Владимир Моисеев - Астрономы идут [СИ]

— Будь внимательнее, — ответила Марфа.

К удивлению Андрея, Айрис и Фрол, которые шли чуть впереди, тихо переговаривались. Явно не о том, что поход может закончиться печально — мучительной смертью. Они говорили о чем-то интересном им обоим. Андрею было любопытно.

— Послушай, Марфа, — спросил он. — Если я расскажу сейчас о проблемах при создании каталога звезд, которые изводят меня, тебе будет интересно?

— Сейчас? Нет. У нас другие заботы. Я волнуюсь, смогу ли убить человека одним ударом меча. В последний раз я держала в руках меч в прошлом году на празднике роз. Почему ты спросил?

— Мне хочется, чтобы ты гордилась мной, и чтобы тебе нравилось то, чем я занимаюсь.

— Вот уж, придумал. Мы идем воровать книгу и, если придется, убивать людей. Ты серьезно считаешь, что мне это может понравиться?

— Прости, что втравил тебя в это не женское дело.

— Какие глупости. Я хочу быть рядом с тобой. Вдруг понадобится моя помощь. И так будет всегда. Даже когда ты займешься своим звездным каталогом.

— Мы пришли, — сказал Фрол. — Вот здесь проживает Феликс. Уверен, что книгу он прячет в этом доме.

Андрею дом не понравился. Не потому, что он был не красив. С этим, как раз, все было в порядке, но возле входа стояли четыре наемника.

— Мы нападем? — спросила Марфа.

— Нет, — ответила Айрис. — Мы пойдем в обход. Есть надежда пробраться не замеченным.

Так и сделали. Дверь черного входа была заколочена досками. Фролу удалось отодрать их без лишнего шума.

— Вы знаете, где может храниться книга? — спросила Айрис.

— Догадываюсь, — ответил Фрол. — У него есть ящик, где он хранит важные вещи. Он закрыт на замок. Но нас это вряд ли остановит.

— Надо будет взломать? — спросила Айрис.

— Я справлюсь, — ответил Фрол.

Ящик нашли не сразу, пришлось проверить несколько комнат. Он стоял в дальнем углу самой большой из них.

— Теперь хорошо бы понять, как его открыть, — сказала Айрис.

— Это должно быть просто, — ответил Фрол. — Замок кодовый. В ящик можно будет залезть, если вот здесь набрать слово-пароль.

— Что за слово?

— Название одной из самых ярких звезд на небе.

— Сколько букв? — спросил Андрей.

— Четыре.

— Знаю. Это — Вега.

Фрол нажал на нужные клавиши, и крышка открылась.

— А вот и книга! Чего ты ждешь? Бери скорее! — приказала Айрис.

Радостно вскрикнув, Андрей протянул руки к заветной книге, но не успел дотронуться до переплета. В комнату ворвались вооруженные наемники. Айрис умело отразила несколько ударов, и нападавшие выстроились в линию, готовые повторить атаку, когда прозвучит приказ. Марфа инстинктивно спряталась за спину Андрея. Тот с грустью посмотрел на почти обретенную книгу. За право листать и читать ее, ему все-таки придется пролить чужую кровь. Он был готов.

— Не знаю, кто вы, ребята, — сказала Айрис, — но всем будет лучше, если вы отпустите нас. Мы люди, пусть и не мирные, но не кровожадные. Расходимся по-хорошему, как будто и не встречались.

— Нельзя, — ухмыльнулся вожак. — Не имеем права вас выпускать. Вы же с собой книгу захватите. А этого мы допустить не можем.

— Почему? — спросил Фрол.

— Книга — слишком важная собственность короля, чтобы разрешать первым встречным ее безнаказанно присваивать.

— А вы, значит, хранители книги?

— Можно и так сказать.

Андрей насторожился, появление хранителей ему не понравилось, но голос вожака наемников показался удивительно знакомым. Не исключено, что он когда-то встречался с этим человеком.

— Книги нужно читать, а кто кроме меня справится со справочником по астрономии?

— Так ты Андрей? Ну, брат, я тебя не узнал. Богатым будешь! — сказал вожак и улыбнулся.

А улыбку эту Андрей вспомнил моментально.

— Евгений? Ты?

— Я, Андрей, я.

Да, это был он — друг из родной деревни. Десять лет назад они вместе решили стать образованными. Отец Евгения — деревенский староста — способствовал тому, чтобы наставники избрали их для обучения наукам. Андрей потом долго жалел, что Евгений не выдержал напряженного ритма жизни в Резервации и отказался от учебы. Пришлось отправить его в Замок. Видимо, там у него дела пошли лучше, раз дослужился до вожака группы наемников.

Они обнялись, похлопывая друг друга по спине.

— Слышал про тебя, неужели так и занимаешься своей астрономией? Мозги себе еще не засушил?

— Ты знаешь, заниматься астрономией оказалось еще интереснее, чем нам рассказывал наставник Тарас.

— Бррр. Нет, это не для меня. Я люблю действие, не могу сидеть весь день на одном месте и мозг без нужды напрягать. Мне двигаться надо.

— Каждому свое.

— Вот это ты правильно сказал. Я тебя отговаривать от занятий астрономией не собираюсь!

— Договорились! Мы сейчас возьмем книгу и уйдем.

— Как же вы уйдете? Нас десять, а вас только двое. Ваших девиц я не считаю. Мои ребята обязательно вас на куски порубят, если будете безобразничать.

— Ты забыл посчитать высокочтимую Айрис.

— Честно, что ли? — удивился Евгений. — Неужели я удостоился чести увидеть высокочтимую Айрис?

— Хочешь убедиться? — спросила Айрис.

— Нет, спасибо. Это совсем другое дело. Так бы сразу и сказали. Благодарю, что оставили нас в живых. Вот только не могу сообразить, зачем вам это понадобилось?

— Что понадобилось?

— Вы сохранили нам жизнь. А могли бы убить. И никто бы не усомнился в вашем праве.

— Но зачем нам лишняя кровь? — удивился Андрей.

— Вам это выгодно. От нас нет пользы. К тому же, мы можем сорвать ваши планы. Вероятность маленькая, но она есть. Наша смерть помогла бы вам действовать спокойно. В конце концов, вы бы завладели книгой.

— Ты знаешь о наших планах больше, чем я, — сказала Айрис.

— Страшно предположить, но, боюсь, что это так.

— Сам расскажешь, или пустить тебе кровь?

— А почему бы вам не спросить господина Фрола? Он знает больше, чем я.

— Начинай говорить. Если соврешь — умрешь.

— Значит, вы действительно не знаете? Что же, мне нетрудно. Аристократ, пожелавший стать королем, должен выполнить два обязательных условия: победить прежнего короля в честном противостоянии. И завладеть главной книгой нашего королевства.

— Справочником любителя астрономии? — удивился Андрей.

— Да. Теперь ты понимаешь, почему мы подчиняемся высокочтимой Айрис. У нее книга и большие шансы победить короля Феликса в честном бою.

— Короля Генриха?

— Нет, уже короля Феликса.

— Я об этом ничего не знаю, — сказала Айрис.

— Просто не удивляйтесь, если он попытается убить вас. Таковы правила. Ничего личного.

— Не посмеет.

— За последнюю неделю многое изменилось. У короля Феликса нет выбора. Если он испугается вызвать вас на бой, его сотрут в порошок собственные наемники.