Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Виртуальная карта указывала направление до горы, цели нашего путешествия. Там предстоит основать замок, а вернее твердыню гномов. Я видел, что вся локация, сокрытая 'туманом войны', представляет собой слегка примятый пятиугольник, радиусом километров двадцать, если переводить расстояния в привычные величины.

Глобальная карта мира отсутствовала, это делалось специально, чтобы друзья, войдя в игру, не могли узнать местоположение соклановца до падения барьеров поделивших эту 'реальность'. Несколько сот отдельных локаций, соединят меж собой в единую карту через три недели по алгоритму, разбавленному монетами донаторов и случайностью.

Меня, как и моего соперника, должно было выбросить в трёх часах хода от вожделенной горы. Если верить описанию, наши банды разделяло пять часов. Компьютер легко решал это простое уравнение, соотнося скорости отрядов и рельеф местности. Богатых, крылатых и быстрых врагов в локацию "собачьих боёв", совать не принято. Это знание, изначально, успокоило меня. Не ждал неприятных встреч раньше обозначенного времени.

Брели к вожделенной горе с магическим источником. По мере перезарядки посоха-молниемёта, практиковался в стрельбе по окрестным валунам. Посчитав, что освоился, счёл за лучшее прекратить грохотать, чтобы не выдать своё присутствие неприятелю.

Наша тяжелораненная пара выглядела значительно лучше. Мертвенная бледность прошла, у пионерки, сидящей впереди невезучего гнома, на щёчках показался румянец. Я шёл неподалёку, волоча их тачку. Отсутствие чрезмерных амбиций вознаградилось зачётом скрытого задания: 'Вы шли пешком вместе со своими людьми, разделив с ними ношу и оставив удобное седло, моральный дух отряда повышен на единичку на сутки'.

- Интересно, можно ли каждый день выполнять такое? - задумался я.

Позже узнал, что подобные 'пряники' одноразовы и свойственны первым дням.

Дорога к горе лежала по краю глубокого ущелья, простиравшегося справа. На дне пропасти бурлил стремительный ручей. Преодолеть этот провал без крыльев казалось нереальным. Остерегаясь засады, посматривали влево, на шипастые кустарники. Собственно, поэтому я двигался левее своего загруженного медведя.

- Разрешите обратиться! - нагнал меня одна пионерка.

- Внимательно слушаю, - отвлёкся я, от скопища посторонних мыслей.

- Я Димка. Однако, тактически мы делаем ошибки, - заявила она.

Димка - странное имя для гнома, коего звали бы Димки или Димкин. Вот женское имя заканчивалось бы, в аккурат, на букву 'а'. Отогнал от себя ассоциации о попаданстве мужика в женское тело и вслушался.

Девушка убедительно разъясняла, что воинство, которое плетётся, волоча тачки, со скоростью черепахи безнадёжно опоздает к замку. Всё вкусное может достаться оппоненту. Лучше всего мне выстроить отряд в некое подобие боевого порядка и бросить лишний груз. Пустить тачки на щиты и древки, на которые можно пересадить топоры и лопаты, удлинив те для удобства боя из второго ряда плотного построения. Хорошо бы обзавестись метательным оружием, хотя бы пращами. Это орудие отчаянной бедноты, делалось буквально из чего угодно, из лоскутков ткани, из полосок кожи, даже из собственных волос, а боеприпасом служили булыжники, которых в изобилии у горного ручья. Разумеется, пращники профи использовали специальные металлические, зажигательные, отравляющие и прочие боеприпасы, имея весьма продуманную конструкцию метательного устройства. Но где они и где мы.

Мне же, Димка настойчиво советовала оставить отряд и с максимальной поспешностью мчаться к замку.

- Вот и 'Тактик' нарисовался, - догадался я о таланте пионерки.

Вдруг, перед моим носом что-то просвистело. Из-за небольшой гряды справа, за пропастью, показались орки на варгах. Десяток, не больше. Выкрикивая, что-то свирепое, они столпились у обрыва, обстреливая нас из коротких луков.

