Инна Александрова - Хозяйка долины мёртвых

– Возмездие свершилось, – сказала она, торжественно и гордо подняв голову в рубиновой короне.

– Анджела и Саймон… они… живы? – еле слышно выговорила Лиз.

Взгляд старухи пронизывал насквозь, проникая в душу.

– Они в моём подземелье. Но им недолго осталось ждать.

– Что вы хотите сказать?.. – ужаснулась Элизабет.

– Ты слышишь? Море… Начинается прилив. Луна восходит… Скоро, скоро поднимутся воды подземной реки… В такие дни это тёмное подземелье доверху заливает водой. Никто не ещё не смог выбраться оттуда живым. Только рыбы будут плавать по коридором… Вода сойдёт, и останутся кости на серых камнях. Как те, что ты видела тогда…

– Нет, нет!

Элизабет рванулась к дверям, собираясь куда-то бежать; костлявые пальцы старухи вцепились в её руку, пытаясь удержать её… Барг, поднявший сверкающий меч, встал в дверях и преградил ей путь.

– Пустите меня! – кричала Лиз, не замечавшая, как слёзы текли у неё по лицу. – Там Саймон и Анджела. – Пустите меня к ним! Они не должны так умереть!

– Слишком поздно, – сказала Тара. – Возмездие свершится. Ты не сможешь ему помешать…

…Лиз бросилась навстречу Баргу, загородившему выход. В отчаянии она вцепилась в чёрную мантию и попыталась оттащить его прочь. Но он был намного сильнее.

– Успокойся, Элизабет! Что ты делаешь?! – Барг пытался защищаться, но рядом стояла Тара; он знал, что она не позволит ему пустить в ход оружие. «Чёрт бы побрал эту девчонку!» – пробормотал он.

Обеими руками Лиз схватила лезвие меча и потянула к себе. Барг не ожидал этого; он покачнулся и чуть не упал. Воспользовавшись минутой, Лиз бросилась в образовавшийся проход.

– Да стой же!

Он догнал её, схватил за руку и потянул назад, к Таре…

Два охранника в чёрных плащах бросились на помощь Баргу. Элизабет отбивалась от них; между ними завязалась борьба…

Она не замечала, что рукав её платья стал красным от крови. Острый меч полоснул её по руке, оставив глубокий порез…

– Хватит! Прекратите, – вы, трое! – властным голосом сказала Тара. – Сейчас же отпустите её!

Охранники отступили в сторону, и она снова увидела Лиз, – растрёпанную, тяжело дышавшую, разгорячённую схваткой… Кровь стекала с её рукава и капала на каменный пол.

– Элизабет! Подойди, – сказала она, неожиданно почувствовав жалось. – Тебе нужно перевязать рану… Я отведу тебя наверх. Пойдём…

Лиз больше не пыталась бежать. Покорно, как ребёнок, она позволила Таре перевязать себя и уложить в постель. Она снова потерпела поражение…

…Элизабет не знала, как долго Тара сидела у её постели. Она лежала, отвернувшись к стене.

– Всё будет хорошо. Всё забудется, – звучал монотонный голос. – Анджела и Саймон останутся в прошлом. Что нам до них? Ты будешь жить здесь, со мной…

Слова колдуньи, как жужжание веретена, наводили на неё дремоту. Элизабет закрыла глаза и провалилась в тяжёлый сон…

Ничто не нарушало тишину мрачного подземелья, – только издалека, из-за толстых стен, доносилось журчание воды. Анджела подняла голову и прислушалась.

– Вот так, сидим и ждём, – сказала она.

– Чего мы ждём? – спросил Саймон, который не понял, о чём идёт речь.

– Конца. Чего ещё можно ждать в этой камере, кроме смерти?

Они не знали, сколько прошло времени. Должно быть, несколько часов. Огарок свечи, который оставила Тара, бросал на их лица желтоватый, дрожащий свет. Анджеле было страшно подумать, что будет, когда он догорит. Их положение было сейчас незавидным, но оказаться в полной темноте было ещё страшнее. Ей казалось, что она тотчас же задохнётся, оставшись без света в этом каменном мешке…

– Смотри, – сказала Анджела. – Вода.

Теперь уже и Саймон заметил, как тонкая струйка воды просочилась под двери. В камере запахло сыростью…

Прошло несколько минут, – и вода уже покрывала весь пол.

Во весь голос проклиная Тару, Саймон поднялся и принялся неистово колотить в двери. Железная дверь содрогалась под его ударами.

– Не надо, – сказала Анджела. – Не стучи. Всё бесполезно. Никто не придёт. Тара ушла и оставила нас умирать. Ты видел её глаза? Она знала, что так будет.

Анджела задумалась, глядя на тёмную, тускло блестевшую влагу…

В полу открылся люк, которого они не заметили прежде; из него потоком хлынула вода… Вода бурлила и пенилась вокруг них; она уже полностью покрывала ноги Саймона. Он стоял посреди бушующего потока, держа огарок в вытянутой руке… Анджела уже в который раз осматривала камеру, ища, чем бы закрыть образовавшееся отверстие. Но всё было напрасно. Камера была пуста…

Вода потревожила прах, лежавший в этом подземелье столько долгих лет. Груда костей, лежавших в углу, поднялась на поверхность и тут же исчезла под тёмной водой. Анджела ясно увидела, как побелевший от времени череп всплыл на поверхность и закружился в водовороте…

– Интересно, сколько времени он просидел здесь, в этом подземелье? – проговорила она, думая о судьбе несчастного узника. – И только теперь, после смерти, он снова получит свободу… Отсюда есть только один выход. Через люк.

– Ты с ума сошла! – воскликнул Саймон. – Там же вода! Мы наверняка задохнёмся, если попробуем выбраться таким путём.

– Саймон, – не торопясь проговорила Анджела, – я хотела что-то сказать тебе.

– Что?..

– Помнишь тот вечер, ну, там, ещё дома, когда я говорила, что хотела бы достать денег, чтобы иметь возможность найти себе достойного мужа?.. Так вот… Я сказала неправду. Эту авантюру я затеяла только для тебя. Мне нужны были деньги, чтобы выйти за тебя замуж и поселиться в каком-нибудь тихом местечке… подальше от отца.

Саймон смотрел на неё, как будто не понимая. На секунду его лицо просветлело; казалось, он забыл, что находится на волосок от смерти.

– Я обещаю тебе, – сказала Анджела, – если мы выберемся отсюда, я выйду за тебя замуж. Я никогда никого не любила, кроме…

Саймон порывисто заключил её в объятия и поцеловал в холодные губы…

– Будь проклята Элизабет, – сказал он. – Обещаю, что отомщу ей, если нам ещё придётся свидеться, – на этом свете или на том.

– Зачем ты так? – возразила Анджела. – Мы ведь ещё не знаем, что с ней случилось.. Что, если ты был прав, – Тара околдовала её…

– Вода пребывает, – сказал Саймон. – Не пройдёт и часа, как мы захлебнёмся, – и ты, и я. Скоро догорит свеча. Здесь станет совсем темно. Вода поднимется до самой крыши. Мы умрём, как и эти люди много лет назад…

– Давай, Саймон, решайся, – сказал Анджела…

Несколько минут Саймон стоял, глубоко дыша. Ещё в раннем детстве, купаясь в пруду, он научился нырять с открытыми глазами. Это умение пригодилось ему сейчас. Саймон плавно опустился под воду и поплыл по направлению к люку, не закрывая глаз…