Константин Павлов - Слуга его соплейшества

— За звание драконоборца тоже дерутся, — заметил распорядитель, будто прочитав мои мысли, — Там вроде пообещали какой-то квест. Толком никто не знает, но бойцы съехались пресерьёзные. Многие сотки даже рерольнулись ради этой чаши. Жуть что творится. Так сколько схваток, вы говорите, готовы провести в день?

У меня был шанс сказать, что я пошутил и спрятаться за Урагана.

— Двадцать, — повторил я, ёкнув за Светозарчика всем цифровым организмом, — Герои не знают устали в битвах! А мой господин отмечен великими подвигами и дланью самой Богини!

Паладин, отыгрывая величие, замолчал и надулся.

— Кхм, — скептически отозвался распорядитель, пристально вгляделся в Светозарчика, определяя статы, и его глаза натурально полезли на лоб, выдавая отношение «ошарашенный».

— Подождите! — выдавил он, и исчез.

За нами образовалась маленькая очередь. Ещё хотел попытать счастья северный шаман тридцать пятого уровня на длинном олене и какой-то тридцатник-крокодил верхом на другом крокодиле. Судя по виду туристов, они с трудом понимали, куда вообще попали. Как и я. За ними ещё пробовал пристроиться юнец-тридцатка в стандартной броне, но в это время на арене опять страшно заорали и стукнули, и он благоразумно испарился.

Распорядитель вернулся с неписем полусотенного уровня и шитой лентой через плечо. Явно начальством в здешней иерархии. Где-то я уже недавно с таким сталкивался. Закончилсь всё пришествием Богини и очередной глобалкой, кстати. Теперь в столицу тысячаси кинулись паломники. Чем закончится сейчас?

Чин глянул на Светозарчика с докторским интересом, величественно кивнул, развернулся и ушёл. А распорядитель закрыл глаза, замолчал и заулыбался.

— Простите, а что… — робко решил напомнить я о нас, хоть и просто совестно было приставать к такому счастливому человеку.

— Что? Ах, да, — он глянул на Светозарчика почти что с нежностью, — Вам надо пройти квалификацию. Статистика ваших турнирных боёв внушает сомнения, что вы готовы столкнуться со здешними противниками. Отработайте на манекене, и по результатам мы решим о вашем допуске. Сразу плюс пять к рыцарству! Плюс пять!

И снова зажмурился, упиваясь взятыми уровнями. На нас ведь поднял, точно!

А я мысленно застонал. Вот мы влипли!

Тренировочный загончик притаился в углу за съёмными щитами. Наверное, их поднимали, когда хотели повеселить публику. Наш противник застыл с той стороны барьера — сурового вида чучело с нарисованными углем глазами и выставленным вперёд тупым копьём. Его гордый конь из двух табуреток и головы — щётки просто рвался в бой. На сделанном из крышки от бочки щите был нарисован смайлик. Ох уж эти шутники-разработчики!

Распорядитель где-то потерялся. Я огляделся и решительно запер двери загона. Мы остались в нём одни. Два коня, два разумных создания, и один Светозарчик.

— Атакуй, господин, — сказал я, натравливая паладина на второго разумного, — Мы должны прежде испытать свои силы.

Спорить Светозарчик в этот раз не стал и честно стал к барьеру. Копьё дрогнуло, опускаясь, Ураган пошёл набирать ход. Коварный враг застыл на месте, ожидая удар.

Удар! Копьё соскользнуло по щиту к барьеру, и застряло там. Дикий хруст, и освобождённый от всадника Ураган весело побежал дальше. Светозарчик остался висеть, медленно соскальзывая с копья.

— Это была случайность, господин, — подбодрил я, мысленно содрогнувшись, — Сейчас вы пронзите это чудовище, как солнечный луч!

Светозарчик сполз с копья, которое я убрал из его рук в последний момент, и двинулся на исходную.

Через двадцать минут чучело вело со счётом двенадцать-ноль.

Это было что-то невероятное и за гранью. Свет не видывал менее сработанную пару, хуже подготовленного всадника и более избалованного коня. Светозарчик падал сам и с Ураганом, ронял копьё, терял его в бою, пару раз врезался в стену. Лишь однажды он — зацепил чучело — в падении, головой, но враг устоял. Три битвы сделал Ураган — как оказалось, он обожает ловко перепрыгивать барьеры и пытаться укусить врага.

Ещё раза три успех они делил поровну.

В какие-то моменты я жалел, что не продаю на это шоу билеты. В какие-то — просто впадал в ступор. Блин, ещё недавно Светозарчик был совсе не так плох!

Всё это время за стенами загончика ревела толпа, и временами мне казалось, что в нашу честь.

В дверцу деликатно постучали.

Светозарчик как раз снова приложился об стену, словно в ответ.

За дверью недоумённо смолкли.

Я привёл хозяина в относительный порядок. Если не считать лёгкой оглушённости, его можно было бы хоть сейчас пускать в бой.

И только потом дёрнул засов на воротах, за которыми начали звучать недоумённые голоса.

Распорядитель-непись и какой-то ремесленник из игроков с подозрением уставились на нашу парочку. Игрок тут же скользнул внутрь осмотреть чучело — что с ним сделала за запертой дверью эта парочка человек-с-конём?

Оставалось только порадоваться своей незаметности.

— Мой господин отказывается проходить это состязание, — гордо объявил я, следя, чтобы хозяин задрал до положенного градуса нос, — Рыцари Света идёт своей стезёй, а не крошат на потеху деревяшки!

— Так вы отказываетесь от турнира? — поспешил уточнить ушлый чинуша.

— Мы ещё вернёмся! — грозно пообещал я на манер терминатора, и мы двинулись к выходу обычным порядком.

Оглядевшись, я пошёл к самой нарядной палатке герольда восемьдесят шестого уровня. Все остальные толкователи могли похвастаться только шестидесятым, не больше. Очереди к нему не было, значит, цена отпугивала игроков. Я тоже попробовал отпугнуться, но времени не было.

— Доброго дня. Чего желаете? — бархатно поинтересовался у нас благородный знаток таких же обычаев. Он сидел в очень удобном кресле-троне, за накрытым скатертью столом, и перед нами сразу же материлизовались две чашки с дымящимся напитком, явно добавляющие ещё сотню монет к услугам.

— Да прибудет Свет! — буркнул я, стараясь держать свою беспородную сущность в тени, — Вы не могли бы рассказать нам о привелегиях, положенных приверженцам Света на здешних турнирах?

— Охотно.

— И на какие блага может рассчитывать конкретно этот рыцарь за причинённые им подвиги.

Иногда я слишком надеялся на автопереводчик искина, и он не успевал отсекать всё моё ехидство.

— Это будет стоить… — вельможа поглядел на Светозарчика взглядом-рентгеном, — Ещё семьдесят пять тысяч.

Мы возвращались к арене налегке. Лишившись всех своих игровых денег. В ближайшее время нас ждала диета из лесных корешков, а Урагана — сорняки с обочины. Все деньги до копейки вытянул ненасытный сутяга.

Но оно того стоило.

При виде нас распорядитель заулыбался и даже не стал тратить слов.