Мой медведь пошатнулся, пара, сидевшая на нём, стала заваливаться в мою сторону. Смерть настигла мгновенно. Из головы розовощёкой гномихи торчало несколько чёрных оперений. Её спутник получил четыре стрелы в правую руку и плечо. Благо для него, что игра не тупо списывала хитпойнты, но учитывала места повреждений. Тут нельзя, колотя по мизинцу ноги, завалить гиганта. Быстро сообразив, что девушке уже не помочь. Я бросил тачку, перехватил падающего гнома, который всё-таки успел грянуться оземь. Наша медсестричка, предусмотрительно шла рядом, чтобы подлечивать раненных 'Первой помощью', по мере откатов. Навык успел перезарядиться, что спасло гнома от неминуемой смерти из-за кровопотерь.

- Прячьтесь за тачки! Прячьтесь за тачки тормоза! - орал я гномам, перекидывая бесчувственное тело раненного пионера за оставленный мной багаж и затаскивая туда ближайших пионерок.

Мой ездовой мишутка, хоть и получил много стрел в бок, продолжал стоять, стараясь прикрыть меня.

- Умка беги, - крикнул своему 'скакуну', по наитию дав ему имя.

А что ещё может прийти на ум русскому человеку, который первый раз увидел белого медведя в том самом мультфильме?

Поднял из груды раскатившихся при суете пожитков выроненный мной молниемёт. В реальности как-то уронил винтовку, от той сразу отвалился прицел, едва не доведя меня до беды, но этот лом гномьей выделки подобными 'излишествами' не обладал. Выстрелил навскидку, молния ухнула в противоположный склон, осыпав окрестности каменной крошкой. Заметного вреда врагам не нанесло, но варги вздумали удрать, введя наездников в замешательство.

- Бегите к лесу, - орал я подданным.

Воспользовавшись заминкой, большинство моих пионеров, включая тактика и медсестричку, рвануло подальше от опасного ручья. Я перевернул тачку, расшвыряв скарб, накрыл ей раненного гнома и перебежал за другую.

Самый приметный орк, тот, что размахивал чёрным флагом с неряшливыми белыми каракулями, быстро навёл порядок. В нас опять летели чёрные стрелы, преимущественно в меня.

Тачка невелика, но раскорячившись, укрыться за ней от прямых выстрелов получалось. Орки в силу своего характера спешили и часто мазали, опустошая куцые колчаны.

- Вот он мой персональный конкурент, - понял я, разглядывая вражеского героя и вспоминал, что знаю про игровых орков.

Флаг мог быть только у отряда конкурентов. Орк - герой, в чёрных латах, с тряпками, прикрывающими морду, перетянутый ремнями, словно заядлый командир, восседал на рослом варге. Сам он не стрелял, лишь размахивал знаменем и ругался, отдавая команды. Его банда, под стать главарю, все в чёрных 'пижамах', с тряпичными намордниками, 'а-ля-ниндзя', напоминала типичных террористов из теленовостей.

То, что гномам достались в противники орки, логично. Гейм дизайнеры любили, когда игроки, особенно в начальной локации, яростно сражались, а не устраивали ранние альянсы. С гномами, людьми, эльфами и ещё довольно длинным списком рас мы бы, вероятно, договорились. Конечно, это зависит от исповедуемой их лидером идеологии. Однако, как правило, племя выбирают сообразно наклонностям. Орки склонны к агрессии и бескомпромиссны. Значит вождь им под стать. Бесспорно, они способны изображать мирные намерения, чаще как топорную военную хитрость, но в итоге постараются истребить или обратить в рабов всех соседей, заселяя пространство сородичами и устраивая беспрестанные междоусобицы. Тем не менее, хоть слотов под таланты у базового орка меньше, но здоровья и выносливости, в сравнении с людьми, больше, что делает его грозой одиночек, новичков и малых поселений. Высокая плодовитость, позволяет оркам быстро восполнять чрезмерные потери, ибо жизни они не берегут, ни свои, ни чужие. Очевидно, соперник выбрал в спутники орков рейдеров, этаких лучников на варгах, не только из-за их манёвренности. Эти бойцы значительно смелее и дисциплинированнее своих пеших собратьев.