Дмитрий Полюдов - Сын шамана

— Медведь тут бродит! — изрек Бата.

— Не похоже на медведя, — сказал Глеб, осматривая тело. — Скорее всего, росомаха.

— Нет, это не росомаха.

— Тогда где следы медведя?

— Может, он по воде шел!

Почва вокруг той поляны была сухой и каменистой. Глеб и Бата еще несколько часов искали следы, но так ничего и не нашли.

Мы похоронили Стаса как могли. Заложили его тело большими камнями, а в изголовье закрепили большой деревянный крест.

К вечеру мы развели костер у озера. Ужинать никто не стал. Глеб достал бутылку коньяка, разлил всем, и мы молча выпили. Я заметил, что Светка за весь день не произнесла ни одного слова. Наверное, у нее был шок.

— Всё, практика закончена, — сказал Глеб. — Тело Станислава мы не дотащим, так что придется оставить его здесь, и часть вещей тоже. А завтра с утра налегке идем назад. Оставаться в лесу опасно.

— Если это медведь-людоед, он опять придет, — сказал Бата. — Я подежурю до четырех, потом разбужу тебя, — обратился он к Глебу. Нас со Светкой он вообще не замечал.

— Держи! — Глеб протянул ему карабин. — Вы, двое, — он обернулся к нам. — Ложитесь спать, вам надо хорошо выспаться. Завтра будем идти весь день без остановок, вам понадобятся силы.

Я разложил свой спальный мешок прямо у костра и долго не мог заснуть, но всё же усталость взяла свое, и уже под утро вместо сна пришло какое-то вязкое забытье.

— Егор! — я услышал тихий Светкин голос.

— Ты чего не спишь? Завтра нам весь день идти. Отдыхай, пока можно.

— Никуда мы не пойдем. Мы все умрем тут, я чувствую. Слышишь, она приближается, это ее шаги.

Как будто сквозь вату, я ощутил какой-то приглушенный стук и открыл глаза. Вдруг до меня дошло — это были карабинные выстрелы. Где-то рядом! Бата был уже на ногах.

— Сидите тут и ждите меня, — сказал он.

— Ну уж нет. Одни мы не останемся! — закричал я и выскочил из спальника.

— Хорошо. Идите за мной, след в след!

Бата бесшумно и очень быстро стал пробираться между зарослей, вдоль берега озера. Мы со Светкой еле поспевали за ним. Внезапно он остановился и замер. У самой кромки воды лежал Глеб. Его тело было страшно изуродовано, как будто упало с большой высоты, а карабин лежал рядом. Вокруг росли березы метров по пять, но такие тонкие, что представить себе на них здоровенного мужика было невозможно. Я не мог смотреть на тело — это было для меня слишком, но проводник долго изучал труп и следы вокруг него. Потом вдруг вскочил и стал испуганно озираться, сжимая карабин.

— Вернитесь в лагерь и ждите меня там! — сказал он.

— Эй, ты не можешь нас тут оставить! — закричал я.

— Я приду через два часа, — сказал он и протянул мне карабин.

Мы ждали его до вечера, а когда стало темнеть, я понял, что Бата не вернется.

— Мы будем дежурить по очереди, а утром разведем большой костер. Может, дым заметят, — сказал я. Ничего другого в голову не приходило.

Света молча кивнула, уставившись в костер. Я что-то долго говорил, чтобы успокоить ее, да и себя тоже, но она всё молчала. Положив карабин на колени, я долго вглядывался в темноту. Сосны со всех сторон окружали нас. Сосны и горы. Я держался столько, сколько смог, но под утро заснул. Мне показалось, что я только на секунду закрыл глаза, а когда пришел в себя, уже рассвело и костер погас. Светки рядом не было.

Я остался один.

Наверное, бывалый охотник не увидел бы в этом ничего ужасного, но я был всего лишь городским мальчишкой. Весь мой опыт лесной жизни состоял из нескольких походов с друзьями.

Я собрал вещи, которые смог унести, и пошел на северо-запад. Как мне казалось, туда, откуда мы пришли, хотя я не узнавал дороги. Я должен был идти, чтобы просто не сойти с ума. Я шел весь день и, в конце концов, потерял направление, когда солнце зашло за тучу. Не удивлюсь, если я ходил по кругу. Под вечер я очень устал и кое-как разжег костер. В пути я немного успокоился, но когда остановился, страх пришел с новой силой.

Я сжал в руках карабин и засунул в рукав длинный охотничий нож. Быстро стемнело.

Ветер раскачивал черные деревья и шумел в их кронах. Неясные ночные шорохи заставляли меня вздрагивать и рисовали страшные картины. Мне казалось, что огромный серый волк смотрит на меня из-за деревьев.

Я почти задремал, как вдруг услышал тихие шаги. К моему костру вышла молодая женщина. Пожалуй, местная. Бурятка, судя по разрезу глаз, с длинными черными волосами до пояса. Свой рот она прикрывала ладонью. На ней была синяя куртка и джинсы. Мне показалось, что совсем недавно я эту куртку уже где-то видел. Она уселась напротив меня, по-восточному скрестив ноги. При свете костра я заметил, что она необычайно красива.

— Можно я останусь? — спросила она.

— Пожалуйста. — Я встал и поставил чайник на огонь. — Как вас зовут?

— Меня зовут Му-шубун, — тихо сказала женщина, не отнимая руки от лица.

— Очень приятно. Я — Егор. Чаю хотите?

— Да, очень.

Ее глаза улыбнулись. Я находился в каком-то полусне, наверное, из-за усталости, но меня не оставляло ощущение странности происходящего.

— А вы откуда, Му-шубун? Живете недалеко? — спросил я.

— Недалеко, — коротко ответила женщина и замолчала.

— А где недалеко? Тут ближайшая деревня в пяти днях пути.

Женщина молча смотрела на меня, а потом начала раздеваться. Она стянула правой рукой куртку, а потом и джинсы. Больше никакой одежды на ней не было. Все это напоминало плохой театр, и меня охватило оцепенение. Неожиданно я вспомнил, где видел ее куртку — на Светке.

Женщина стала медленно приближаться ко мне, а я не мог пошевелиться. Вот она подошла, толкнула меня на землю и села на мои ноги. Ее длинные черные волосы касались моих рук, а левая рука так же прикрывала рот. Огромные желтые глаза расширились, а правая рука расстегнула молнию на моей аляске.

— Кто ты? — произнес я.

— Я же тебе сказала. Я — Му-шубун.

Она отвела руку ото рта, и я закричал от ужаса. Вместо губ на ее лице был огромный совиный клюв. Ее руки, превратившиеся в острые когти, впивались в меня.

Рядом лежал карабин, но дотянуться до него я бы не смог. Страшный клюв приблизился к моему лицу и открылся под невероятно большим углом. От красоты женщины не осталось и следа.

Я почувствовал, как силы покидают меня и наступает холодное безразличие. Мне хотелось закрыть глаза и заснуть навсегда. Вдруг мое сознание раздвоилось, и я увидел себя со стороны, как тогда в школе. Сквозь пелену я перевел взгляд на Му-шубун. В ее облике уже не было ничего человеческого. Глаза горели красным огнем, а за спиной раскрылись огромные черные крылья. От моего тела к ней тянулись тонкие нити, через которые уходила по каплям моя жизнь. Я разорвал их рукой, как паутину, и сразу пришел в себя.

А потом я нащупал длинный нож в рукаве и что есть силы ударил в глаз чудовищу. Му-шубун закричала, когти сжались еще сильнее на моем теле, и я потерял сознание.