Вика Соколова - Сизая цекропия

— Ник, слушай, а можешь одолжить фотографии жертв?

— Без проблем, только зачем? В розыск их уже поздновато подавать, — сострил парень.

— Да так, хочу кое-что проверить, — задумчиво ответила она, еще раз окинув взглядом детскую площадку.

Как только Алекс собралась выходить с фотографиями, любезно предоставленными по ее просьбе, в номер вошли Рик с Дженой. Столкнувшись с ними, она сразу же поинтересовалась, сгорая от нетерпения:

— Ну что, наш парень? То есть вампир?

— Не знаем, с Джетом лично не удалось пообщаться. На работе его нет, дома тоже, — хмуро ответил Рик, явно недовольный бесполезной вылазкой.

— А может, он уже на охоте?

— Или спит где-нибудь в гробу, — без всякого энтузиазма сказала Джена, плюхнувшись в кресло. — Кстати, а ты куда собралась?

— Хочу порасспрашивать соседей — вдруг что проскочит.

— Постой, помощь не нужна? — Рик тут же навострился, словно кот, увидевший мелькание мышиного хвоста. — А то уже темнеет. Мало ли что, — добавил он томным голосом, на что Алекс лишь сморщила нос.

— Я ушла! — демонстративно крикнула она остальным и, проигнорировав предложение Рика, вышла из номера, специально задев его плечом.

— Тц, вот же танк, — фыркнул он ей вслед и, оглядевшись по сторонам, закрыл дверь.

На выходе из отеля швейцар вежливо и непринужденно предложил Алекс вызвать такси, на что та лишь неуклюже отмахнулась и вышла на улицу. Прохладный ветер мгновенно ударил в лицо, заставив прикрыть глаза, а после обратить внимание на серое небо, затянутое тучами. Где-то солнечные лучи все еще стойко пробивались сквозь густую мглу, но, похоже, это было ненадолго. Безмолвно приближающаяся тьма на горизонте сулила не только грозовой ливень, но и неосознанно вызывала чувство тревоги.

Алекс торопливо шла по одинаковым, как ей казалось, улочкам, сосредоточенно высматривая кого-то. Попасть под дождь ей не очень хотелось, собственно, как тратить время и деньги на покупку зонта. Забавно, что мокнуть она не любила, но приобрести такую незаменимую вещь так и не удосужилась — вечно отсиживалась во время грозы либо в машине, либо в каком-нибудь магазинчике. Хоть сейчас поблизости не было ни того, ни другого, но тревога моментально растворилась, а на лице возникла самодовольная усмешка. Ведь те, кого она искала, как обычно, спокойно сидели на лавочке.

— Здравствуйте, я специальный агент Эмили Фарес. — Алекс быстро показала какую-то левую бумажку трем щурящимся старушкам. — У меня к вам несколько вопросов. Уверена, что вы, дамы, много знаете и сможете помочь следствию, — льстиво, но решительно заявила она.

— Что знаем, то и расскажем, — ответила самая старенькая из присутствующих в ярком цветастом платке.

— Да, ничего врать не будем, — подхватила вторая, еще сильнее вцепившись в тросточку.

— Вот и отлично. — Алекс подала им фотографии убитых. — Вы знаете, как связаны эти люди? Говорите даже самые мелочи.

Бабушки нерасторопно, кряхтя достали очки и начали тщательно разглядывать фотографии, изредка цокая и кивая головой.

— Ой, Марго, гляди, — встрепенулась одна из них, тряся фото в морщинистых руках. — Это ж Мэг.

— Да, а у меня во и Марк.

«Третья и четвертая жертвы», — отметила про себя Алекс.

— Это не мелочи, моя дорогая. Эти двое крутють тут за спинами своих супругов. Об этом все знають.

— То есть они были любовниками? — уточнила она.

— Да. Сколько это ж… больше года.

— Понятно. А что насчет этих людей? — Алекс указала на первую и вторую жертвы.

