Сергей Арьков - Тёмная рать [СИ]

- Жив! А я уж боялся самого худшего. Вот, думаю, помер очкарик, и не от моей руки. Как с этим дальше жить? Но нет, не случилось беды. Бог миловал. Ну а ты что, симулянт? Вставай, тебя раскусили.

Владик всхлипнул и попытался оторвать туловище от сырого и грязного пола. Сил не хватило.

- Ты ранен? - участливо спросила Машка.

Ох, с каким бы огромным удовольствием Владик сейчас надавил бы на жалость. Уж что-то, а поплакаться он умел. Но открывать жалобную книгу в присутствии Цента было чревато, ибо тот не любил нытиков.

- Нет, - выдавил он.

- Жаль, - опечалился Цент. - Я уж хотел избавить тебя от мук.

После этих слов Владик резко вскочил на ноги, живо позабыв обо всех своих недомоганиях.

- Со мной все хорошо! - выпалил он. - Я здоров!

- Надолго ли? - покачал головой изверг. - Вид у тебя болезненный. С минуты на минуту скрутит.

- Нет, нет, все хорошо! - заверил Владик.

- Ну, раз так, тогда отвечай - где патроны?

Владик открыл рот, но как открыл, так и закрыл. Сумка с боеприпасами осталась валяться где-то там, на поверхности, среди бесчисленных толп зомби. Владик бросил ее нарочно, чтобы было легче убегать. Тогда не думал, что придется отвечать за это перед Центом, хотел лишь одного - спасти свою шкуру. Это была более чем уважительная причина для кого угодно, но отнюдь не для изверга. Тот, похоже, считал, что Владику следовало сгинуть самому, но сберечь патроны.

- Второй раз доверяю тебе ответственное дело, и второй раз ты его проваливаешь, - вздохнул монстр из девяностых.

- Я нечаянно, - пропищал Владик.

- Нечаянно бывает один раз. Два - уже умысел. Меня начинают одолевать подозрения, очкарик. Уж не подыгрываешь ли ты зомби?

- Что? Нет! Нет! Я ее просто случайно уронил, когда убегал....

- В этом весь ты! - презрительно бросил Цент. - Только и умеешь, что трусливо убегать. Конкретный пацан на твоем месте не побежал бы. Он бы дрался насмерть и погиб как герой.

Владик не подумавши ляпнул:

- Но ведь ты тоже убежал.

Ляпнул, и тут же пожалел об этом. Сильно так пожалел.

- Вот ты куда клонишь, - зловеще пророкотал Цент. - Уж не хочешь ли ты сказать, что раз Цент побежал, то лох он позорный, а вовсе не конкретный пацан?

- Нет, я не это имел в виду. Я хотел сказать другое. Я просто неудачно выразился....

- Этот точно, выразился ты очень неудачно. Потому что прозвучало это как конкретный наезд.

- Это был не наезд, это я просто так....

- А что же это было? За базар, очкарик, надобно ответ держать.

- Я хотел сказать, что это я убегал, а ты отважно совершал тактический отход на другую позицию.

- Да, так все и было, - согласился Цент. - Молодец. Но впредь постарайся правильно формулировать свои мысли, а то я парень несдержанный, могу не дослушать твои оправдания до конца и убить.

- Я больше не буду, - пообещал чуть живой от страха Владик, чувствуя себя как в парилке - в ходе беседы с извергом его организм выделил четыре литра пота.

Цент ничуть не поверил Владику. Тот уже столько раз обещал встать на путь исправления, но вместо этого с пугающим упрямством оставался собой. Шансы на превращение программиста в настоящего человека таяли на глазах. И все же Цент повременил с ликвидацией айтишника. Решил дать тому последний шанс. Теперь уж точно последний. И если тот не возьмется за ум, то просто не оставит выбора. Зомби-апокалипсис это не то время, когда можно возиться со всяким двуногим балластом. В суровую годину котируются лишь те, кто способен принести реальную пользу, а Владик до сих пор приносил один только вред. К тому же от одного взгляда на его суицидально-депрессивную физиономию у Цента портилось настроение и, что куда страшнее, аппетит.

- Мальчики, не ссорьтесь, - попросила Машка. - Чтобы выжить, мы должны быть заодно.

- Да я и рад бы, - признался Цент, - но ведь этот жук сам все портит. Второй раз мои патроны потерял. Как мне бороться со злом без боеприпасов?

- Я уверена, что он сделал это нечаянно.

Владик едва не возрыдал от счастья - любимая девушка встала грудью третьего размера на его защиту.

- А вот я в этом не уверен, - возразил Цент. - Считал и продолжаю считать очкарика вражеским диверсантом. У меня просто доказательств нет. Я это чувствую на интуитивном уровне. Но я обязательно докопаюсь до истины и свершу над врагами правый суд с единственным возможным приговором.

Вновь посулив Владику скорую расправу, Цент проверил свои карманы, и с горечью констатировал, что патронов осталось на одну непродолжительную перестрелку. Большая лопата тоже была утрачена, и хотя программист не имел к этому никакого отношения, Центу все равно захотелось его ударить. Все, что осталось, одна лопата с коротким черенком, секатор, один автомат с тремя рожками, и один пистолет с двумя полными обоймами. Цент подумал немного, и вручил пистолет Машке. Та приняла оружие, ловко вытащила магазин, передернула затвор, снова зарядила оружие и поставила оное на предохранитель. Цент невольно присвистнул, у Владика произошел отвал нижней челюсти на впалую грудь.

- Где научилась? - поинтересовался изверг, глядя на девицу с некоторой долей уважения.

- Один мой бывший был фанат оружия, все время таскал в тир пострелять.

- Удачно, - одобрил Цент. - Хороший выбор. А то некоторые бабы с всякими программистами встречаются, у которых ничему хорошему не научишься. Рад, что ты не такая.

Обидные слова Цента задели Владика за живое. Горько было признавать тот очевидный факт, что все его навыки программиста в условиях зомби-апокалипсиса не только не помогают, но и зачастую вредят. До конца света он занимался важным и нужным делом, приносил немалую пользу и неплохо зарабатывал, но стоило условиям существования измениться, и вот он уже бесполезный кусок мяса. Даже Машка, которую бывший хахаль научил стрелять, и то полезнее. А ведь она и программное обеспечение сама, вероятно, не установит. Не говоря уже о Центе, который вряд ли сможет компьютер самостоятельно включить.

Вместе с осознанием своей неактуальности во Владике поднялась волна решимости изменить себя. Глупо надеяться, что старый порядок вернется в ближайшее время. Он может не вернуться вообще никогда. Нужно приспосабливаться. Эволюционировать. В условиях зомби-апокалипсиса программисты не нужны, а нужны крутые, сильные, злобные, готовые убить любого питекантропы, вроде Цента. Владик понял, что если он срочным образом не обретет крутость, то потеряет не только Машку, но и жизнь. Никто не прилетит его спасать, и безопасного места со всеми удобствами теперь тоже не найти. Отныне жизнь, это бесконечная и беспощадная борьба, и успешен в ней будет лишь тот, чьи кулаки крепки, лопата остра, а калибр велик.

- Мне нужно оружие, - сказал Владик, вклиниваясь в беседу Цента и Машки. Те увлеченно обсуждали разные типы огнестрельного ассортимента, но когда прозвучала неожиданная просьба, оба с недоумением воззрились на ее автора.