fessfenson - Жёсткий старт [СИ]

- Хорошо. - Не видел я смысла отпираться, но, не удержавшись, задал вопрос: - Ты парень или девушка?

- М-м-м... я представитель сильного пола, господин, - после недолгой паузы ответило это недоразумение, - я мужчина.

- Забавно. Могу оспорить это утверждение. Но не стану. Веди к своему хозяину.

Явно уловив смысл сказанного, мой сопровождающий мило улыбнулся и, махнув рукой, отправился к выходу из трактира. Когда мы спустились вниз по лестнице, к нам присоединилась процессия из Каспара и Азазеля, которых, как и меня, сопровождали два стражника.

Вечер не особо скрасил этот унылый, серый и очень грязный город. Возможно, тени смогли немного скрыть уродства, но им не удалось замаскировать отвратительный смрад, от которого мой сопровождающий «Мужчина» несколько раз закашлялся, даже несмотря на крепко прижатый к лицу надушенный платок. От узких улочек всё так же несло опасностью. Жаль, что нас сопровождали, я бы с удовольствием размялся.

Редкие прохожие, увидев нас, спешно раскланивались и пытались убраться куда подальше. Через закрытые ставни домов то и дело доносились женские стоны и охи, иногда детский плач, а иногда мёртвая тишина. Город был болен. Я не видел в нём ничего светлого, да и чёрт бы с этим, самое ужасное заключалось в том, что я даже представить не мог событие, которое могло бы хоть как-то улучшить жизнь в этом мире, а я был уверен, что подобным мраком наполнен каждый город, а не только этот.

«Странно. Какое мне вообще дело до этих плебеев?» - промелькнула здравая мысль, на которую я не успел найти ответа, ведь мы уже подходили к замку барона. Хотя он больше напоминал укреплённое поместье, чем привычный, в моём понимании, замок.

Грубые каменные стены, даже не кирпичные; парочка округлых башен с бойницами; множество окон, из которых лился яркий свет и доносился весёлый хохот; около двадцати паланкинов, которые аккуратно располагались возле сада с небольшим журчащим ручейком, чистым, что создавало особо сильный контраст между городом и этим замком.

Некоторые гости, как и я, приходили на собственных ногах в сопровождении стражи и девушек в довольно непристойных нарядах. В свою очередь, некоторые дамы тоже окружали себя целой толпой поклонников... это выглядело комично.

Маски, вычурные наряды и длинные белые волосы до поясницы служили отличительной чертой всех гостей. С виду было сложно отличить худощавого парня от не менее худощавой девушки и лишь по голосу можно было делать предположения касательно их пола. Оставалось надеяться, что во время личного знакомства будет проще.

Перестав бесцеремонно рассматривать гостей, я перевёл взгляд на идущих следом спутников и недовольно покачал головой. В мастерстве скрытности Азазеля сомневаться не приходилось, я был уверен, что он сможет не привлекать к себе внимания, так что его внешний вид меня не особо беспокоил. А вот Каспар... к сожалению, у нас с собой не было сменной одежды. Грязный, с редкими мазками крови, а кое-где даже порванный костюм нашего пройдохи явно не проходил дресс-код.

Войдя, наконец, в сам замок, мы очутились в светлом длинном коридоре, высокий потолок которого усеивало множество люстр. Азазель напрягся. Очевидно, для него было слишком много света. Недовольство проявлялось лишь в частом сжатии кулаков - жест, который я давно заметил за ним.

Идеально подогнанная плитка была начищена почти до зеркального блеска, мне даже захотелось узнать, что это за материал такой и как его обрабатывают... чем-то напоминал мрамор, но серый цвет куда равномерней.

Продолжая разглядывать с чего-то заинтересовавшую меня плитку, я увидел в её отражении подходящих к нам слуг, одетых в чёрные халаты с широкими рукавами.

- Господа, не желаете ли выбрать более подходящие костюмы для столь знаменательного события? - с поклоном сделал нам заманчивое предложение лысый старик, который прятал свои кисти в рукавах.

- Только он. - Мотнул я головой в сторону Каспара.

- Как пожелаете, господа.

Я не волновался, оставляя Каспара одного в кругу потенциальных противников. Будь его воля, и он с лёгкостью перебил бы всю охрану этого замка. И тут дело даже не в чудовищной силе игрушечных пистолетов, с не менее чудовищным боезапасом, а в его нечеловеческой реакции.

Мы все тренировались, но каждый по-своему. Азазель часто проводил время в медитациях, дабы успокоить свой разум и быть более хладнокровным в битвах, ведь дай он волю эмоциям, и мы получили бы окончательно слетевшего с катушек психопата.

Я тренировался реже всех, и зачастую мои тренировки сводились к простому самопознанию. Буквальному. Все наши способности имели крайне размытые границы, и я всегда хотел узнать, где моя черта, выше которой уже не прыгнуть. Почти всегда подобные тренировки заканчивались предсмертным состоянием или полностью опустошёнными резервами.

А вот Каспар... прежде всего, он научился стрелять сразу из четырёх пистолетов. Эту технику он освоил почти мгновенно и уже давно использует в битвах. Но понять, что его скорость, моторику и реакцию можно применять не только в стрельбе, ему удалось лишь недавно.

Он спонтанно провёл спарринг с Азазелем. Я, к сожалению, отсутствовал при этом знаменательном событии, но, со слов нашего теневого бойца, Каспар каким-то образом предугадывал почти все его движения, даже когда тот исчезал в тенях.

Позже выяснилось, что мозг и организм стрелка уже давно подстроились под новые нужды своего хозяина и были способны анализировать просто колоссальный объём информации. Скорость движения противника, его угол, малейшие сокращения мышц... Во время битвы Каспар буквально видел будущее. Недалёкое, всего на пару секунд вперёд, да и то долго поддерживать подобную концентрацию он не мог, но, так или иначе, перспективы захватывали дух!

И между тем заставляли немного беспокоиться... ведь у него нет модификаций, во всяком случае, он их не прокачивал, а значит, все его навыки работают засчёт обычного человеческого тела, которое, само собой, не сможет вечно справляться с такими нагрузками. Оставалось лишь гадать, когда у Каспара выйдет срок годности, и быть к этому готовым. Ну, или уповать на то, что ему достанется очень удачный подкласс.

Витая в облаках, я лишь мельком замечал множество пройденных арок с распахивающимися вратами, что были обиты толстыми листами блестящего металла и в довесок покрыты красивой гравировкой. Группки людей, что неосознанно обходили нас стороной. И, наконец, последняя арка, что вела в огромный зал, по краям которого стояли длинные столы, уставленные разной снедью.

Окончательно прогнав засевшие в моей голове тревожные мысли, я уже было хотел зайти внутрь да начать расспрашивать гостей о том о сём, но меня остановил женоподобный проводник, о котором я уже и забыть успел.