Рэт Уайт - Воскреситель

Сара несколько месяцев не была в казино и сейчас чувствовала себя туристкой, глазеющей на фото старых мотаун- звезд и "волосатых" хэви-метал-групп восьмидесятых. В казино было не так много народа, как в последний раз. Почти столько же местных жителей, сколько туристов, что являлось дурным знаком для казино на Лас-Вегас-бульвар. Основным источником дохода такого казино был постоянный поток иногородних, приезжавших сюда выпустить пар, напиться, поиграть, посетить многочисленные стрип-клубы на Индастриэл Авеню, в квартале от Лас-Вегас-бульвар. А также воспользоваться услугами еще более многочисленных девочек по вызову и проституток, крутившихся вокруг гостиничных баров после полуночи. Сара задалась вопросом, как обстоят дела в этой сфере в условиях кризиса. Путаны тоже предлагают скидки, как и все остальные представители розничной торговли? Скажем, два "отсоса" по цене одного? Пятидесятипроцентная скидка на анал, плюс бесплатный "золотой дождь"?

Сара усмехалась про себя, петляя по казино. Мысль о "киске со скидкой" веселила ее. Она гадала, зачем кому-то насиловать ее, когда всегда можно найти профессионалку, исполняющую любое желание за приемлемую плату.

Она посмотрела в сторону бара, где начали собираться проститутки в облегающих платьях для вечеринок с разрезом до пупка. Среди них уже тусовалась парочка гостей средних лет. Когда Сара проходила мимо, девицы бросили на нее сердитые взгляды, отчего она рассмеялась еще сильнее. В отличие от повсеместно банкротящихся компаний, древнейшая в мире профессия всегда держалась на плаву. Бизнес шел медленно, но стабильно, по крайней мере, в этом казино.

Возле пустых столов для блэкджека скучали крупье, а рядом простаивали многочисленные ряды игровых автоматов. Пустые столы для игры в крэпс, покер и рулетку придавали казино почти заброшенный вид, несмотря на тот факт, что в зале все же присутствовала пара сотен игроков. Просто это было на пару сотен меньше, чем можно было ожидать.

Вскоре Сара заметила Джоша. Он стоял в одиночестве возле одного у пустых столов. За соседним сидела и играла сама с собой в карты высохшая и сморщенная азиатка, которой на вид было лет сто. Только она и крупье, высокая блондинка лет сорока с небольшим, которая в молодости, казалось, была очень привлекательной. Она походила на стареющую танцовщицу. Сара решила сесть к ним за стол.

Когда она направилась в игровой зал, Джош повернулся к ней и широко улыбнулся, явно обрадовавшись ее появлению. Его улыбка стала шире, когда он заметил, что на ней его футболка. Сара вежливо улыбнулась в ответ, а затем заняла место за соседним столом, рядом со старой азиаткой.

- Привет. Не возражаете, если я сыграю?

Улыбка Джоша стала шире, и он едва не рассмеялся, когда Сара сделала вид, что не знает его. За стол к Джошу сел мужчина, с которым Сара ехала в лифте. На мгновение Сара испытала иррациональный страх, подумав, что, возможно, он преследует ее. Потом увидела, что Джош поприветствовал его, как старого знакомого, и поняла, что это постоянный клиент.

Сара сунула руку в сумочку и достала деньги, которые оставил ей Джош. Двести долларов. Джош рассчитывал, что ей хватит этих карманных денег дня на три. Она надеялась, что не спустит их все в первый же вечер.

- Э-э... мне нужно купить жетоны.

Тут же появившаяся кассир поменяла ей деньги на маленькие пластиковые кружочки трех разных цветов, с логотипом казино.

- Спасибо.

Сара вытащила желтый жетон и бросила на стол. Ей было стыдно признать, что, будучи женой крупье, она почти ничего не знала об игре. Она предпочитала игровые автоматы. Она даже не знала, сколько стоят эти желтые жетоны. И надеялась, что только что не поставила на кон пятьдесят баксов.

Сара почти не уделяла внимания игре. Она предпочла наблюдать за работой Джоша. Он и мужчина из лифта смеялись и шутили. Игрок снова и снова раскрывал карты, проигрывал, выигрывал, затем снова проигрывал. Время от времени Джош поглядывал на Сару, а она смотрела на него в ответ, будто они были незнакомцами, флиртующими в переполненной комнате, пытаясь набраться смелости и подойти друг к другу.

Мужчина за столом у Джоша давал щедрые чаевые всякий раз, когда выигрывал. И Сара пожелала ему дальнейшей удачи, но чтобы в итоге он оставил все деньги в казино. Как все. Никто не строит многомиллионное казино, чтобы сделать других людей богатыми. Однажды она слышала статистику, что 85 процентов людей, играющих в казино, выигрывают, но лишь 13 процентов уходят домой с выигрышем. Остальные возвращают все казино, и обычно с лихвой. Казино знают это, и поэтому прикладывают все усилия, чтобы удерживать вас там, как можно дольше.

В казино не бывает часов или окон. Ничто не должно указывать клиентам, сколько времени они находятся за столами для покера, блэкджека, или за игровыми автоматами. Во время игры напитки были бесплатными. И разносчицы коктейлей подходили по три-четыре раза за час, чтобы убедиться, что у вас есть все, что нужно, и что у вас нет никакой необходимости покидать казино. Официантка подходила к ее столу уже три раза, и Сара с третьего бокала Шардоне почувствовала себя навеселе. Пьяных за игру допускать не разрешалось, но, на самом деле, пока клиент не отрубался и продолжал играть, напитки текли рекой. Ходил даже слух, что в помещения казино накачивается больше кислорода, чтобы гости не засыпали. Насколько Сара знала, это был всего лишь слух, хотя будь это действительно так, она не удивилась бы.

В казино вы могли обналичить свой зарплатный чек, и вам даже подарили бы в качестве стимула бесплатную стопочку четвертаков. Чтобы вы не просто произвели "обналичку", но и остались играть. Вы могли даже взять кредит под залог своего дома, прямо здесь, в казино, в окошке кассира. Сара подумала, что психология игроманов вполне могла бы стать лучшей темой для ее диссертации. По крайней мере, игроманы не так сильно беспокоили ее, как порнография или все, что имело отношение к сексуальности.

Сара уже проиграла слишком много денег и выпила чуть больше обычного. Пока еще она чувствовала себя нормально, но понимала, что после пары бокалов все может измениться в худшую сторону. Она встала и собрала все оставшиеся жетоны. Улыбнувшись азиатке и оставив двадцатидолларовый жетон крупье в виде чаевых, она подошла к будке кассира, чтобы обналичить жетоны.

Она начала с двухсот долларов. После головокружительной серии выигрышей и проигрышей, на которые она почти не обращала внимания, у нее осталось меньше сотни долларов. Она надеялась, что мужчина из лифта вскоре снова начнет выигрывать. Теперь в дополнение к расходам на пистолет и сигнализацию, Джошу придется заработать дополнительные сто долларов, чтобы покрыть проигранные ею деньги. Но Джош всегда прощал ей ее безрассудство. Ее рискованность была качеством, которого ему не хватало, и за которое он всегда ею восхищался. С самого начала их отношений, он всегда говорил, что считать ее необузданность одной из ее самых привлекательных черт, уступавшей лишь ее грудям. Но учитывая все потраченные ею в последние время деньги, ее грудям придется отрабатывать по-полной.