Александр Бруссуев - Радуга 1

— Жена едет, — сказал Макс и они принялись укладывать шампура на мангал.

Ванька протиснулся в дырку между камнями и в очередной раз поклялся заняться зарядкой, дабы уничтожить небольшой, но все-таки временами неудобный живот. На поверхности он предпринял все доступные его воображению и степени оснащенности меры.

В частности, он написал завещание, где сообщал все данные о себе, о жене, место прописки, возраст и время, когда он полез под землю. Заложил листок с информацией в небольшой цилиндрический футляр, оставшийся от похожего на пластилин клея Wencon, и положил его так, чтобы в случае чего обнаружился поисковой экспедицией. Также Ваня, уподобившись военной разведке из «Момента истины» Богомолова, запустил на самый высокий сук ближайшей березы тонкую медную проволоку с грузиком на конце. Это была антенна для его мобильного телефона Blackberry 8520. Худо-хорошо, но сеть присутствовала, и он, насколько это было возможным, желал оставаться доступным для телефонного разговора даже под землей: длина проволоки была порядка ста метров.

Воздух в дыре был достаточно свеж, никакие левые животные не облюбовали это место для своих логовищ, людские экскременты под ладони и колени не попадались, так что все было в порядке. Конечно, изначально этот проход был просторней, но сезонная кирза причудливо выпучила камни, заставив временами просто ползти, обдирая спиной верхнюю часть коридора. Тут-то Иван снова убедился, что до него кто-то уже проползал здесь в двух направлениях: туда и обратно. Этот кто-то уже обтирал стены, будучи в одежде, либо голым: оставленной шерсти не обнаруживалось. Или в подземный ход забрался большой зверь, напрочь лишенный волосяного покрова, либо этот зверь носил одежду. Иван представил себе кожаного монстра с горящим взглядом и огромными клыками, потом его же в одежде: почему-то в джинсах, безрукавке и ковбойской шляпе, и передернулся. Глупости в голову под землей в стесненном пространстве лезут гораздо назойливее, чем в бане, например, или в уютной согретой постельке. Конечно, скорее всего это был человек. Значит, самое интересное, лежащее в свободном доступе, весьма возможно, уже изъято. Досадно, но совсем не печально. Опыт грибника говорил: там где прошло стадо промысловиков с рюкзаками и ножами наголо, обязательно найдется хоть один гриб, дожидающийся именно тебя.

Проход расширился и уперся в лаз, ведущий вертикально вниз. Словно канализационный люк в открытом состоянии, дожидающийся зазевавшегося прохожего или автомобиль марки «Москвич». Сходство усиливали железные скобы, ржавые и манящие: лезь по нам, оторвемся, и так вниз полетишь, что при всем желании не соберешь всех своих костей. Иван проверил: лететь вниз было недалеко, едва ли три метра. Но он благоразумно спустил газоанализатор, потом проверил скобы на выносливость, попинав их каблуками на всю длину ноги, и только потом начал спускаться, старательно отматывая за собой совмещенный со шпагатом провод.

Это была уже настоящая пещера. Ваньша крутил головой и умилялся простором. Вдруг из-под куртки заорал голос «Are you afraid of ghosts?», сопровождаемый энергичной музыкой Рэя Паркера младшего, что из «Ловцов привидений». Иван вздрогнул всем телом и очень захотел в туалет. Антенна работала, телефон послушно откликнулся на звонок супруги. В тишине подземелья эти звуки были оглушительны и даже как-то кощунственны.

Достать трубку тоже удалось не сразу, назойливая мелодия успела выесть все незадействованные нервные окончания. Людмила интересовалась планами мужа.

— Люда! Я тут немного осмотрюсь, может быть даже слегка подзадержусь, — зловещим шепотом, прикрывая рот свободной рукой, проговорил Иван. — Все так интересно, надеюсь найти подземный ход.

— Но ты же не собираешься в него лезть один? — спросила жена.

— Я с Сусловым полезу — ты же знаешь! — крайне уклончиво ответил он.

Закончив разговор, Иван пробормотал в пустоту «извините» и трясущимися пальцами попытался справиться с ширинкой, временами поочередно поднимая ноги, словно танцуя на месте. Отложенный в сторону фонарь безразлично освещал набегающую лужицу, Иван дышал широко открытым ртом и смотрел в темноту, откинув назад голову до предела.

So close no matter how far, could be much from the heart. Forever trusting who we are, and nothing else matters, — пропел он, наконец почувствовав себя гораздо лучше прежнего. Настоящие диггеры под землей поют только «Метлу», иное название которой — Metallica.

Иван двинулся дальше, освещая себе дорогу движениями заторможенного косаря. Ничего заслуживающего внимания на пути не попадалось, разве что с левой стороны на стене иногда виднелись еле различимые следы, будто кто-то ладонью пытался счистить несуществующую пыль. Он тоже прислонил руку к одному из этих мест и поводил ею взад-вперед. Пожал плечами и двинулся дальше.

Иногда попадались слабо светящиеся грибы, скорее, даже — разросшаяся плесень. Местами сквозь каменную кладку свода пробивался хилый, словно волос, одинокий корень какого-нибудь дерева, возвышающегося где-то сверху. Ни оброненной монетки, достоинством в килограмм золота, ни обычных спутников человеческих стойбищ — черепков битой посуды, ни «шкелетов» в ржавых доспехах — ничего. Время летело незаметно, как бы съедалось веками былой тишины и безмолвия, Иван вытащил телефон, чтобы свериться и подивился: прошел уже час его блужданий здесь, к тому же, несмотря на тянущуюся сзади антенну, сеть пропала. Ну что же, делать нечего, пора двигать обратно и надеяться на скорое возвращение коллеги Суслова.

Иван повернул назад и стал идти вдоль стены, на которой не было следов касаний загадочного незнакомца. Не продвинувшись и десяти метров, он внезапно ощутил вопрос к самому себе. Что-то было не так, что-то было неправильно. Ваньша, не разворачиваясь, двинулся снова вглубь, спиной вперед. Долго идти ему не пришлось, потому что он обнаружил под ногами то, чего здесь быть не должно.

Пятно слежавшегося песка, площадью в полтора квадрата, было таким плотным, что даже не продавливалось подошвами. Песком в такой близи к Ладожскому побережью никого не удивить. Но этот отличался от прочего некоторыми своими характеристиками. В частности, похожий Ивану доводилось видеть только в двух местах: на Капа-кабана, пляже Рио-де-Жанейро, и острове Барбадос. Он был кварцевый, мелкий и почти совсем белый по цвету. Вот такой же лежал и здесь, под ногами.

Иван опустился на колени и попробовал песок пошевелить — тот не поддавался и, похоже, за все пролетевшие мимо миллионы лет трансформировался в сплошную массу, подобную стеклу. Под ударами верного альпенштока песок не рассыпался, а кололся, но крайне неохотно. Однако желанию человека познать непознанное может помешать только желание другого человека, имеющего свою, оппозитную точку зрения. Ваньша, как он смел надеяться, в пещере был один, поэтому изрядно помахав своим молоточком, добрался до предмета поисков: грубую массивную медную рукоять, крепящуюся куда-то вниз.