Василий Панфилов - Фэйри — время перемен (СИ)

Морщусь, как от лимона.

— И здесь оно?

— Ну, не совсем, но достаточно похожее понятие.

— Ладно, — нехотя говорю Санджиту, — пока послушаюсь, но смотри — мне нужны подробности, а не общие слова.

Таможенник и стражники уходят крайне недовольные, невнятно бормоча нечто угрожающее.

— Чисто человеческий город, — напоминает Гопинат. Киваю — помню…

Пока шатаемся по порту, нас провожают любопытно равнодушными взглядами, но когда выходим в город, взгляды становятся неприязненными. Ну да — в порту встречаются разные расы, а вот город — для «чистых». Достаточно глупо.

Нет, я ничего не имею против умеренного национализма, хотя сам подпадаю исключительно под категорию «нацменьшинств». Просто одно дело, когда чужаков не допускают во власть или большой бизнес — это нормально, но здесь — явный перебор. Глупо ещё и потому, что вокруг куча государств, многие из которых не являются человеческими.

К сожалению, стоянки здесь не миновать, как и таможенных сборов (точнее — откровенных поборов) — география такая. Причём хуже всего — придётся немного задержаться. Впереди большой переход и нужно как следует подготовить к нему судно.

Ночевали в своих каютах, да и мало кто решил погулять на берегу — рискованно. Так, несколько парней помоложе сняли шлюх, но вернулись не слишком поздно и на своих двоих, так что неприятностей ничего не предвещало.

— Проклятые нелюди!

Крик был явно неподалёку от нашей стоянки, так что надеваю семейники (а вы думали, что они ушли в прошлое?), беру оружие (артефакты всегда на мне) и выползаю из каюты.

— Что там такое, Мастер? — Спрашивает меня хоббит, подслеповато щурясь в темноту.

— Да какие-то отбросы собрались на пристани и судя по всему — горят желанием почесать кулаки.

Фалько сплюнул, пробормотал что-то и ненадолго отошёл. Через минуту вернулся с целым набором кинжалов, дротиков и пуль [63] Пуль для пращей — снаряд для пращи называется именно пулей. Более того, существует и разновидность арбалетов (аркебуз — именно аркебуЗ, поскольку аркебуЗА — это уже огнестрельное оружие), стрелявшая не болтами, а металлическими (чаще свинцовыми) шариками, которые также назывались пулями. для пращи.

Тем временем, события на пристани набирали обороты. Занятно — с чего это вдруг такой настрой, особенно если учесть, что мы и в городе-то фактически не были. Точнее — не «шалили». Отхожу, предупреждаю сонную Еву и Оборачиваюсь.

Таак… За спинами потенциальных погромщиков вижу того самого чинушу. Ясненько — оскорблённый отсутствием взятки, он решил натравить на нас толпу и втравить в неприятности. Серьёзно повредить они нам не могли — шваль портовая, а не бойцы. Те не менее, на пристани собралось человек пятьсот, которые пару раз изображали намерение пойти на штурм. Капитан охладил их пыл, создав подобие голема из воды (Морской жрец всё-таки).

Ночь прошла неспокойно и пьяная толпа утихомирилась только под утро. Никто из наших не пострадал, да и потенциальные погромщики отделались достаточно легко. Однако далось нам это очень, очень тяжело. Приходилось отслеживать потенциальных лидеров и гасить очередную волну конфликта, причём таким образом, чтобы не перестараться. Всё это ночью, в темноте… В общем, когда наступило утро, мы с Санджитом были соверешенно обессилены. Ну а что поделать? Только у нас есть достаточно знаний и опыта, чтобы постоянно «держать руку на пульсе», анализировать и вовремя реагировать, используя как физические, так и магические средства.

— Бляя…, - не сдержался я после окончания «митинга» и растёкся по палубе в состоянии полудохлой медузы. К сожалению, долго лежать не пришлось — уже через часок пришли представители властей и начали «расследование». Было оно откровенно предвзятым, но толком зацепиться к нам всё же не удалось. Будь Капитан обычным моряком, они бы не задумываясь сделали это, но Санджит был (и есть!) легендой здешних мест — что-то вроде Крузенштерна, Кука, Магеллана и Ушакова одновременно.

Вскоре после Катастрофы начались очень интересные события, каждое из которых стало бы в мире ДО настоящей сенсацией. Однако всё «перебивала» проблема выживания — как личная, так и всей популяции, а чуть погодя — популяций… Потому-то многие изменения прошли не то чтобы не замеченными… скорее, как второстепенные.

Менялся облик планеты — не слишком сильно с точки зрения самой планеты, но… посреди степи вырастали горы, появлялись новые реки и даже моря. Как ни странно, но это не сопровождалось особо сильными землетрясениями, ураганами или цунами. Всё было… мягко, что ли.

Менялся не только ланшафт — появлялись необычные животные, птицы, рыбы, насекомые и растения. Очень необычные! Наиболее серьёзные изменения произошли в морях и океанах, где уже через пару десятилетий стали замечать гигантских кальмаров, тридцатиметровых акул, гигантских змей и других чудовищ. В сочетании с возникновением новой карты течений, розы ветров и географических изменений, плаванье стало смертельно опасным занятием.

Торговля практически встала. Редкие купцы отправлялись дальше, чем за пару сотен километров — дорог-то не было… Да, не было, ведь мосты, дороги и переправы были разрушены во время многочисленных конфликтов и стихийных бедствий — намертво!

Прокладывать новые пути? Проблематично, поскольку вот уже больше века человечество подчиняло природу, а не приспосабливалось. Дороги проходили по насыпям, мосты прокладывались по кратчайшим путям, строились плотины… Когда существующая система была повреждена, выяснилось, что путешествие в городок, находящийся в полусотне километров, практически невозможно. Нет, один человек/хоббит/эльф мог пройти, пусть и не без приключений, но перевезти серьёзный товар — нет. Приходилось перебираться через овраги, реки, болотистые места…

Да, постепенно ситуацию начали исправлять, сооружая дороги или переселяясь в более удобные места, но последствия Катастрофы предстояло исправлять в течение нескольких веков — как минимум. Пока же единственными реальными путями стали пути водные.

Капитаны начали изучать изменившиеся реки и моря — прокладывая новые маршруты, изучая повадки речных и морских обитателей. Именно они стали тем стержнем, который не дал остаткам цивилизации скатиться в каменный век. Суда доставляли материалы и станки, переселенцев и оружие, лекарство и скот, соединяя островки разумных тоненькими ниточками.

Да, они получали огромную, просто невообразимую прибыль и авторитет, становясь важнейшими персонами в общинах и главами этих общин. Однако за богатство и славу расплачивались щедро — собственной кровью. Они успели спасти остатки разумных от одичания, но погибли сами — практически в полном составе. Потом наступил черёд плаванья каботажного, вдоль берегов, по изведанным маршрутам.