Вика Соколова - Сизая цекропия

— Шесть за два месяца, — ответил Ник. — Особенность в том, что если «оно» убивало, то жертвами всегда становились мужчина и женщина. Причем женщину убивали первой, а мужчину через некоторое время: максимум полчаса.

— Жертвы знали друг друга?

— Так-с, — он перелистнул страницу, — про первых ничего не сказано; вторая парочка — знакомые; третья, как вы уже поняли, — муж и жена.

— Все, парочки, приехали, — сухо бросил Рик, вынуждая отложить все документы в сторону.

Машина припарковалась у компактного двухэтажного бежевого коттеджа с крышей цвета темного шоколада, который ничем особо и не отличался от остальных домов-близнецов в этом городе. Алекс осмотрела улицу — у нее возникла ассоциация с популярным набором функций «Вырезать, копировать, вставить». Проектировщики, похоже, вообще не заморачивались. Прометьево по сравнению с этим местом когда-то пестрил разнообразием красок, ведь каждый житель делал свой дом уникальным, под стать себе. Когда-то… А здесь даже цветы на идеально подстриженных газонах были всюду одинаковыми — белые хризантемы. Причем довольно ухоженные. Создавалось ощущение, будто бы только им уделялось особое внимание. Но благодаря этому запах по округе разносился приятный.

— Алекс, — вырвал ее из размышлений Рик, хлопнув дверью, — придется тебе остаться в машине.

— Это еще почему? — с недоумением покосилась она на него, не желая «просидеть» все дело.

— Потому что мы агенты, а ты нет, — с вредной ухмылкой он показал ей фальшивое удостоверение и поправил галстук.

— Да бросьте вы. — Алекс обиженно окинула всех взглядом.

— Подожди немного, — успокаивала ее Джена, — как только Роб и тебе сделает значок, сможешь ходить с нами.

— А вдруг я что-нибудь найду? — воодушевляюще, с некой надеждой в глазах, покосилась она именно на Ника, единственного, кто еще не запретил ей идти.

— Еще один синяк? — указал он на ее немного опухшую руку: недавний подарок, оставленный разбушевавшимся призраком. — Послушай пока радио, вдруг что интересное будет.

— Ла-а-адно, — расстроенно протянула Алекс. — А рука, кстати, и вправду болит.

«08:00. Сегодняшний день прекрасен для работы в коллективе. Вы сможете проявить себя, но, главное, не переусердствуйте: некоторые из ваших стремлений лучше держать на коротком поводке».

— Здравствуйте, я федеральный агент Роджер Колвен. Это агенты Форкен и Грен. — Стражи почти синхронно показали поддельные удостоверения пожилой даме, открывшей дверь. — Мы хотим осмотреть место преступления.

— Полиция пару дней назад уже была здесь и все обследовала, — бесцветным голосом проговорила она, лишь на секунду устремив отрешенный взгляд на незваных гостей. Черное траурное платье висело на ней мешком, плечи, покрытые бордовой накидкой крупной вязки, ссутулились от горя. — Думаю, вам нужно обратиться к ним. Мне больше нечего рассказать.

— Дело приняло еще более серьезный характер. Обычная полиция, скорее всего, и упустила что-нибудь, поэтому руководство отправило лучших специалистов, — с гордостью произнес Рик.

— Ну, если это поможет в поимке этого негодяя… — Лицо женщины исказилось от скорби и невыносимой муки. С трудом сдерживая рыдания, она вцепилась дрожащей рукой в дверь, открывая ее и приглашая следователей в дом.

Стражи вошли в просторную прихожую, по которой сразу же можно было судить о состоятельности погибших владельцев: дорогой сверкающий кафель, классическая, но изысканная мебель цвета слоновой кости, витиеватые светильники по всему периметру, оформленные под медные подсвечники. Прихожая плавно переходила направо в гостиную, налево в столовую, и ведущую наверх деревянную лестницу орехового цвета. Даже не видя всех комнат целиком, легко можно было представить, что все там выполнено в тех же общих бежево-коричневых оттенках с изредка встречавшимися темными элементами, чаще всего предметами декора. Однако в таком просторном великолепном дворце теперь лишь отчетливо ощущалась смертельная пустота, которая перетягивала на себя все внимание, будто бы сам дом кричал о прерванных в нем жизнях. Воздух был пропитан болью и отчаянием.

— А вы, простите, кем приходитесь покойным? — начал Ник и, достав карманный блокнот и ручку, приготовился делать заметки.

— Маргарет Монтер, мать Рона. Приехала сразу же, как позвонили… Нужно теперь заботиться о Лане. — Уголки ее губ изогнулись в жалкой пародии на улыбку.

Женщина хотела провести следователей в столовую, чтобы напоить кофе, но все их внимание вдруг переключилось на появившуюся на лестнице симпатичную, стройную девушку в коротком белом платье, отлично подчеркивающем длинные ноги, увидев которые Рик машинально провел языком по пересохшим губам. Черты ее лица были так идеальны, что она даже походила на фарфоровую куклу. Помимо прекрасной фигуры и миловидного личика, еще одним ее достоинством оказались очень длинные, слегка волнистые, пшеничного цвета волосы, отливавшие золотым, когда попадали под лучи утреннего солнца, из-за чего создавался поистине ангельский образ.

— Это Лана? — спросила Джена.

— Да.

— Можно задать ей несколько вопросов?

— Ох, — Маргарет вздохнула, ее голос зазвучал горько: — У девочки до сих пор шок… Она пока не проронила ни слова.

— Ну, хоть рисовать-то она умеет? — беззлобно усмехнулся Рик, отчего ожидаемо получил пинок в бок от напарника.

— Простите, но мы все же попытаемся с ней пообщаться, — решительно сообщила Джена, после чего махнула девушке рукой, призывая спуститься.

— А вы, миссис Монтер, — обратился Ник к хозяйке, — подскажите, где именно произошло убийство?

— Хорошо. Пойдемте.

Пока стражи допрашивали свидетелей и осматривали место убийства в поисках ключевых зацепок, Алекс мирно сидела в машине и переключала одну станцию за другой. Только вот надолго ее не хватило: стало дико скучно. Она только хотела выйти покурить, как прямо возле водительской двери пронеслось что-то черное, заставив Алекс вздрогнуть и инстинктивно наклониться вглубь салона.

— О, еще одна красотка пожаловала. — Высокий, худощавого телосложения подросток нагло разглядывал ее через лобовое стекло.

Усмехнувшись и как-то странно дернув головой, он объехал на скейте автомобиль и помчался на соседнюю улицу. Его широкая, явно не по размеру, черная ветровка развевалась по ветру, как парус.

Алекс лишь пожала плечами: нахальными подростками нынче никого не удивишь. Но все же решила перестраховаться и немного повременить с дневной дозой никотина. Этот город, его порядки и людей она не знала, поэтому нужно быть предельно осторожной. И даже в таком вопросе, как курение. Однажды свора беспризорников чуть не избила ее палками за то, что она не позволила им стащить свою же пачку сигарет. Дети действительно как бродячие собаки: по одиночке лишь поджимают хвосты, а в стае первыми готовы обнажить клыки.