Борис Батыршин - Клык на холодец

– Сосредоточиться же невозможно!

Он покопался в столе и извлёк оттуда большую старомодную лупу в латунной оправе.

– Ну-ка, ну-ка… очень, очень интересно!..

– Что там? – жадно спросил егерь.

– Действительно, похоже на окаменевшую грибницу. Поры отчётливо просматриваются… Я только одного не пойму: зачем ты мне-то его принёс?

Егерь поморщился.

– Яша, не разочаровывай меня! Кто у нас единственный и неповторимый специалист по этому гадскому целию?

– По некромицелию? Ну, предположим, я.

– Ты и есть, без всяких «предположим». А раз так, тебе и карты в руки – поковыряйся, разберись, какая от него может быть польза человечеству. Поковыряешься ведь?

– Ладно, поглядим…

Шапиро открыл сейф и положил загадочный предмет на полку рядом с бутылью медицинского спирта, связкой ключей и плоской, измазанной фиолетовой краской, коробочкой с казённым штампом.

– Яша?..

– Ну, что ещё?

– Не сюда, а в свой секретный бункер. Запри на три замка и никому – слышишь, никому! – не рассказывай.

Скрипнула, растворяясь, дверь. По лабораторному кафелю простучали твёрдые, как голландские деревянные сабо, подошвы.

– Ф-фух, готово. – Гоша провёл ладонью по лбу, стирая воображаемый пот. – Раздел, уложил, пусть отсыпается, сердешный. Графинчик, опять же, оставил на тумбочке – здоровье с утречка поправить. Кстати…

Он заозирался по сторонам.

– Где его стакан? Полезет опохмеляться, не найдёт – сделается буен.

Шапиро позвенел стеклом в выдвижном ящике.

– Вот, держи, случайно убрал…

Гоша принял легендарную тару, дунул внутрь и хозяйственно упрятал в зелёные складки бороды.

Кстати, Гоша… – вспомнил Егор. – Вам не случалось слышать о Лешачо… от лешаке-ребёнке? Маленький такой и, почему-то, не разговаривает. Мы его встретили в Грачёвке – ходит со стаей собак.

– Как же, знаю! – оживился лешак. – Он до Зелёного прилива жил в интернате для детей с ДЦП – родители, понимаешь, от него в роддоме отказались. Что с ним дальше было – только Лесу известно, а потом… короче, не вырос он, так и остался, как был, двенадцатилетним. Да вы и сами видели.

– Видели. Значит, на самом деле ему больше сорока?

– А может, и того больше. Или меньше. В Лесу, знаешь ли, время – оно по разному идёт.

– Лиска ещё говорила – он, вроде бы, владеет телепатией. И собак своих обучил.

– Ну, не знаю… – Гоша скрипнул трещинами коры на лбу, что, вероятно, должно было означать недоумение. Что-то такое наши говорили. Может, это Лес его одарил? За муки, скажем… хлебнул ведь парнишка. Или ДЦП его так изменилось?

Бич громко икнул.

– Слышь, Студент, ты чё тут развёл тележурнал «Хочу всё знать»?

Он уже успел изрядно охмелеть.

– …писатель какой-то, костяной член, теперь вот телепатия…

– Про член ты говорил! – Егор задохнулся от возмущения. – Я только…

– …а ты – о дурацком ходячем пеньке. Нет, чтобы за добавкой сгонять!

– Я бы попросил!.. – насупился Гоша.

– Пардон муа, к вам не относится.

Лешак пожал плечами и горько вздохнул.

– Я давно замечаю, уважаемый Бич, что вы не склонны проявлять толерантность к тем, кто хоть чем-то отличается от вас!

Гошина реплика произвела эффект. Егерь поперхнулся, обалдело уставился на лешака – и гулко захохотал. Тот расплылся – вернее сказать, растрескался – в улыбке и засмеялся вслед за ним. Шапиро мелко хихикал, изображая ладонями аплодисменты, и только Егор хлопал глазами, силясь понять смысл разыгранной перед ним сцены.

Ну, Гоша, ну уел! Давно так не веселился, аж слеза прошибла!.. отсмеявшись, егерь принялся вытирать глаза. – Вы что, сговорились с Умаром, или это тоже телепатия? А ты, Яша, чего сидишь, как не родной? Доставай, что у тебя там?..

– Коньяк йок. – Шапиро виновато развёл руками. – Есть ещё, Вислогузова горилка – ну, я вам говорил…

Он запустил руку под стол, пошарил и извлёк большую бутыль с мутной жидкостью.

– И вот ещё – надеюсь, оценишь по достоинству…

На свет появился большой квадратный конверт из пожелтевшей бумаги. В середине его зияло большое круглое отверстие с чем-то чёрным, снабжённым потёртой синей наклейкой.

– Фирма «Мелодия» – пояснил завлаб. – Не винил, шеллаковая, из последних – их до семьдесят первого года выпускали.

Он крутанул ручку патефона и опустил на диск никелированную штангу звукоснимателя. Раздалось шипение, треск – и хрипловатый мужской голос завёл знакомую с детства мелодию:

Егерь замер. На его физиономии медленно проступал восторг.

– Я тут подумал: ведь эта песня про нас, про наш Лес. Как ты, Серёга, согласен?

– Ну, Яша, ну голова! – Бич в восхищении развёл руками. – Это… прямо не знаю… это не голова, а цельный совет министров! За сколько лет ни один … а ты… это ж готовый гимн! Её утром надо крутить по общей трансляции!

– Точно! – заметил Егор, разливая горилку. – У студентов зайдёт только так, особливо про травку. Что вы, Яков Израилич, говорили про торговлю порошочками в ГЗ? Самая подходящая тема!

– Оставьте ваши манцы, Жора, не опошляйте святое! – возмутился егерь. – Яша, не слушай этого шлемазла, наливай!

– Кто-то, кажется, собрался мешать? – с ехидной ухмылочкой поинтересовался Шапиро. – А не ты ли мне в прошлый раз мозг выносил?

– Яша, вот только не делайте мне нервы, их есть кому испортить!

Патефон взвизгнул иголкой и умолк – кончился завод пружины.

– Ну, за что пьём?

– За зайцев? – неуверенно предположил Гоша. Он, незаметно для собутыльников, извлёк из бороды ещё один флакончик и опорожнил его себе в стакан. Горилка немедленно вспыхнула тысячами крошечных золотых искорок.

– Верно мыслите, товарищ лешак! – Бич с размаху ударил кулаком по столу. – Чтобы… эта… все напасти нам были трын-трава!

Яков Израилевич улыбнулся и закрутил ручку патефона.

Июль 2054 года.

Примерно через две недели после описанных выше событий

Вяз был чудовищен. Он безжалостно оккупировал всю восточную оконечность Чернолеса, превратив в щебень и гранитные набережные, мост и некогда возвышавшиеся здесь восьмигранные офисные башни. Он словно уравновешивал своей приземистой, корявой мощью рукотворного идола, торчащего из чёрного ивняка на противоположном конце Болотного острова. Только тот был мёртвым, склёпанным из листов металла и решётчатых ферм – а Вяз жил, исходя злобой и гнетущей разум чернотой .