Антон Емельянов - Последняя петля 2

Дарвус, помнится, радовался перспективе заработать двадцать тысяч кредитов за смену, и то речь шла о везении, когда нам попался наомит. Так что такая сумма вполне, на мой взгляд, сможет перевесить все его сомнения.

Так и вышло — поначалу грубоватый капитан обматерил меня и послал ко всем космическим чертям, особенно когда узнал, что ему поначалу придется прилететь на Землю официально. Но на этот раз я решил не экспериментировать, а сразу начать с главного — стандартный аванс, в размере четверти суммы контракта, прямо во время разговора перекинутый на его счет, убедил звездного волка, что со мной можно иметь дело.

Теперь дело за малым — дождаться моего пилота и покинуть Землю!

— Отвратительная планета, — заявил капитан, как только я встретил его на соседней улице, куда он подъехал на такси. — И почему ты в шлеме? Что за маскарад?

После своего прокола с Катоном Блаком я решил не расставаться со своей эффектной маскировкой. Да и было, откровенно говоря, опасение, что разговор все-таки перехватили, и вместо Дарвуса приедет кто-то другой.

К счастью, все прошло так, как надо, да и ждать капитана пришлось всего пару часов, а то я поначалу опасался, что он сейчас застрял в какой-то дальней системе. Но нет — Дарвус как раз обрабатывал астероидный пояс одной из соседних звезд с длинным числовым наименованием, когда я уговорил его поработать на меня.

В голове сразу же всплыли воспоминания о нашем первом знакомстве, когда он забирал меня отсюда в грузовом отсеке одноместного бота. Тогда он ничего подобного про мою родную планету не заявлял — интересно, с чем это может быть связано?

— Не соглашусь, вели Дарвус, — мягко возразил я. — Планета вполне хорошая. А шлем на мне для того, чтобы вы меня, случись что, не выдали.

— Ты же мне со своего номера писал! — удивился капитан. — Если вляпаешься в темные делишки, я молчать не стану — все, что знаю, расскажу.

Вот он вроде бы и дерзит, но делает это с таким уважением, что не подкопаешься.

— Вот и удалите его, чтобы не было искушения, — я все равно хотел поднять этот вопрос, а тут разговор сам собой повернул в нужную сторону.

— Шутник? — капитан довольно осклабился, а потом расхохотался. — Планета хорошая, но ты ходишь в шлеме, а меня просишь удалить твой номер! Ха-ха! То-то я смотрю, ты прямо-таки стремишься здесь остаться! А меня, видимо, просто для задушевных бесед нанял.

И опять, несмотря на ехидный тон, капитан вытащил свой телефон и удалил мой контакт, а также связанную с ним историю переписки. Вот и хорошо.

— Надеюсь, для вас не было проблемой прибыть без команды? — я решил сменить тему и заодно уточнить интересовавший меня вопрос. Еще на уровне договоренности я поставил условие, чтобы Дарвус прилетел один, и он, на удивление, быстро согласился.

— Я его выгнал, — сварливо ответил Дарвус, явно вспомнив своего гнусавого помощника, за перебранкой с которым я лично наблюдал пару петель назад. — Тоже мне команда — старый чемодан, который только ныл по каждому поводу. Не захотел брать отгул за свой счет, пришлось расстаться.

И верно, конфликт капитана с его единственным помощником не таил в себе никаких неожиданностей — все дело было в финансах, как и в прошлый раз. А сейчас я в этом еще раз убедился. Учитывая, что единственный подчиненный Дарвуса на «Эйвеко» явно считал каждую копейку, скорее всего, несколько дней без возможности заработать хотя бы пару кредитов опять его довели… А капитан-то каков: наверно, доволен сейчас, что не придется делиться прибылью от контракта со мной.

Кстати, а вот мы и добрались до места.

Карл, вновь открывший дверь в дом контрабандиста Старого Бена, не смог сдержать улыбки при виде меня. Смейся, смейся, мне плевать, что ты обо мне сейчас думаешь. Для меня сейчас главное — улететь отсюда.

— Вот это да! — искренне восхитился Дарвус, когда увидел спрятанный в глубине дома «тандыр»… то есть, конечно же, тоннель с ожидавшим меня дипломатическим кораблем. — Неплохо вы тут устроились, ребята! Безопасники не жмут?

— Что за глупости, капитан? — подчеркнуто расслабленно произнес Бен. — У нас хорошее прикрытие. Да и к тому же имперская безопасность в таких отсталых мирах менее расторопна. Так что можете не беспокоиться.

— Класс «Аринако-4», — кивнул Дарвус, уже не слушая контрабандиста и внимательно рассматривая корабль, что ему предстоит пилотировать. — Неплохая птичка, хоть и не новая.

— На ней в свое время летал дед нынешнего Дакона, — неожиданно прозвучало знакомое имя. — Еще при старом императоре. Купил в свое время через подставное лицо на калабризарском аукционе.

Как же все-таки тесен мир, то есть империя Вели… Я даже и подумать не мог, что покину Землю на корабле семейства Даконов. Впрочем, вряд ли это имеет особое значение.

— Залезай, — скомандовал мне Дарвус, а контрабандист прошелестел что-то вроде «приятно иметь дело».

— Вылетаем через полчаса! — озвучил я свое условие Бену.

Тот кивнул, не в силах возразить — пока корабль у меня в аренде, он может хоть все три дня стоять в этом «тандыре». И я сейчас, кстати, не отыгрываюсь на нем за заломленную цену — просто именно в это время, насколько я помню, имперский флот вели должен прорывать кольцо гнарфов вокруг Солнечной системы. Выждем, чтобы не привлекать внимание как одной стороны, так и другой, а уже потом спокойно отправимся в путь. Но ожидание лучше провести, разумеется, в каюте «Аринако-4», а не в этой странной компании, так мне будет спокойнее — надо лезть внутрь.

Вот сразу видно, что корабль предназначался для перевозки влиятельных туш! Огромное мягкое кресло справа от капитанского, предназначенное для величайшей особы в случае, если той захочется проконтролировать полет. И широкий диван позади, если дипломат не хочет сидеть перед панорамным стеклом. Я уж молчу про отдельную спальную каюту. Как говорится, все для людей, то есть для вели, конечно же.

— Так зачем ты сбегаешь с Земли? — как бы невзначай поинтересовался Дарвус, ловко подготавливая корабль к взлету.

— Дух приключений, — пожал я плечами, и космический волк ядовито расхохотался, явно прикидывая размах бюджета моей тяги к авантюрам. А еще Дарвус, есть такое подозрение, прекрасно понял, что на самом деле мной движет. Видать, тайно бегать с планеты на планету ему тоже доводилось.

И вот, наконец, прошло полчаса… «Аринако-4» задрал нос вверх, целясь в медленно открывающийся люк в крыше дома контрабандиста. Сейчас Бен подготовит нам пространство для маневра, и на то, чтобы покинуть мою родную планету нам потребуется ровно три секунды. В противном случае, если мы задержимся, сбежать уже не получится — на пытающийся вырваться из атмосферы корабль мгновенно слетятся перехватчики…