— Ох, вот эта настоящая прошмандовка, — живо «пробудилась» третья старушка, увидев на фотографии Лэйлу Нрума. — Немудрено, что ее убили. Небось сама нарвалась.

— Да, ходила все по ночам в этих… как их? — переместив тросточку из одной руки в другую, бабуля растерянно начала что-то на себе показывать.

— А, мини-юбках? — вскоре сообразила Алекс.

— Так да ж, — почти синхронно кивнули они в ответ.

— А вот Люк был хорошим человеком, — начала дама в цветастом платке. — Мне всегда сумки с магазина помогал доносить. По дому много чего делал. Только вот с женой проблемы были…

— Ой и скандальная женщина, — снова подхватила вторая. — Все пилила и пилила его. Вот он и запил.

— Да, часто ходил в бары. Напивался, но не буянил. Ох, хороший человек был. Боже мой, боже, что творится, — причитала она, качая головой.

Старушки тяжело вздохнули и притихли, будто отдавая дань уважения.

— Спасибо большое, — Алекс нетерпеливо нарушила образовавшуюся тишину. — Очень полезная информация. А скажите, ничего необычного не произошло, когда Рон вернулся из командировки?

— А как же, устроили в доме эту ж… вечарынку! — воскликнула самая бойкая третья старушка, возмущенно разведя руками. — Шуму было. Я ж рядом живу. Ночь, спать хочу, а у них там все галдять и музыку гэту слухають — просто невыносимо!

— А все-таки жалко мужчину, — тихо сказала вторая. — Столько всего для города сделал и так ушел из жизни.

— И матери его не позавидуешь. Ведь так и не помирились.

— А причину их ссоры не знаете, случайно? — Алекс решила развить эту тему.

— Знаем. Из-за невестки.

— Богаче нужна была. Теперь жалеет. Как узнала, примчалась из Ранвера как пуля. Следит теперь за этой девкой. Уверена, что она при…

— Постойте-ка, — опомнилась Алекс. — Ранвер же как минимум в двух днях езды отсюда, а она здесь оказалась на следующее утро… — сказала она, скорее, сама себе. — Спасибо, дамы. Премного благодарна за помощь.

— Рады, что помогли. Обращайтесь, если еще вдруг что понадобится, — улыбнулись они, и на их лицах разбежалось множество новых морщин.

Забрав фотографии жертв, Алекс еще раз учтиво кивнула старушкам и поспешила к ближайшему переходу на соседнюю улицу. Она достала мобильный телефон, на экран которого тут же упала первая капля надвигающегося ливня, и судорожно начала набирать Нику.

— Да? — через пару гудков ответили на том конце.

— Кажется, это Маргарет, мать Рона. Или «что-то» с ее внешностью, так что быстро езжайте к ней.

— Погоди, с чего ты взяла? — спросил страж бесстрастным тоном.

— Живо! — прикрикнула она. — Возможно, Лана уже захлебывается собственной кровью.

Не дожидаясь ответа, Алекс завершила вызов и изо всех сил побежала вдоль дороги в направлении дома Монтеров. Начавшийся ливень бил ей в спину, будто подгоняя. Это пугало. Она почувствовала, как грудь стянула невидимая лента страха. Да, она боялась, что может опоздать, если вдруг монстр выбрал сегодняшний день для кормежки.

Правда, оказавшись у нужной двери, Алекс слегка растерялась, не зная, что конкретно ей нужно сделать.

«Просто позвонить? А что сказать? Кем представиться? Нет. Нужно подождать остальных, — решила она и, присев на террасную скамейку, начала отжимать влажные растрепавшиеся волосы. Но вдруг раздался глухой удар, а затем сдавленный крик, который резко смолк через пару секунд. — Черт! Как чувствовала. И где остальных носит?! — достав клинок, девушка ринулась к двери. — Заперто, как же иначе… Куда? Куда же?.. — растерянно металась она у входа. Сердце начало стучать как поршни в спортивном автомобиле, разгоняя кровь по всему телу. — Окно!»