Вика Соколова - Сизая цекропия

Пришлось снова вернуться к радио. За двадцать минут Алекс успела послушать новые популярные треки, мысленно ответить на вопросы утренних викторин и узнать о возможных кратковременных осадках после полудня. Еще несколько минут подобных развлечений и она точно бы задремала, но выходящие из дома Монтеров агенты заставили ее сердце затрепетать от приятного волнения. Только вот не все испытывали душевный подъем. Стражи, мрачные, как тучи поздней осенью, молча рассаживались по местам, готовясь отъезжать. Их бодрое настроение улетучилось, что было необычно. Ведь общение со свидетелями, которые далеко не всегда живы или вообще имелись, вело к быстрому раскрытию дел. В большинстве случаев. Но в этот раз все пошло по другому сценарию, который и не нравился стражам.

— Ну? — чуть ли не набросилась на них Алекс в ожидании чего-то интересного.

— Что, ну? Ничего особенного и не узнали, — хмуро ответил Ник, пристегиваясь.

— Вам Лана разве ничего не рассказала?

— Она вообще не говорит! — Нервными и порывистыми движениями Рик пытался завести машину. Он определенно был на взводе.

— В смысле?

— Кажется, после трагедии она потеряла голос, — объяснила Джена. — И, псих, — обратилась она к Рику, — не надо все так драматизировать! Она смогла разглядеть силуэт мужчины, который после расправы над ее отцом выскочил в окно и исчез. По-моему, это полезная информация.

— Ладно, давайте снимем номер и обдумаем это дельце, — недовольно процедил он сквозь зубы, отъезжая.

Долго выбирать место для ночлега стражам не пришлось: в городе был только один отель. Хоть он и находился на самой окраине, но из-за расположения на холме его легко можно было увидеть еще с улицы Монтеров. По пути в «Золотой лев» Алекс, высунувшись из окна автомобиля, не переставала удивляться подозрительно повторяющемуся пейзажу: эти шикарные компактные домики с одинаковой мягкой расцветкой, эти идеальные газоны с подстриженными полукругом кустарниками и эти… постоянно мелькающие перед глазами белые пятна. Поначалу запах хризантем ей нравился, но вскоре начал раздражать. Только вот скрыться от него не представлялось возможным. Специфичный терпкий запах заполонил, кажется, весь город. И Алекс пришлось смириться с этим.

Сдав машину, стражи поднялись по широкой с закругленными ступенями лестнице из белого камня. На входе их вежливо поприветствовал портье. Пройдя вращающуюся стеклянную дверь, они оказались в огромном светлом холле, выполненном в золотисто-бежевых тонах.

Отель «Золотой лев» действительно оправдывал свое название: такой роскоши Алекс давно не видела. В живую уж точно, но если учитывать фотографии из Интернета — она весь шар земной объездила. Ей даже неловко было ступать по этому отполированному до блеска полу. Да и вообще она ощущала себя неуютно в такой обстановке, ведь ясно же, что это место предназначено для богачей и приезжающих сюда инвесторов, а не для такой свободной дамы, которая последнее время жила в машине. Но, похоже, только Алекс чувствовала себя не в своей тарелке, ибо, пока она с открытым ртом глазела на хрустальную трехъярусную люстру, ее коллеги уже успели заказать номер.

— Кажется, Рон Монтер и вправду был толковым парнем, — сказал Ник, нарушив тишину в зеркальном лифте. — Город прям ожил благодаря его средствам.

— Погоди, — Алекс удивленно подняла брови, — это его отель, что ли?

— Он один из владельцев. Второй где-то за границей. Рон каждый год ездил к нему, отчитывался и представлял новые проекты и идеи для финансирования, — кратко пояснил он.

— А что за бизнес-то такой?

— Легальная охота, — чуть ли не рыча ответила Джена, выходя из лифта. — Знаешь, сколько богатеньких хочет пострелять в невинных зверюшек, загнанных в угол? Только вот во многих адекватных местах подобные зверства запретили, а тут прям простор для фантазии. И еще «Гугл» поведал мне, что Монтер даже привозил сюда всяких диковинных животных, чтобы клиенты не заскучали. Прикиньте?! Видите ли, типичных кабанов да оленей уже надоело потрошить. Ух… — Девушка от злости аж затрясла ключами от номера, крепко сжав их в руке.

— Не удивляйся, она зоолюб с ног до головы, — тихо сообщил ей Рик, приобняв. — Так что даже не думай убить какое-нибудь надоедливое насекомое. Если только не хочешь услышать часовую лекцию о том, как все виды важны и нужны.

Теперь-то Алекс стало ясно, почему Джена никогда не ела с ними мясные блюда и игнорировала утреннюю яичницу с беконом. Но сейчас не о еде нужно думать: на носу первое важное дело и нужно постараться. Правда, боевой запал у нее быстро иссяк, ведь после нескольких часов досконального изучения документов, выдвижения различных теорий и гипотез, все так и не удалось привести к общему знаменателю.

— У меня уже голова пухнет, — устало промямлил Рик, швыряя очередную папку на стол. — Может, нет у них ничего общего? Вдруг вампирюга кого попало мочит? — задумчиво пожал он плечами.

— Да знали они друг друга. Только вот как-то все вперемешку вышло, — оторвавшись наконец от ноутбука, Ник снял очки и начал озвучивать свои догадки: — Возьмем как отправной пункт нашу женатую парочку. С Люси Монтер были знакомы третья и четвертая жертвы: Мэг Лоун и Марк Коджи. Но самих их, кроме общего друга, ничего не связывало. Потом первая и вторая жертвы: Лэйла Нрума и Люк Марски. Люк сосед Монтеров, они просто знакомые. А вот Лэйла… Здесь посложнее. Она выбивается из общей картины. Всем жертвам далеко за тридцатник, а ей недавно только двадцать три исполнилось — совершенно другой круг общения. Хотя ее мать была знакома с Монтерами: состояли в одном книжном клубе. Я попробовал от общих увлечений и рода занятий плясать, но… — досадливо нахмурив брови, он цокнул языком: — Мимо. Мелких зацепок дофига, но я пока не смог найти нить, которая связывала бы их всех разом.

— Город маленький: какая б ни оказалась следующая жертва, мы все равно найдем связь с кем-нибудь из них, — обреченно вздохнула Джена, уткнувшись подбородком в ладони.

— Значит, нужно идти другим путем, — неуверенно произнесла Алекс. — Мы знаем, что убийства начались примерно два месяца назад, так? Может, поискать того, кто прибыл тогда или чуть раньше в город? Вдруг монстр прячется среди людей?

— Хм, можно попробовать. Я этим займусь, — кивнул Ник и снова погрузился в ноутбук, громко клацая по клавиатуре.

— А что он делает? — шепнула она Джене.

— Взламывает информацию города. Он вроде хакера у нас. И вообще, по делам всякой техники обращайся сразу к нему. Это на заметку, — подмигнув, Джена лениво потянулась к графину. Долив каждому в стакан воды, она сразу же опустошила свой.

— Есть зацепка, — бесстрастным тоном проговорил Ник, все еще продолжая что-то печатать. — Накануне первого убийства, двадцать первого числа, в город переехал Джет Волтер. Обувная фабрика, на которой он работал, обанкротилась.