Мария Чурсина - Петербург 2018. Дети закрытого города

– Те, кто не верит мне, могут прямо сейчас выйти. Завучи уже ушли из школы, так что не бойтесь. – Сдерживая дыхание, она откинулась на спинку стула. – Я буду разговаривать с теми, кто этого хочет. Если уйдете все – не буду ни с кем. Так даже проще.

Все остались сидеть. Арт на третьей парте листал какой-то журнал, но устраивать показательные акции без Игоря было сложно даже ему.

Их было так мало, всего девять.

– Вам нужна любовь. Но любовь – это ненаучно, – сказала Вета. – Ее нельзя измерить. Но, если верить моему опыту, ее можно легко заменить чем-нибудь другим. Я пока слабо догадываюсь, чем можно уравновесить чаши весов, но выбора у нас другого нет. Будем пробовать.

Она попробовала улыбнуться, но вспомнила наставления Лилии и скривила губы. Хотя сейчас что улыбайся, что бейся в истерике – уже все равно. Они и так чуяли ее слабость. Вета смотрела на них и думала: «Вы же все из замечательных семей. Неужели на место странно дрыгающейся марионетки не нашлось никого получше меня?»

«Нужно развивать диалог с учениками, – это уже не совет Лилии, это Вета сама где-то вычитала. – Иначе им быстро наскучит тема».

– Что может заменить любовь? – спросила она, все еще кривясь. Чудился запах костров и протухающих водоемов.

Вера расчесывала волосы растопыренной пятерней, время от времени она брала прядь волос в руку и рассматривала их кончики. Вета понимала свою ошибку совершенно ясно – она требовала от них мудрости и выдержки взрослых. Да что там, не у каждого взрослого нашлась бы такая выдержка. Легче обливаться слезами и кричать. Или сунуть все мерзкие мысли подальше и броситься с головой во что-то другое.

– Что говорят по этому поводу научные сводки? – очень серьезный в своей иронии спросил Арт.

– Вы не волнуйтесь, – тихонько попросила Алейд, и Вета опять испугалась – они так чуяли ее, не по-человечески, по-звериному. С такими нельзя не волноваться.

– Вы верите в бога? – спросила она.

– Бога нет, – спокойно возразила Вера, разглядывая свои волосы, как будто на кончике каждого танцевал ангел. – А во Вселенский Разум нечего верить, он просто есть. Вот же глупо, если я спрошу вас, – вы верите в этот стол?

– Нет, – сказала Вета, холодея от своих слов. – Он есть, потому что вы в него верите. Не наоборот.

– И не спорьте с учителем, – усмехнулась молчавшая до этого Аня.

«Не спорь с больным человеком», – могла бы сказать она. «Ты ничего не знаешь, ты из другого города», – сказала Жаннетта невыносимо далеким утром. Она-то боялась за них. Ох, как же она боялась. Пришла к ненавистной школе, чтобы дождаться ненавистную Вету. И как только Жаннетта позабыла о них, получив инсульт, тут же погиб Игорь. А потом Рония.

– Мы будем верить в любовь, – жестко произнесла Вета. – И она будет. Как ваш Вселенский Разум. Как ваш демонов город. Будет, потому что мы в нее поверим.

– Дождь, – сказал вдруг Валера и отвернулся к окну, где по стеклу и правда барабанили капли. И все обернулись туда, как будто зрелище размазанной по окнам воды спасало.

И Вета обернулась, и на секунду застыла, сжимая до скрипа зубы. За окном неслись птицы. Десятки черных теней-птиц. Они летели совсем близко к окну, почти задевая его краешками крыльев. Невиданная стая, затмившая половину неба.

Восторженно-испуганно охнула Алейд, кто-то из парней присвистнул, и вдруг стая кончилась, оставив за окном привычное серое облако.

– Раз-раз, – отчетливо зазвучало в коридоре. – Говорит директор школы.

Голос слышался из-за приоткрытой двери четко, хоть и хрипели на заднем фоне помехи старого радио. Никогда еще на опыте Веты его не включали. Хотя у нее и опыта было – всего ничего.

Головы ее учеников повернулись к двери, как по команде.

– В связи с объявленной угрозой просьба учителям по сигналу вывести учеников в холл школы. Родители уже оповещены и будут забирать детей. Выходить строго по сигналу – я называю класс, и класс выходит. Учителя ответственны за передачу детей родителям. Малейший беспорядок – и вас ждет исключение. Я называю класс, и вы организованно спускаетесь в холл. Седьмой «А».

В полной тишине Вета постучала кончиком ручки по столу.

– Завтра отменят уроки? – поинтересовалась Аня, все еще глядя на дверь. Со стороны лестницы слышался шорох шагов, но ни смешка, ни выкрика.

– Я предупрежу вас, – пробормотала Вета сквозь руку, которой закрывала лицо.

– Мы все умрем! – дьявольски расхохотался Арт. Никто его не поддержал.

– Что мы будем делать? – сказала Руслана, срываясь на высокие нервные ноты.

– Я обо всем вас предупрежу.

Когда вызвали их класс, все встали одновременно. Зашуршали подхваченными тетрадями, сумками. На лестнице Вета под руку взяла Арта, чтобы не прыгал через ступеньки. Тишину школы нарушали далекие глухие удары, как будто вбивали сваи. Девочки перешептывались у нее за спиной.

Всего девять человек. Вета подумала, как мучились остальные учителя, пытаясь раздать всех своих тридцать подопечных с рук на руки родителям. Всего девять – и возможность встретиться глазами с каждым из пришедших.

Серо-стальные глаза матери Арта. Она ничего не сказала, не поздоровалась даже, дернула сына за руку и скрылась за дверью. Наверное, они больше не были «на ее стороне». Наверное, поторопились с уверениями на том собрании. Вета усмехалась, глядя в пол.

Отец Марка разговаривал со всеми вокруг, кроме Веты, затевая вокруг себя постоянный монотонный шум. Еще чьи-то взгляды, случайные прикосновения. Отвела глаза смутно знакомая женщина и взяла за руку Валеру.

Вета оглянулась, проверяя, не забыла ли кого в слабо освещенном холле. У дверей, возле скамеечек, на которых обычно переобувались младшеклассники, стояла невысокая женщина в теплом, не по погоде, пальто. Она не подходила ближе и вздрагивала каждый раз, когда хлопала дверь.

Динамик школьного радио уже хрипел и гремел, вызывая следующий класс, и Вете было давно пора покинуть холл, хоть ей так не хотелось выходить под серый дождь. Она стояла в незастегнутом плаще, чувствуя, как с плеча медленно сползает длинная ручка сумки.

Вета должна была подойти к ней. Сказать. Или промолчать обо всем.

«Рония очень добрая девочка. Она может сказать что-нибудь сгоряча, но…»

«А в меня Арт вчера пеналом кинул, и я видела, как вы гуляете по набережной».

В холл спустился следующий класс, и шепчущиеся, но от этого не менее шумные подростки оттеснили Вету к выходу. Она выскочила, забыв придержать двери, которые за ее спиной шарахнули, как ненормальные. На аллее дождь шуршал по кленовым листьям.

Она не торопилась уходить. Прошла мимо клумб. На одной из них торчали уродливые голые стебли, которые так и не обрезала Алиса. Под деревьями улыбался во все свои человеческие зубы зеленый динозавр. Дальше – облезлый ученый кот смотрел в книжку. Почти во всех классах потушили лампы, разве что из окон холла клены озарялись желтоватым свечением.