Дмитрий Гельфер - Серые будни богов: Книга 1

- О! Догадался-таки. Ты не отличался оригинальностью, мой старый друг, - Мудрец в теле ребенка весело хохотнул. - Мы знакомы лет четыреста, не меньше... Но каждую нашу встречу ты упорно спрашивал: кто я?

- Кто я? Так ведь в этот раз...

- Нет, нет. В этот раз ты спрашивал про себя, - Оракул ткнул в мага пальцем, а затем покачал головой и ткнул пальцем уже в собственную тощую грудь. - А раньше тебя интересовало 'кто я'.

После этой фразы в голове промелькнула будто череда вспышек. Кадай от неожиданности припал на одно колено и схватился за виски. В образах фигурировала эта же комната, он сам и старцы. Разные старцы, но чем-то неуловимо похожие между собой. И ещё ощущение злости и непонимания. Ощущение загадки, что никак не поддаётся.

Специально это Оракул сделал или так вышло само по себе - не столь уж и важно. Просто ещё несколько нитей души встали на своё законное место.

***

Кадай покинул комнату для аудиенций. В голове царил сумбур. Сознание плавало в каком-то тумане и виной тому манипуляции Оракула или вспышка воспоминаний - наверняка и не скажешь.

Через два поворота его нагнал Оракул. Хитро подмигнул и вновь нацепил маску угодливого служки. Глядя на этого мальчугана никому бы и в голову не пришло, что может таиться за таким невзрачным фасадом.

- Какие дальнейшие планы? - Невинно поинтересовался малец, вышагивая с факелом чуть впереди.

- Не знаю, я очень надеялся найти ответы здесь.

- Ох, как мне это знакомо, - Делано посокрушался Оракул. - И что, совсем никаких мыслей?

- Может быть Пик Совершенства? - Предположил Кадай. - Я обещал помочь туда добраться одному пареньку. Он путешествует вместе со мной.

- А, племянник князя Айвара? Да с магическим даром?

- Он самый, - Маг виновато дёрнул плечом. - От тебя ведь все равно правды не скрыть.

- Ой, ладно... Не преувеличивай, - Мальчишка махнул на него рукой. - Но если ты и правда хочешь совет от Оракула, то Университет при Пике Совершенства - хорошая цель и для тебя.

- Почему ты сказал 'Университет'? - Напрягся Кадай.

- Да, да. Я знаю, правильно говорить: 'Школы', - На лице Оракула прорезалась озорная улыбка. - Но, одна из нитей твоей души подсказала мне именно это слово. Что бы оно ни значило...

Кадай хотел было ещё спросить, но Оракул внезапно сделал страшные глаза и приложил палец к губам. Пришлось заткнуться. А через несколько шагов из-за ближайшего поворота показалось вначале пятно света, а затем им навстречу шагнул распорядитель с факелом в руке. За его плечом маячил важный Т'халь илии'Рахн и кто-то из жрецов рангом пониже.

- Великий закончил с ним? - Через губу поинтересовался распорядитель. Он даже не смотрел в сторону Кадая. - Мы можем начать приём по-настоящему достойных внимания?

- Не гневайтесь, господин, но Великий просил напомнить, что ценность дара... - Униженно кланяясь принялся бубнить мальчишка, уверенно изображая мелкого служку. Затем зыркнул на сопровождающих распорядителя, на Кадая и вновь опустил очи долу. Очень натурально демонстрируя смущение. - Просил напомнить о вашем разговоре, что состоялся на той седмице. Ещё раз прошу меня простить.

Ноздри толстяка гневно раздулись, но каким-то чудом он сдержался. Гордо вскинул голову, потрясая вторым и третьим подбородком и двинулся дальше по коридору.

- Следуйте за мной, уважаемый Т'халь. Великий Оракул примет вас.

Кадай и истинный хозяин Обители вжались в стену, пропуская процессию, с которой в узком коридоре разминуться было довольно трудно. Особенно когда каждый шествующий мимо старательно делает вид, что помехи не существует.

- Как он меня достал, - Едва слышно прошептал Оракул, стоило троице скрыться за поворотом. - Хапуга страшный. Мне такие давненько не попадались.

У мраморной чаши они распрощались, просто обменявшись многозначительными взглядами.

- Ну? Что он сказал? - Тут же, как только Кадай вышел во двор, на него накинулся Ленгмар. - Как всё прошло?

Сухой тоже выглядел очень заинтересованным, но деликатно молчал.

- Ничего нового, - Не стал распространяться о подробностях маг. - Сказал, что я на верном пути, а память когда-нибудь вернётся сама.

Оракул не просил сохранять его истинную личность в тайне. Они этот вопрос не обсуждали, но Кадаю казалось, что тут двух мнений просто быть не может.

- В Оскахине нас больше ничего не держит, - Он подобрал свою сумку и закинул на плечо. - И мы можем отправиться к Пику Совершенства. Я же обещал, что мы и туда доберёмся. Помнишь?

Княжич просиял, и их троица направилась к выходу. На вершине лестницы, у подножия которой раскинулась многоголосая ярмарка, Кадай притормозил. Его взор был устремлён к дымке на горизонте, а разум устремился ещё дальше. Их ожидает долгий путь. Возможно, для его целей не столь важна конечная точка, как сама дорога. Возможно, что и в Школах Пика Совершенства он не найдёт ответов. Пускай.

- Вам будет надоть наёмный корабль нанимать, - Вклинился со своей осьмушкой скутума Сухой. - Откель возьмёте денег?

- Что-нибудь придумаем, - Кадай обернулся и смерил следопыта испытующим взглядом. - Наши пути расходятся здесь?

- Истинная правда.

Они бы, наверно, могли долго прощаться. Говорить друг другу правильные слова и желать удачи. Но из ворот выбежал запыхавшийся служка, в котором с трудом можно было узнать истинного Оракула.

- Как хорошо, что я вас догнал, господин! - Он бросил взгляд на сопровождающих Кадая. Сглотнул, собираясь с мыслями. - Оракул просит о помощи.

- Что случилось?

- Харакса беснуется, - Пожаловался мальчишка. - А вам животные подвластны. Великий так сказал, он видел...

- Веди! - Решительно скомандовал Кадай.

Ленгмар и Сухой остались позади, изумлённо хлопая глазами. Чуть не бегом Кадай пересёк двор с ожидающими своей очереди посетителями и вбежал в маленький дворик, куда сложили подношения. Харакса вела себя вполне пристойно и уж точно не бесновалась.

- Ты же им не успел рассказать про меня? - Поинтересовался Оракул, неспешно входя на территорию хозяйственного двора.

- Нет. Я и не собирался.

- Это - хорошо, - Мальчишка безбоязненно подошёл к хараксе. Та доверчиво ткнулась шершавой мордой ему в ладонь. - Я тебя чего, снова-то позвал... Ты знаешь, что за сок даёт вот это 'дерево'?

- Догадываюсь, - Не совсем понимая к чему клонит Оракул, ответил Кадай. - Я краем уха слушал похвальбу её хозяина.

- Медленный и сладкий яд. Иссушающий душу и отбирающий разум, - Веско заметил Оракул. - Я не хочу, чтобы в Оскахине рос источник подобной заразы.

- Харакса не виновата...

- Я знаю! - Зло отрезал мальчишка и обернулся. И вновь этот взгляд, который никак не может принадлежать ребёнку. - Я знаю, что распорядитель Пулон не упустит такой возможности. И Оскахину наполнят пускающие слюни идиоты. А этот город и без того не так спокоен, как думают некоторые.