлекательным. Каспер наконец убрал кинжал и отступил в сторону. Блоха, многообещающе рыкнув напоследок, тоже отбежал, но глаз не спускал. Как и Задира, бдительно реявший над нами высоко в воздухе.

– Дайте слово, что после завершения испытания я буду свободна от обязательств, – всё ещё хрипло заговорила Месть. – Чёрт… Гонор, поделись водичкой, говорить трудно.

Только сейчас я ощутил, как уходит напряжение. Срослось. Убивать не потребовалось. Как же это хорошо...

– Не захочешь остаться – дело твоё, – пожал широкими плечами клирик, передавая ей флягу. – И запомни: ты жива лишь благодаря своему голему. Враги становятся всё сильнее, боевой голем нужен нашей группе. Не хотелось терять полезное умение. Но если твоего безумства все-таки хватит на враждебную выходку, то Гаэдо избавит тебя от сейвов, а мы тебя тут же прикончим. И твоим же кристаллом души восстановим Кирпича. Понимаешь, что это безвозвратно?

– Да поняла уже, поняла, – поморщилась Месть, возвращая флягу.

– Итак. Как нам собрать твоего питомца заново?

– Восстанавливать не придётся, – судя по погруженному в себя взгляду, блонди обратилась к виртуальной карте. – Голем выжил. И я даже знаю, где он сейчас находится. Он на ТС, где я получила свое умение Хранителя. Придётся сделать небольшой крюк – нужно подобрать котомку, я её тут припрятала недалеко.