Михаил Уткин - Тенарская Яга

Я на секунду зависла, потом в голове вспыхнуло. Подняв повыше саперную лопатку, отошла от двери и проговорила:

- А ну-ка давай, иди отсюда, пока цел.

- Да погоди, - раздалось из-за двери. - Не руби с плеча, дай объяснить.

- Что тут объяснять? - спросила я грозно. - Еще монстры ко мне в дом не стучались.

На улице покряхтели, донеслось щелканье, похожее на стук зубов, потом все тот же хриплый голос произнес:

- Я не монстр, вообще-то, а игрок. Просто выгляжу как скелет, по причине определенных обстоятельств. И все расскажу, если хочешь конечно.

- Игрок?..

Повисла пауза. Игрок, незнакомый, в лесу. Дело пахнет ПВП, к которому совершенно не готова.

Я быстро оглядела комнату, прикидывая, чем отбиваться, если он все же прорвется за порог. Василиск мирно лежит возле печки, посапывая, как самая обыкновенная собака. Но стоит приказать - кинется на врага даже через закрытую дверь. В подвале чавкает плесень, будто ползает из стороны в сторону, выбирая себе новое место. Есть ли от нее толк не знаю, но все же еще одно существо за меня. Опять же заклинание имеется мощное...

Решив, что вполне защищена, я сложила руки под грудью, а из-за двери снова раздалось хриплое:

- Ну что, открывать будешь?

- Даже не собиралась, - сообщила я.

- Очень зря, - отозвался чужак снаружи. - Игрокам в этом чертовом лесу надо быть заодно. Нас вообще, судя по всему, здесь только двое. И я могу быть полезным.

Тон пришельца казался уверенным, хотя не верилось, чтобы в целой локации больше никого не было. Впусти такого, завалится и заявит «все твое, теперь мое». Поэтому я не мене уверенно ответила:

- Пригодишься... На корм моему Васе. Неужто так похожа на дуру, которая в хату пускает кого ни попадя?

- Да ну послушай, - выдохнули хрипло за дверью, - я действительно могу пригодиться. Хорошо, можешь не впускать. Тогда буду сидеть у входа.

- Еще чего, - возмутилась я. - Давай, вэк отседава. Нечего рассиживаться на пороге! У меня куча дел, а ты отвлекаешь от стратегических заданий.

На улице вздохнули печально, со звуком, похожим на гул бутылочного горлышка, которое подставили ветру.

- Да какие стратегические задания, - произнес хриплый голос. - Ты может еще не знаешь, но попала так же, как и я. Застряла со своим низким уровнем в этой тяжелой локации и выбраться отсюда попросту не можешь.

Его слова подтвердили самые худшие опасения, которые я упорно отгоняла. Постаравшись насытить голос сарказмом спросила:

- Это почему это не могу отсюда выбраться? Знаешь ли, я совсем недавно появилась тут, а уже стала целой ведьмой Тенарского леса! Просто так дом дали, и много полезностей. Захочу, и в любой момент выберусь.

Из-за двери раздался скрипучий смешок.

- Да будь ты хоть трижды ведьмой, - отозвался голос, - это не значит, что тебя тут не будут жрать монстры, морозить призраки и выпивать насухо летающие пиявки. Конечно, освоишься и преодолеешь. Но очень нескоро. Я же, так сказать, чуть больше в курсе местных обычаев.

- А с чего ты вдруг бросаешься мне помогать? - не поверив ни на грамм, спросила я. - Приступ альтруизма в ярко выраженной форме? Видели мы таких. Потом счет, как простынь.

На улице послышался стук, похожий на бряканье деревяшек, ступеньки скрипнули, а незнакомец проговорил:

- У меня тоже есть резон. Помощь нужна. У нас может получиться взаимовыгодное сотрудничество. Но ты упряма, как краснохвостый осел. По темным болотам бродит, единственный безобидный моб тут... Тянешь его, толкаешь, а тот жрет траву и не двигается. Короче, или открывай, или я пошел. И выкручивайся, как хочешь.

Постановка вопроса меня озадачила. Незнакомец говорил так, словно я в чем-то виновата, а он несчастная жертва, жаждущая справедливости. Доверия к нему не выросло ни на каплю, но что-то в его словах было.

Толкнув василиска ногой, я положила пальцы на морду волка. Василиск проснулся, секунду взгляд был растерянным, мол, чего разбудила, но спустя мгновение зверь ощетинился и раскрыл пасть, готовый защищать и нападать.

Я сделала вдох и крутанула кольцо. Дверь с тихим скрипом распахнулась, и предо мной на пороге застыл скелет. Тот самый, которого разгрыз мой боевой пет и долго смаковал косточки. Скелет смотрит на меня провалами глаз, в которых горит по зеленому огоньку, челюсть приоткрыта и в ней видна внутренняя сторона черепа.

Меня охватила тихая жуть, спина взмокла, как-то сразу захотелось в дамскую комнату, но виду не подала. Направив на скелета лопатку и подняв руку с заклинанием, я проговорила:

- Только попробуй что-нибудь выкинуть. Одним заклятием разнесу, Вася разберет на косточки, а я их потом закопаю.

Скелет пожал костлявыми плечами с характерным звуком.

- Ну пускай разберет, - ответил он. - Потом, правда, придется по кускам обратно собираться. Но что поделать. Я это уже раз пятнадцать делал. Лес слишком высокоуровневый.

- Не заговаривай зубы. Открой характеристики и представься.

Скелет кивнул, и над его головой появилась информация:

Раса человек. Скелет 1 ур. ???

Не поняла, как он мог быть человеком, но от увиденного немного полегчало потому, что я на его фоне кажусь на каплю, но мощнее. Радость тут же пропала, как только до меня дошла мысль.

- Ты меня обманул? - спросила я сурово.

- В чем это? - изумленно спросил скелет, показалось, даже надбровные дуги поднял.

Я произнесла с нажимом:

- Сказал, что можешь быть полезен, а сам новорожденный. С меня и то больше проку.

- Ну, - протянул скелет, шевеля челюстью, - параметры и оснащенность, может, и лучше. Однако я тут уже три недели круги нарезаю, так что игровой мудрости, у меня, так сказать, побольше. Могу провести по локации, во всяком случае, там, где бывал.

Я отшатнулась, на секунду забыв, что передо мной скелет, сквозь ребра которого видны деревья и разрушенный плетень.

- Три недели? У меня нет столько времени! - вырвалось у меня, а потом спросила нервно: - Это тебя местные звери так? И почему у тебя в характеристиках написано «человек», а я вижу скелет?

Скелет поднял перед собой костлявый палец и произнес, выпятив подбородок, что, видимо, должно выражать высокую степень вовлеченности:

- Вот поэтому ты мне и нужна. Тебя как тут зовут?

- Кендра, - выдохнула я

- Очень приятно. Я Кэст. Но на Костю тоже отзываюсь. Игра подшутила и дала имя, соответствующее внешнему виду.

Знаки вопроса над его головой превратились в ник «Кэст», мое же игровое имя вдруг показалось мне не правильным я сказала:

- Это мне игра таким имечком удружила. Думаю сменить.

Скелет хохотнул, лязгнув зубами, но как только послала ему гневный взгляд, произнес:

- Не, стоит. Игра частенько на имени завязывает какую-то местечковую историю. Не знаю, что это слово значит, но звучит нормально. Ведьминское такое. Кендра, очень даже. Тебе подходит. И фигура у тебя как раз, кендринская такая... Хорошая, то есть.