Михаил Уткин - Тенарская Яга

По спине скользнула струйка холодного пота, решительность дать бой сразу пропала, а жесткие пальцы скелета на моем локте воспринялись уже значительно положительнее. Тот спокойно и тихо проговорил:

- Дыши спокойно. Медленно и уверенно. Уходим, как от оленя в берлоге. Спиной вперед...

Мы двинулись синхронно переставляя ноги. Но мохнуки начали переглядываться, реветь. Через несколько шагов Костя развернул меня к ним спиной и шепнул:

- Дерево перед нами, наклоненное. А теперь... Бегом!

Мы ринулись с места словно спринтеры, хотя нужное дерево было и впрямь рядом. За спиной сначала раздался недоуменный рев, а потом он сменился злобным хрюком, что значит мохнуки решили разнообразить свой зерновой рацион человечиной.

Возле дерева, что бугрилось старой корой, я оглянулась, и сердце упало. Мохнуки, опустив рыла к самой земле, мчались за нами мощно и неотвратимо. Даже в тени леса шерсть их искрится, как на солнце, а в раскрытых пастях сверкают рады острых зубов.

- Мам-ма... - вырвалось у меня.

- Быстро, за дерево! - скомандовал скелет и резко дернул меня за ствол.

С этой стороны ветки. Я подпрыгнула схватила нижнюю и вдруг поняла, что сил подтянуться не хватает.

Я судорожно скоблила туфлями кору и вдруг ощутила, как что-то жесткое уперлось мне в зад. Из горла вырвался испуганный взвизг, показалось, меня уже начал пожирать мохнук, но когда обернулась, обнаружила две жесткие костяные ладони, сжавшие мои ягодицы.

- Что за эбола! - выругалась я от неожиданности.

Скелет же в ответ рявкнул:

- Да шевели же ты своей сочной попкой!

Потом он сжал пальцы как-то особенно больно, подсел и мощно толкнул вверх. Через мгновение я лежала животом на ветке, а еще через секунду наблюдала, как скелет увертывается от мохнуков, всей толпой завернувших за ствол. Звери столкнулись в кучу малу, мешая друг другу, а Костя цепляясь за кору взлетел на ветку рядом. Он тут же вновь схватил меня и потянул еще выше.

Звери внизу хором заревели, послышался глухой удар и дерево, несмотря на массивность, содрогнулось. Нервно сглотнув, я сцепила зубы и как-то без всякого внутреннего сопротивления решила повременить орать на скелета за то, что хватает, где вздумается. Сейчас выбирать не приходилось, а тот дергал и подбрасывал меня на ветки, как паук запутанную в паутину муху. Оставалось лишь стиснуть зубы, молчать и карабкаться.

Наконец пыхтя и отдувая волосы со лба, мне удалось забраться на широкую ветку. Скелет с проворством белки опустился радом, свесив костлявые ноги. Я вцепилась пальцами, боясь свалиться на златогривых существ, которые прямо под нами роют землю и недовольно хрюкают упустив добычу.

От высоты закружилась голова, хотя до земли всего метров семь. Но зажмуриваться побоялась, опасаясь, что так точно упаду.

Отдышавшись, я спросила опасливо:

- Они долго тут будут?

Скелет опустил голову, посмотрев вниз зелеными провалами глаз, и сказал:

- Вообще то должны скоро отстать. Главное, чтоб расстояние между нами было достаточным.

- Судя по тому, что они продолжают рыть землю, этого расстояния, как ты говоришь, явно мало, - заметила я, еще сильнее впиваясь пальцами в ветку.

Скелет поскреб блестящую макушку и произнес, прищелкнув зубами:

- Мда... Надо повыше забраться.

Я передернула плечами и сказала:

- Дай отдышаться. А то тянул и хватал... везде! Вся в синяках теперь.

- Кендра, твое тело мягко и упруго, но... заживет. Виртуал же. Уже зажило. Спорим на сто золотых что на твоей попе уже ни одного, даже самого маленького синячка не осталось?

- Щаз! Прибери свои хваталки.

Скелет заломил руки и патетически воскликнул:

- О горе мне...

Но не договорив, охнул, схватившись за ветку. Мохнуки разом с разбегу долбанули копытами, и дерево ощутимо качнулось.

- Ладно, давай уже вверх, Кендра, пока эти забавные зверьки не придумали подкоп, подгрыз или еще какую каверзу.

Поднявшись, он, как канатоходец пробежал к стволу и ловко вскарабкался повыше. Мне же пришлось двигаться осторожно и медленно, постоянно думая, как бы ветка подо мной не хрустнула. К счастью она выдержала, и вскоре я уже карабкалась по стволу следом, стремясь на максимальную высоту.

Отдуваясь и пыхтя, я влезла за Костей, но выше влезать не стала. Та выглядит хлипкой и качается даже под весом скелета. Поэтому развернулась и уселась прямо в развилке дерева. Но когда посмотрела вниз, в груди сперло, а мир перед глазами поплыл.

- Раскудрыть... - выдохнула я и обхватила обеими руками ствол.

Скелет с невозмутимым видом проследил мой взгляд и спросил:

- Ты что, высоты боишься?

- Я н-ничего не боюсь, - ответила я, устремив взгляд на верхушку неведомого дерева, которая качается совсем рядом.

- Да? - спросил Костя. - Посмотри, в верхнем правом углу есть иконка дебаффа?

Я не ответила, про себя желая, чтобы он вместе с мохнуками и всем Росландом катился к едреной лошади. Никаких иконок не было, а страха перед высотой за собой никогда не замечала. Возможно, потому что никогда по деревьям не лазала. Но сейчас, сидя в развилке на высоте тридцати метров, поняла, что не отказалась бы от страховки. Или кнопки выхода, которая здесь снова не активна.

Когда на плече ощутила прикосновение, повернула голову, обнаружила на нем костлявые пальцы и черепушку, которая светит зелеными огоньками глаз.

- Ты не бойся, - проговорил он. - Даже если свалишься, тут не высоко. На респ не уйдешь. А мохнуки смотри, уже уходят.

Превозмогая головокружение, я вновь опустила взгляд и с облегчением обнаружила, как золотые спины удаляются прочь.

Не дожидаясь разрешения, я стала спускаться. Ноги скользили, руки тряслись, и вообще спускаться оказалось почему-то труднее, чем лезть вверх. Костя оказался быстрей меня и, споро перебирая конечностями, сполз по стволу.

Когда до земли оставалось пара метров, я спрыгнула. Земля больно ударила в пятки, здоровье немного просело, а выносливость сократилась на треть, но на этот раз я не упала. Возможно потому что скелет метнулся ко мне и ухватил за талию.

Я молча отбросила его сомнительную поддержку, и тот обиженно сказал:

- Я ж помочь хочу.

- Уже помог, спасибо.

После мохнуков земля осталась изрыта, будто тут искали клад. Ствол ободран, кое-где валяются клочки золотой шерсти.

Я отряхнула частицы коры и листья и произнесла:

- Ну что, господин Сусанин, куда теперь? Только постарайся на этот раз без гонки. Я, как видишь, не для бега предназначена.

Костя окинул меня оценивающим взглядом, зеленые огни в глазницах расплылись овалами, а он хмыкнул и произнес:

- Вот уж точно, не для бега.

Тон его не понравился. Я уперла кулаки в бока и, на всякий случай, угрожающе подалась вперед.