Shin-san - Уровни Глубины [AT]

– Котики!.. – прошептала присевшая на корточки Рейна и осторожно, одним лишь когтистым пальцем, провела по шерсти поднявшей голову кошки от ушей до лопаток. – Мягкая!

И, уже сев рядом на палубу, провела еще раз, как я ей рассказывал – уже всей ладонью и строго по шерсти.

– И теплая!

А дальше случилось странное: сиамка, все сильнее принюхиваясь к ласкающей ее ладони, встала и резко – заставив Рейну даже слегка вздрогнуть, – выпрыгнула из переноски. Но, как оказалось, вовсе не из-за испуга и желания убежать, а наоборот. Тут же забравшись к ней на колени и упершись лапками Глубинной в грудь, кошка начала тереться мордочкой о ее шею и подбородок, порой проходясь по коже шершавым языком. А вскоре к ней присоединились и вылезшие из коробки котята, один из которых ловко вскарабкался Рейне на плечо и заурчал, тычась носом ей в ухо, – а второй принялся играть с ее свободной рукой, покусывая и тут же вылизывая.

– Флагман… – как-то растерянно посмотрела на меня расширенными глазами замершая Ре. – Они что, хотят меня съесть?.. Они меня… пробуют?..

– Да нет же… – рассмеялся я. – Кошки так выражают симпатию. Ты им просто нравишься!

– Я?.. Нравлюсь котикам? Правда? – и зубастая очень мягко взяла в руки и приподняла громко замурчавшую кошку прямо перед собой. А та лишь все так же громко тарахтела и довольно щурилась в ответ.

– Животные не умеют лгать, Рейна. Смотри, они все на тебя залезли!

– Она… она дрожит… ви… ви-бри-ру-ет! И этот звук…

– Так они дают знать, что довольны и рады. А вот начнут дергать хвостом – это будет значить, им что-то не нравится.

Под дружное и громогласное молчание всех присутствовавших на грузовой палубе Глубинная Ре-класс, буквально облепленная урчащими котейками, сидела и, сама отчетливо млея, наглаживала всех троих. Минуту спустя к ней осторожно присоединилась и Чисэ, – к которой на колени тут же залез один из котят, а окружающие все так же молча смотрели на это, онемев и вытаращив глаза.

– Невероятно… Невероятно!.. – прошептала женщина-капитан, которая, сама не заметив как, подошла и схватилась за один из моих стволов. Причем с выражением лица, заметно похожим на таковое у нашей Мэг – в моменты ее очередного исторического осознания.

– Запись идет? Точно?!.. Это же сенсация… Связная речь!.. Адекватные реакции, словарный и понятийный запас, несомненная разумность… Реакция на кошек почти типичная, и крайне схожая с человеческой. А кошки… Почему они к ней липнут?

– Сам не знаю, – тихо ответил я. – Не исключаю, что они ее запомнили, но, скорее всего, дело в запахе, или еще чем подобном… Ведь Чисэ их тоже заинтересовала.

– Очень, очень может быть… Все канмусу отчего-то тоже весьма привлекательны для кошек, это известный факт, – отстраненно и словно сама себе пробормотала дама-офицер. – Так что дело, возможно, все же в ауре… Но – чтобы Глубинная?..

– Основной повод подняться к вам на борт – это именно желание Рейны пообщаться со спасенными ею в море кошками, – сообщил я, казалось, совершенно позабывшей сейчас про жуткую опасность и многолетний страх – и вообще обо всем на свете – женщине.

– Тем более, что она никогда не видела их вблизи. Но заодно пришли и мы, чтобы просто установить контакт… мисс?..

– А… Ясно… Ой! Я – мадмуазель Жаклин Деверо, капитан службы мониторинга Объединенного Флота, – ответила отмершая, наконец, шатенка, когда поняла, с кем именно стоит и перебрасывается фразами. Теперь она, слегка смущенно убрав руку с орудия, отошла на пару шагов и внимательно меня разглядывала.

