Антон Текшин - Застрявший в Великой Пустыне [СИ]

Цены не то чтобы кусались… Они угрожали загрызть меня наповал. Раньше вопрос денег никогда особо передо мной не вставал, но сейчас все мои финансы запросто умещались на ладони. Придётся сбывать все трофеи, иначе мне в озвученный бюджет мне никак не уложиться.

– Предположим, я решу приобрести у вас…

– Отличный выбор!

– Подождите, – прервал я воодушевившегося продавца. – У меня важный вопрос. Смогу ли я в будущем сменить протез? Например, на ту самую скелетную руку.

– Разумеется! Не беспокойтесь, передаточное кольцо мы используем точно такое же, что и скелеты. К сожалению это единственное, что нам так и не удалось воспроизвести самостоятельно. С другой стороны, это гарантирует полную совместимость.

– Что за кольцо?

– Это связующее звено между живым организмом и механикой, – терпеливо принялся объяснть принц. – Без неё ничего работать не будет, увы. Ставится оно один раз и навсегда. Процесс довольно болезненный, зато вы снова обретёте утраченную конечность!

Я припомнил странный хомут вдоль культи покойника, и закусил губу.

– Сколько?

– Всего тысяча кат. Установка за наш счёт при условии покупки руки. Возможен бартер, если у тебя найдётся что-нибудь интересное.

– Хорошо, мне нужно подумать над вашим предложением, – я покопался за пазухой и достал одну из плат, которую прихватил с собой. – Кстати, сколько эта штука будет стоить?

Рой тщательно осмотрел пластину, на которой извивались дорожки проводников, и непринуждённо выдал:

– За двадцать возьмём, так и быть.

– Запомню, спасибо, – я забрал деталь обратно и отвесил поклон. – Всего доброго.

– Постой, ты куда? – всполошился торговец.

– Поспрашиваю остальных.

– Это хорошая цена! Больше никто не даст!

– Вот и посмотрим.

Я повернулся к выходу, но шустрый принц перегородил мне дорогу.

– Постой, не нужно торопиться! Сорок кат, только как другу.

Обойти его оказалось не так уж и просто, но мне это удалось. А в спину мне летели всё более заманчивые цены: пятьдесят, восемьдесят, сто…

Под конец, у самого порога продавец снова меня обогнал и плюхнулся на колени, стукнувшись выпуклым лбом прямо об дощатый пол.

– Умоляю, человек! Нас выгонят из улья на съеденье монстрам и людоедам! Двести кат и наша вечная благодарность, как спасителя никудышного принца! Его судьба в твоих руках… То есть, руке. Мы подарим тебе набор для обслуживания, когда ты вернёшься за нашим замечательным протезом. Отдельно он стоит пять сотен!

– Ладно, уговорил. Держи.

Я вернул ему плату и моментально вскочивший на ноги рой отсчитал мне два красноватых кругляша с дырой посередине. Вроде бы медь, или что-то очень близкое к ней. Вдобавок расщедрившийся торгаш подарил мне длинный шнурок. Часть его я использовал, чтобы закрепить свою первую выручку в этом мире, а остальное пошло на изготовление простенького кулона из бурой монетки. Его я повесил на освободившуюся от стального хомута шею, спрятав под одежду. Будет как талисман на счастье и НЗ на самый чёрный день.

Хитрый жук наверняка облапошил меня с платой, но на этот счёт я нисколько не переживал. Мне и так удалось поднять первоначальную ставку в десять раз. Пока мы общались, на улице успело окончательно стемнеть, и большинство торговцев наверняка прикрыли свои лавочки.

А деньги мне нужны прямо сейчас.

Тем более, в моём загашнике осталось ещё семь пластин. Даже если сбыть их по такой же цене, этого уже с лихвой хватит на соединительную муфту. Ещё у меня есть пожёванная книга из пластика и всякая мелочёвка, типа подшипников. Не зря же я тащил их на себе всё это время…

Принц предупредил, что они пробудут здесь ещё три дня, после чего освободят съёмное помещение и уйдут к следующему населённому пункту, захватив с собой не только товары, но и всю иллюминацию. Когда придёт следующий их торговый обоз – неизвестно, как и его ассортимент. Так что времени на раздумья у меня оставалось не так уж и много.

Весьма довольные друг другом мы распрощались с принцем, и я покинул магазин. Народу на улице значительно поубавилось, и последние прохожие шагали куда-то с целеустремлённым видом. Освещением никто в форпосте особо не заморачивался, полагаясь на яркие луны и редкие масляные лампы, подвешенные на столбах вдоль дороги. Только они позволяли припозднившимся прохожим не передвигаться на ощупь.

Я присоединился к шествию и вскоре очутился возле двухэтажной постройки, владельцы которой тоже не поскупились на подсветку вывесок. Одна демонстрировала грубо нарисованную кровать, а другая и вовсе повергла меня в шок. Уж чего никак не ожидал здесь увидеть, так это огромной надписи «BAR», обрамлённой лампочками по контуру. Будто меня занесло куда-то в американское захолустье, а не на чужую планету.

Не веря собственным глазам, я попросил первого встречного прочитать, что там написано. Поначалу меня посылали в пешую эротическую прогулку, но потом прохожий сжалился над убогим калекой и произнёс:

– Эх, что же у вас с мозгами не так… Три буквы запомнить не можете! Бар это, но таким как ты, там не наливают. Катись в ночлежку для нищих!

Земное слово произносилось точно так же, как и у нас. Разве что букву «Р» тянули непривычно долго. А вот подобранные мною аналоги звучали совершенно иначе. Корчма, таверна, постоялый двор… Чаще всего переводчик выдавал что-то вроде «Катакаке» – место, где расстаёшься с катами. Вот уж с чем трудно поспорить…

Лично мне отдавать выторгованные монетки очень не хотелось, но от голода уже подкашивались ноги. Так что я не стал искать пристанище для люмпенов, а направился прямиком в «лакшери» заведение. Благо, фейсконтроль в лице парочки мордоворотов меня всё же пропустил. Поначалу меня это насторожило, но внутри оказались оборванцы похлеще меня. Здесь всем было плевать на внешний вид, главное – чтобы клиент был платежеспособным.

В отличие от магазина роев здесь с лампами не стали перебарщивать. К тому же большинство плафонов имели солидный слой копоти, делавший свет матовым. Кухня располагалась здесь же, за тонкой деревянной перегородкой, и оттуда доносились умопомрачительные запахи, от которых я едва не захлебнулся слюной. Официанты отсутствовали как вид, и посетители сами забирали заказы, проталкиваясь через скопление у стойки. По ту сторону носились сразу три бармена, которые и наливали страждущим, и бегали на кухню за едой. Там всё время что-то шкворчало, булькало и шипело, сопровождаясь характерным звяканьем посуды.

Народу в баре была тьма – всё лавки вдоль многочисленных столов были заняты. Некоторые и вовсе предпочли выпивать стоя, как гусары. То и дело вспыхивали ссоры, но туда тут сразу же спешил здоровенный шек с длинными рогами на голове. Наконец-то мне представилась возможность рассмотреть их в первозданном, так сказать, виде. Наросты имели такое же концентрическое строение, что и на остальном теле, только оказались куда толще. Росту в суровом воителе было никак не меньше двух с лишним метров, и только высокий потолок не позволял цепляться рогами за лампы.