Элиан Тарс - Господство Тления

И опять столько мыслей, а за пределами моей черепной коробки пролетело лишь пару секунд. За это время никто не проронил ни слова, а выражение лица герцога неожиданно изменилось.

- Хорошо. Идемте в мой кабинет, - справившись с эмоциями, произнес он. Услышал глас своего разума? Или глас своего Бога?

Кабинетом герцогу служила небольшая библиотека. «Небольшая» по земным меркам. В мрачном мире хоть и существовало книгопечатание, самих книг было довольно мало. Уверен, Каэр де Блейт втайне (или не очень) гордился своей коллекцией.

Хозяин кабинета разместился за массивным деревянным столом, столешница которого была покрыта темным лаком. Мы же с Тиарой сели напротив его рабочего места в кресла с резными ручками, с обитыми красным бархатом сидениями и спинками. Сейчас я и моя супруга выглядели гораздо чище, чем несколькими минутами ранее. Когда мы вышли из темницы, нас уже ждал лакей, обрызгавший наши одежды тем же самым средством с еловым запахом, которым сегодня днем пользовался цирюльник, готовя меня к свадьбе.

- Итак, зять мой, что ты хотел мне предложить? - смочив горло вином, только что принесенным лакеями, спросил герцог.

- Прежде, чем озвучить свое предложение, - ответил я, тоже пригубив бордовый напиток, - я бы хотел кое-что уточнить и кое-что прояснить.

- Хорошо. Только не тяни, - довольно резко ответил Каэр де Блейт. - Практически весь замок знает, что ритуал не состоялся. Долго Корри не сможет в одиночку успокаивать гостей.

- Понял, - кивнул я. - Скажите, Лонгера находится на холмах?

На миг герцог удивленно свел брови, но быстро вернул своему лицу напускную невозмутимость.

- Да.

- Благодарю. Теперь уточнение, - произнес я и замолчал. Пару секунд думал, как выразить свою мысль, в итоге не стал юлить. - Я не Последователь Рюгуса. Мой Покровитель – его союзник. Но, - поспешил я добавить, видя, что мой собеседник тут же почернел лицом, - в широком смысле. В наступательной войне герцогства Оруэль мы не участвуем, а в город я прибыл, чтобы узнать, где искать частицу Зуртарна.

- Понятно, - Каэр де Блейт задумчиво поскреб седую щеку. - И кто же тогда твой Покровитель?

- Увы, я не могу сказать, - я развел руками. - Это секрет, который хранят боги. Если вы спросите у Господина Гурь-Шуя, может быть, он вам ответит – он знает, кто мой Покровитель.

Герцог перевел взгляд на висевшую на стене картину. Могло показаться, что он внимательно разглядывает штурм серого трехбашенного замка, запечатлённый неизвестным мне художником, однако, стоило приглядеться к глазам Каэра де Блейта, и становилась видна глубокая задумчивость и отреченность.

- Собственно, теперь я могу перейти к своему предложению, - вновь заговорил я. Герцог снова повернулся в мою сторону. Сейчас он был готов впитать любое мое слово, хоть и не факт, что предложение ему понравится. - Один из Осколков Единства и частица Зуртарна находятся в замке короля Леора IV в Лонгере.

Я в очередной раз замолчал, оценивая реакцию герцога и своей жены (не постеснялся повернуть голову и посмотреть на нее). Тиара лишь задумчиво хмыкнула, а вот ее отец сжал кулаки и опустил голову, прикрыл глаза. Мы с супругой сидели молча. Думаю, она, как и я, предположила, что в данный момент Каэр де Блейт общается со своим Покровителем.

- Вот как…- наконец-то проговорил он. - Хотя этого следовало ожидать. Рейнгейт узнал о вашей возне с поиском частиц и решил максимально обезопасить себя, велев Леору срочно отыскать одну из них.

- Отец, - удивленно проговорил Тиара. - Ты действительно сейчас говорил с Гурь-Шуем? Это ведь его слова?

Герцог усмехнулся, пожалуй, впервые с тех пор, как стал моим законным тестем.

- Да уж, Великий скуп на слова, но сейчас уже второй раз удостаивает меня своим вниманием. Да, дочь моя, это он сказал только что, - Каэр де Блейт, повернулся ко мне. Молчал несколько секунд, а затем вдруг быстро заговорил: - Какое-то время назад Великий велел мне внимательнее следить за Последователями Рюгуса в Льерском графстве. Сказал, у них будет какой-то артефакт или даже несколько частей этого артефакта. Велел заполучить их. Ты ведь понимаешь, о чем я, зять мой?

- О деятельности Цунтера и железномордых, - кивнул я. - Стало быть, Лейд действительно был вашем человеком?

- Да. Я приставил его к вассалу своего вассала. Не знаю, известно тебе или нет, но в Лонгории отношения между господином и его вассалом достаточно вольные. Нет такого, как, например, в Оруэль, где любой даже самый мелкий рыцарь в первую очередь всецело верен герцогу и только потом барону или графу, от которого и получил свой надел. Понимаешь? У нас так повелось, что каждый сам решает, кому он больше служит. С одной стороны, некоторые думают, что «вассал моего вассала – не мой вассал». С другой, бывали случаи, когда рыцари поднимались против своего непосредственного господина по просьбе вышестоящего господина.

Я вникал в каждое слово Каэра де Блейта, проводя в голове параллели со своим старым миром. И так, насколько я помню из школьной программы да познавательных передач, классическая схема феодализма была во Франции. Как раз фраза «вассал моего вассала – не мой вассал» в нашем мире относится именно к ней. Иными словами, ты можешь управлять только теми, кто дал клятву непосредственно тебе, но никак не их подчиненными. Вторая схема, «вассал моего вассала – мой вассал» относится к Англии. Примерно то же самое, судя по всему, практикуется в герцогстве Оруэль. Здесь же, в Лонгории, ни одна из основных земных схем не подходит. Здесь что-то свое, самобытное. Бардак.

- В итоге Карл Цунтер, - продолжал мой тесть, - был верен мне и выполнял мою волю.

- Именно поэтому граф Льорский не посмел осадить своего барона, когда тот захватил Экхайм,- понимающе кивнул я. - Вы сделали ему… внушение?

- Да.

- В целом, ваш план был успешен, но случилось то, чего вы не могли ожидать, - я решил не молчать и дать понять своему собеседнику, что умею логически мыслить, - появился Эйнар и сделал Цунтера своим Адептом. В итоге Цунтер выбрал Бога. А не вас. И поэтому, выполняя волю Покровителя, повез артефакты к королю, а не к вам, - я заглянул прямо в глаза тестю и как можно мягче произнес: - Если бы Господин Гурь-Шуй был более словоохотлив, возможно, предупредил бы вас, что взять в руки частицу Зуртарна должен именно Лейд, - герцог стиснул зубы и, я понял, что слегка промахнулся, - хотя, скорее всего, он обмолвился об этом. Вы передали приказ Лейду, он сказал Цунтеру, но тот не послушался, желая лично передать вам артефакты в руки, - на сей раз я был уверен, что попал в цель. - Но опять же, изначально ваш Покровитель не подчеркнул значимость этого приказа, потому никто и не настоял на его дословном выполнении. В итоге артефакта коснулся Последователь другого Бога, который тут же это почувствовал и, полный изумления, явился в мир в тот момент.