Елена Руденко - Загадка Эрменонвиля

— Фернан, где вы были вчера ночью? — спросила она, глядя в глаза изменнику.

— Как где? Что за привычка все время задавать дурацкие вопросы!? — попы–тался изобразить удивление граф. — Я был дома!

— Смотрите мне в глаза! Я знаю, вы были с любовницей! Как это подло!

Фернан испугано уставился на девушку.

— Простите меня, я поступил низко! Простите меня!

— Я вас прощаю, но нам надо расстаться! — Звонкий голос Мадлен звучал ре–шительно, как никогда. — Не бойтесь, я ничего никому не скажу о вашем поведе–нии. Сегодня за завтраком я просто заявлю, что не буду выходить за вас замуж.

Она поднесла к его лицу ручку с перевязанным запястьем.

— Это из–за вас я себя чуть не убила! — произнесла Мадлен. — К счастью, Макс меня спас!

— Мадлен, неужели вы можете так все легко перечеркнуть?

— Да! Честно говоря, мне ужасно надоели ваши придирки.

— Но я ругал вас, для вашего же блага. Я хотел, чтобы вы стали лучше… Поймите, вы никогда больше не встретите человека, который вас полюбит! Вы никому не нужны. Только я снизошел до этого и, причем зря! Вы неблагодарны и недостойны меня…

Девушка не стала слушать это злые доводы, Мадлен гордо развернулась и на–правилась к двери.

В коридоре она столкнулась с маркизом.

— Извините, но мне надо с вами поговорить, я хотела подождать до завтрака, но, думаю, лучше обсудить это сейчас, — сказала девушка.

— Вы о чем? — не понял Жирарден.

— О том, что я не хочу выходить замуж за вашего сына.

Жирардену понадобилось какое–то время, чтобы придти в себя. Казалось, что он вот–вот упадет в обморок.

— Почему? — удивленно спросил он.

— Я не смогу жить с вашим сыном, — решительно ответила она.

— Гм, это действительно трудно, но ко всему можно привыкнуть, я же не жа–луюсь.

— Я не люблю вашего сына!

— Вы не хотите замуж за моего сына, потому что его не любите? — переспро–сил ошарашенный маркиз.

— Да, мсье!

Маркиз рассмеялся.

— Мадмуазель, это естественно, я тоже не люблю своего сына (как же его можно любить), но я же с ним живу. Это не аргумент, дитя.

— Хорошо, я с ним поссорилась.

— Я с ним ссорюсь каждый день.

— Ладно, — сдалась Мадлен, — у меня другие причины.

— Какие?

— Я их назвать не могу!

— Знаете, что, — устало произнес маркиз. — Не спешите с выводами, может, вы еще помиритесь…

— Нет! — Мадлен энергично замотала головой.

— И еще, я напишу письмо вашему дяде, пусть он приезжает. Мы и решим, что делать. Но пока вы невеста моего сына и, пожалуйста, не разглашайте о ва–шем решении.

— Хорошо.

Девушка сделала реверанс.

— Только этого мне не хватало! — проворчал маркиз. — Так надеялся отправить сына куда–нибудь подальше и хоть в старости пожить в тишине и покое. Похоже, мои мечты никогда не сбудутся, потому что никто и никогда не выйдет замуж за моего сына.

Наступил вечер, Руссо просматривал свой последний роман. В нем была вся жизнь Жан — Жака. Он осторожно перебирал исписанные страницы. Перед ним проносились картины прошлого, начиная с ранней юности.

— В этом романе я все без утайки рассказал о себе, — прошептал он. — Я назвал его «Исповедь». Читатели узнают даже о моих грехах, и, надеюсь, не осудят. Эта книга для тех, кто будет жить после меня. Они поймут, что я прожил достойную жизнь. Теперь я остался один, у меня нет друзей, меня никто не может понять… А опасность ходит по пятам… Скоро меня не станет. Но останутся мои идеи, мои учения. Я знаю, молоды умы приняли их и смогут осуществить. Это для них я написал «Исповедь», они люди будущего.

Его размышления прервал стук в дверь. Жан — Жак нехотя поплелся к ней. Он внимательно посмотрел в глазок и только потом открыл…

В замке Жирардена все шло своим чередом. Этот вечер ни чем не отличал–ся от других. Разве что визит мсье Гербера как–то разнообразил его. Жирарден, Фернан и Гербер обсуждали произведения древнеримских авторов. Гербер по–хвалил успехи Фернана в латыни, чем удивил маркиза.

Жирарден знал, что его сын не обладает способностями к систематическо–му труду, и что–либо выучить для Фернана задача непостижимая. Жирарден по–нял, что Гербер просто льстит. Маркиза этот подхалим давно начал раздражать, однако, этикет не позволял выставить его прочь.

Мадлен, которая никогда не была поклонницей древнеримской литературы, попросила разрешения удалиться. Она, ничего не подозревая, спустилась в вес–тибюль и увидела панически перепуганную Терезу. Мадлен сразу бросились в глаза красные пятна крови на светлом платье женщины.

— Жан — Жак мертв! — прошептала Тереза не своим голосом.

Мадлен испустила душераздирающий крик, и поспешила в гостиную. На лестнице она столкнулась с остальными. Перепуганная девушка молча указала в сторону Терезы. Всех обуял страх. Каждый почувствовал, что смерть посетила некогда мирный замок. Несмотря на ужас, Жирарден не долго пребывал в оцепе–нении. Он привык действовать в любой ситуации, поэтому быстро среагировал и отдал необходимые приказания перепуганным слугам. Затем он побежал в Летний дом, за ним последовали напуганный Гербер, хнычущий Фернан и дро–жащая Мадлен.

Жирарден сразу увидел труп возле камина и пятна крови на полу. Он с ужасом почувствовал, что сейчас упадет.

— Вы ничего не трогали? — спросил Жирарден, осторожно присаживаясь на стул.

— Да, мсье, — ответила Лавассер. — Поначалу я хотела уложить тело на кро–вать, но потом решила, что лучше подождать полицию.

Маркиз нерешительно подошел к телу. Мадам Левасеер что–то говорила ему, но он не слышал ее слов. Жирардену казалось, что он видит кошмарный сон. Старуха решила дать ему время, чтобы придти в себя, и замолчала. Она окинула взглядом остальных и заметила, как Мадлен подняла с полу какую–то медную пуговицу.

— Спасибо, что нашли, — шепотом поблагодарила она девушку. — Я ее вчера обронила…

Мадлен рассеянно кивнула. Ей было очень плохо, и она подошла к откры–тому окну. Аккуратной девушке сразу же бросились в глаза огромные пятна свежей грязи на светлом подоконнике. Но в данной ситуации Мадлен не прида–ла им большого значения. Девушке показалось, что она чувствует отвратитель–ный запах самой смерти.

— Мне бы хотелось узнать, как вы нашли тело, — сказал Жирарден, по его перепуганному и бледному лицу было видно, что он всеми силами пытается ов–ладеть собой.

— Мы с Терезой только что вернулись из Санлиса и нашли его, — поясни–ла мадам Левассер, — Скорее всего, он ударился, когда падал… Рана проходит через весь правый висок.

— Дом был заперт, когда вы приехали? — спросил маркиз.

— Когда мы уходили, он закрыл за нами дверь… а, вернувшись, мы нашли ее открытой… мы вошли и вот…, — ответила мадам Левассер. — Я думаю, что с ним случился удар, и при падении он расшибся о край камина.