fessfenson - Жёсткий старт [СИ]

«Как... Интересно!..» - было последней моей мыслью, когда уже я стоял на коленях, а фигура надменно взирала на меня красными глазами.

***

- Артас... Артас!.. - тихий голос настойчиво пробивался сквозь липкое беспамятство, что мёртвой хваткой держало меня в своих объятьях. - Артас!..

С трудом разлепив глаза, я начал медленно обводить комнату взглядом. В углу одиноко стоял сундук, деревянный, с редкими вставками из тонких листов металла, которые едва ли добавляли прочности.

Чуть в сторонке - маленькая дырка в стене, цепляющая часть деревянного пола, словно это убежище грызуна. Вот только это был другой мир, с другим зверьём и растениями. Не безобидный грызун там прятался, а скорее, какой-нибудь воришка удобно сидел в полой стене и наблюдал за нами. Но это была просто догадка.

Повернул голову. Кровать. Конструкцией мало чем отличающаяся от земной. Спинка, крепкие доски, прессованная куча пахучей травы, очевидно, служащая аналогом соломы. И маленькая тряпка, претендующая на звание одеяла.

Бревенчатый потолок, отдельные куски которого свисали и медленно колыхались на едва заметном сквозняке. Всё было расплывчатым, словно мираж; казалось, что я нахожусь в затопленном гроте. Сундук хранил в себе спрятанные сокровища пиратов. Волокна трухлявого потолка были водорослями, что, подчиняясь воле непредсказуемого моря, плавно колыхались, умиротворяя. Кровать - всего лишь препятствие - стоить лишь заползти под неё и окажешься в новой пещере с новыми тайнами и сокровищами...

- Артас, куда ты ползёшь?.. - услышал я странные нотки в голосе Азазеля.

- Кружится голова, хотел опереться о кровать.

- Ты в порядке? - осторожно подхватил он меня под руки и поставил на ноги. - Что случилось?

- Я в норме, - смотрел я на идиота, который всё никак не хотел угомониться и отправиться по своим делам. - Зачем ты потревожил мой сон?

Мой спутник был крайне непрезентабельной личностью. Весь его вид говорил о крайне неважном физическом состоянии, словно он был прокажённым, болел чем-то смертельным или как минимум долбил забористые наркотики.

Всё тело туго перетянуто серой тканью, отдельные ленты которой плавно развевались на не столь уж и сильном сквозняке. Глаза черны как ночь, даже склеры, из-за чего было решительно непонятно, куда именно он постоянно смотрел. Может, на меня? Или его взгляд бегал по всей комнате? А может глаза - это всего лишь маска? Никто никогда не видел Азазеля без его тряпья, которое скрывало даже лицо, оставляя лишь два чёрных омута.

«Рано или поздно я узнаю, что ты такое», - дал я себе обещание, когда решил, что моё подозрение на его счёт вполне обосновано.

- Кхм... уже как бы вечер... за нами пришли.

- Отлично. Негоже мне встречать гостей в этой дыре, но придётся, раз уж ничего лучшего не нашлось, - ещё раз осмотрел я отвратительную комнату, а затем недовольно взглянул на спутника, который на протяжении всего нашего знакомства так и не соизволил хоть раз показать своё лицо. - Иди, приведи себя в порядок.

Дождавшись, пока недогадливый слуга уйдёт, я сел в позу лотоса и попытался вспомнить, что же такого произошло в подсознании. Меня всё ещё штормило, мысли немного путались, и всё, что удалось вспомнить, это надменный взгляд красных глаз какой-то антропоморфной фигуры, перетянутой чёрными нитями. Это воспоминание злило!

Скривившись, я бросил бесплодные попытки восстановить картину происшедшего и решил заняться более приземлённой задачей. А именно подготовкой ко встрече со стражниками, а затем и со сливками местного общества.

Идею с изменением лица я сразу же отмёл как бессмысленную. За маской всё равно ничего не видно, а постоянно удерживать принятый облик и тратить на это концентрацию было бы несусветной глупостью.

А вот спонтанная идея улучшить глаза голода уже не казалась мне столь идиотской. Даже более того, я пытался вспомнить, почему столько времени игнорировал эту крайне интересную способность?.. Но, увы, мне вновь не удалось вспомнить ничего конкретного, как будто раньше в этом теле и вовсе находился не я, а какой-то другой человек.

«Глаза голода. Вложить шесть мутаций. Выбрать оптима... - со странным напряжением пытался отдать я команду, словно частица разума изо всех сил удерживала меня от этого поступка. - Отмена».

Хмуро буравя взглядом дощетчатый пол, я пытался понять, что именно сейчас заставило меня отступиться от своего желания. К сожалению, мои раздумья прервал вежливый, но довольно громкий стук в дверь.

- Незаперто. Входите. - Дал я формальное разрешение, всё так же сидя в позе лотоса и переводя взгляд на входящих гостей.

Выглядели они очень даже колоритно. Два стражника в сверкающих железных доспехах, полностью закрывающих тело. Огромные наплечники, закрытый шлем с маленькой прорезью для глаз. Железная юбка, служащая дополнительной защитой в переходе между тассетой и набедренником; огромный рост, почти под три метра, вовсе ставил под сомнение принадлежность этих солдат к человеческой расе... к местной человеческой расе. А их начищенные до блеска алебарды внушали как минимум уважение, ну, а если эти молодцы не просто бугаи, а ещё и хорошо обученные солдаты, то будет даже немного жалко их убивать...

А вот кого мне точно будет не жалко убить, так это женоподобное существо мужского пола, которого и охраняли эти солдаты. Длинные белые ресницы с не менее длинными волосами, достигающими поясницы и тоже белого цвета; утончённые черты лица, с маленьким носом и пухлыми губами; впадины на щеках; мягкий розовый цвет глаз и острые скулы. Оно было одето в явно качественную и дорогую форму из тонкой ткани, отдалённо напоминающую шёлк. Бирюзовый цвет свободного одеяния выгодно подчёркивал бледную кожу оголённых кистей рук и худой шеи, а белые перчатки с парочкой ленточек придавали лёгкий налёт аристократичности. Его можно было бы спутать с миловидной девушкой, но чутьё мне подсказывало, что есть подвох.

Дождавшись, пока стражники протиснутся в маленькие для них створки и бухнутся на одно колено, склонив голову, это существо неопределённого пола заговорило мелодичным и нежным голосом:

- Господин, - глубокий и изящный поклон. - Не желаете ли вы посетить восхитительный бал нашего глубокоуважаемого барона? Уверяю вас, вы не пожалеете о потраченном времени! Ваши спутники уже проинформированы.

Его мимика, тон, бархатный голос... каждый жест выражал подобострастие, и казалось, что он всецело предан лично мне. Но это была ширма. Приросшая к лицу маска, за которой пряталось высокомерное отродье, явно забывшее своё место в этом, да и в любом другом мире.

«Ха-ха-ха... пытаться обмануть лжеца. Обхитрить хитреца. Запутать своей маской лицемера, - смотрел я на восторженное лицо этого льстеца. - Жалкая тварь. Твоя попытка нелепа».