– Очень приятно познакомиться, мадмуазель, – вежливо изобразил я подобие учтивого поклона. – Я бы попробовал проявить манеры и поцеловать вашу ручку, но вот боюсь вас напугать…

– M…Mon dieu… Оказывается, в морях завелись такие… les gentils jeunes hommes?.. – ее губы изогнулись в легкой улыбке, но глаза все же оставались внимательными и серьезными. Все профессиональные навыки и рефлексы этой мадам работали сейчас на полную мощность, стараясь понять, что или кто стоит напротив нее.

– Моря большие, и в них постоянно что-то меняется, – слегка пожал плечами и развел руками я. – Но, думаю, лучше пусть там будет побольше таких, как я, – чем тех, с которыми вы не так давно столкнулись.

– О, да… Это несомненно… мсье Рэм. А в море… много таких, как вы? – тут же поинтересовалась француженка.

– Не знаю, мадмуазель. Пока подобных мне я не встречал, но кто знает, что будет дальше, верно?.. Океан и до прихода Глубины был исследован хуже, чем ближний космос.

– Т… Так вам знакомо понятие космоса? Тогда вы сами?..

– Мадемуазель капитан Деверо, давайте слегка упростим нам всем задачу, – сказал я, убедившись, что офицеры тоже меня слушают. – Я – не урожденный Глубинный, а, так сказать, благоприобретенный. Я родился, воспитывался и учился, как обычный человек: на суше, в обычной семье. Был какое-то время моряком, но однажды судьба сложилась так, что передо мной встал выбор – или погибнуть, или… перейти на несколько иную ступень жизни. Правда, куда ведут эти ступени – вверх, вбок или вниз, – однозначного ответа я, пожалуй, не дам. Потому как сам его пока не получил, и потому просто не знаю. Но давайте исходить из того, что еще не так давно я был человеком, и по части самосознания им так и остался. Как и «погрузившаяся» Амагири Аясэ, кстати, тоже.

– Н-но… Но как вы смогли стать… подобным Глубинным? – ожидаемо спросила Деверо.

– Скажем так – я пока не готов отвечать на столь подробные вопросы с первой же минуты знакомства. Мне вполне понятен ваш интерес, но спешить тут я не намерен.

– Ясно… – слегка разочарованно поджала губы женщина. – А что же тогда насчет «Фусо»? Она действительно полностью сохранила личность после «погружения»?

– Я не знал ее ранее, но, по словам той же «Атланты», достаточно близко знакомой с ней уже довольно продолжительное время: за исключением внешности и расширившихся возможностей, это – все та же Аясэ-семпай. Впрочем, поговорите с ней сами, мадмуазель. Думаю, специалист вашего уровня сможет многое понять из беседы, – предложил я женщине.

– Да, пожалуй, вы правы… Но позже, пока я просто посмотрю…

Не желая мешать, я лишь кивнул и оставил корабельного психолога, что с горящими глазами и от волнения покусывающая ноготь большого пальца наблюдала за «Фусо» с Глубинными. И отошел, было, в сторону, но один и без внимания предсказуемо не остался.

– Мистер Рэм? – приблизились ко мне двое первых лиц корабля.

– Да, господа?

– Знаете, я, конечно, тоже желаю завалить вас вопросами, но также понимаю, что сейчас навряд ли услышу ответы хотя бы на треть из них, – проговорил коммандер, глядя мне в глаза. – Однако сейчас я пришел не спрашивать. Мистер Рэм, я внимательно изучил все имеющиеся доклады, поступившие от канмусу после окончания боя. И теперь хочу сказать вам одно – кем бы вы ни были и откуда бы вы ни пришли, но с вашей помощью было спасено очень много людей. Очень. И мы все благодарны вам за это. Что же до вопросов… То – может быть, позже, может быть, в другое время. Но пока не принимайте на свой счет наши удивление и осторожность: мы все искренне рады уже тому, что вы – на нашей стороне.