Александра Адорнетто - Аид

Детский голос приблизился.

Я затаила дыхание. Вокруг меня горячим смерчиком вился призрак.

— Кто ты? — робко спросила я. Ветер словно гладил меня тонкими чуткими пальцами.

— Ты забыла? — Голос звучал потерянно, и чудилось в нем нечто знакомое.

— Мы тебя не видим, — решительно обратился к призраку Такер. — Выйди из тени.

Разинув рот, я смотрела, как из клубов тумана проступает девичья фигурка. Сперва это был просто легкий очерк, словно карандашный набросок, затем фигура уплотнилась, и, присмотревшись, я узнала ее. Пепельные волосы, задорно вздернутый носик, оттопыренные губки — все было до боли знакомо. Волосы свалялись, щеки запали, но ошибки быть не могло. Голубые глаза светились по-прежнему, резко выделяясь на чумазом лице. Они глядели на меня с таким отчаянием, что сердце разрывалось.

— Тейла, — прошептала я. — Ты? Что ты здесь делаешь?

— Я могла бы спросить о том же тебя, — рассеянно улыбнулась Тейла. Одета она была как одевалась при жизни: в облегающий топ и короткие шортики. Стояла босиком, и сквозь пыль я сумела рассмотреть облупившийся лак на ногтях.

— Тебя тоже похитили? Тебя Джейк сюда утащил?

Тейла покачала головой.

— Я осуждена, Бет, — тихо призналась она, — и душа моя сослана сюда.

— Как же так? — хриплым шепотом проговорила я. Сказанное не укладывалось у меня в голове.

— Умирая в душевой для девочек, я услышала вокруг себя голоса. Они взвешивали мои грехи, подсчитывали добрые дела. А потом я стала падать.

Я хотела спросить, какие же прошлые дела привели ее сюда, однако не находила слов. Это было бы страшной бестактностью, и все же… наверняка произошла ошибка. Тейла ведь совсем девочка. Пусть порой она бывала пустоголовой, задиристой и не любила соперниц, но это же не смертные грехи. Она умела быть жестокой к тем, кто не принадлежал к ее блестящему легкомысленному мирку, но я видела в ней и доброту. И представить не могла, чтобы она совершила серьезное преступление.

— Знаю, о чем ты думаешь, — пристыженно бросила Тейла. — Гадаешь, за что я здесь.

— Я ни о чем не спрашиваю, Тей.

— Ладно уж. Я здесь за то, что в жизни так и не научилась верить. — Она помедлила, в голубых глазах блеснули слезы. — Я думала только об удовольствиях. Я грешила и тут же забывала об этом.

Я ждала продолжения, но она не сразу решилась продолжить рассказ.

— Я поступила ужасно. Я была рядом и ничего не сделала.

— Рядом с кем?

— Пару лет назад в Венус-Коув погиб маленький Томми Финчер. Его сбила машина, а шофер даже не остановился. Об этом писали во всех газетах. Водителя не нашли. Томми было всего десять лет, родители его так и не оправились от удара.

— А ты здесь при чем?

— Я там была, когда это случилось.

— Как? Почему ты не сообщила? — не понимала я.

— Потому что водителем был мой тогдашний парень. Он был пьян, нельзя было позволять ему садиться за руль… — Она беспомощно замолчала.

— Ты его прикрыла? Почему?

— Он был из выпускного класса, а мне всего пятнадцать. Говорил, что любит меня. Все девочки из моего класса завидовали. Я потеряла голову, не могла отличить хорошее от плохого.

Я не знала, что ей сказать. Грех бездействия — серьезный грех. Кое-кто считает, что допускающий несправедливость виновен не меньше самого преступника. В некоторой степени Тейлу могли оправдать ее молодость и неопытность… Как видно, этого оказалось недостаточно для спасения.

— А что с тем парнем?

— Через несколько месяцев после того мы с Тоби разошлись, его семья переехала в Арканзас.

— А тогда почему ты продолжала молчать?

— Попросту струсила. И мальчика это не вернуло бы. Я боялась за свою репутацию, людской молвы.

— Ох, Тейла, — вздохнула я. — Тебе, верно, было так одиноко!

Сейчас она мало походила на знакомую мне девочку. Прежняя Тейла слишком много занималась своей прической, чтобы задумываться о добре и зле. Теперь она стала мудрее, только поздно.

— Знаешь, как я поняла, что попала в ад, или в «Аид», или как там его называют эти царственные мерзавцы? — продолжала Тейла. — Дело не в пламени, даже не в муках. Я поняла, где я, потому, что здесь вовсе нет любви. Тебе нельзя здесь оставаться, Бет. Вокруг одна сплошная ненависть. Кончаешь тем, что ненавидишь всех, а больше всего — саму себя.

— А тебе не страшно одной? — вмешался Такер.

— Страшно, наверное. — Тейла пожала плечами. — Но я не могла не сбежать. Клубов мне не вытерпеть… там демоны делают из тебя отбивную.

Как видно, ее слова о чем-то напомнили Такеру. Он нервно оглянулся.

— Нам надо идти.

— Идем с нами, — позвала я Тейлу, не желая так скоро расставаться с ней.

Мы крались по голой Пустоши. Тейла тащилась следом, то скрываясь из глаз, то снова выныривая из стены тумана.

На ходу я вспоминала стих из Библии.

«…Из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы. И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих».

Как скор Божий гнев! Юность и неведение не спасают от суда. И мне как никогда стало ясно, зачем я живу на земле.

— Так ты, значит, ангел? — спросила Тейла. — Можно было догадаться по тому, как непорочно ты жила.

— Откуда ты узнала? — удивилась я.

— Пока жива была, не знала. А теперь чувствую. К тому же ты вроде как светишься.

— А ты не удивляешься?

— Я уже ничему не удивляюсь.

Не зная, что сказать, я сменила тему:

— Молли по тебе тоскует.

Тейла жалобно улыбнулась.

— Как она? Я тоже по ней скучаю.

— Она нормально, — сказала я. — Это и правда была ты — в ночь Хэллоуина?

Тейла кивнула.

— Я пыталась вас предупредить. Только впустую, раз ты все же здесь.

— Ты знала заранее?

— Я предчувствовала, что сеанс расшевелил какое-то зло. Абби дура — не представляла, что творит.

— Не будь к ней слишком строга — она сразу пожалела, когда поняла. Как ты догадалась явиться?

— Прослышала, что в Венус-Коув вот-вот откроется портал, поняла, что это к беде, и решила вас предостеречь. Только и этого не сумела. Все зря.

— Нет, не зря, — твердо сказала я. — Ты пыталась.

— Странно, что ангел не додумался держаться подальше от этих дел, — упрекнула Тейла, на миг став прежней.

— Ты права. Наверное, плохо старалась.

— Ох, только без сантиментов, — усмехнулась Тейла. — Знаешь, о тебе здесь легенды рассказывают. Всем известно, как ты разбила сердце Джейка, а твой брат загнал его под землю. Он с тех пор все ждал случая тебя вернуть.

— А чем кончится эта история, кто-нибудь знает? — хрипло выдавила я.

— Нет. И все хотят узнать. Лично я надеюсь, что ты вернешься к Ксавье.

— Я тоже, — сказала я.