Василий Панфилов - Фэйри — время перемен (СИ)

— Обязательно наряжаться? — Спрашиваю Мягкую Поступь, примеряющую головной убор из перьев.

— Даа, — тяжело вздыхает та. — Янки вообще к внешним атрибутам относятся очень серьёзно.

На встрече присутствовали и мы с женой — для солидности. Подлетели и Обернулись, показывая, что у Народа Сиу есть оччень серьёзные союзники. Черноволосый здоровяк, представлявший людей на переговорах, смерил нас задумчивым, несколько ироничным взглядом.

Ну да — выглядели мы достаточно эклектично — сочетание «ниндзевских» костюмов с ожерельями/перстнями (артефакты) и головными уборами Сиу выглядело достаточно… оригинально. Но что поделать — дипломатические издержки. Впрочем — он и его люди выглядели ничуть не менее чудно, вот только в отличии от нас, это была их повседневная одежда.

Она достаточно точно копировала мундиры армии Северян времён Гражданской Войны (Американской, естественно), что в сочетании со шлемом, кожаным доспехом и мечом выглядело не менее странно. Кстати — форма эта сама по себе не слишком удобна, а уж про её сочетаемость с доспехами лучше промолчать…

Переговоры были не слишком серьёзные — обычные разграничения территории, мест для торговли и т. д. В общем-то не было необходимости в нашем присутствии, но… это были Янки. Взяв себе это имя, они тем самым заявили какие-то претензии на принадлежность к Былому. Вроде бы и ничего — обычные разговоры о Величии, Стране и т. д. Однако на «вооружении» сохранились и кое-какие методы Старых Янки — и некоторые из них откровенно «попахивали».

— Уфф, не люблю парадные уборы, — устало сообщила Мягкая Поступь, как только мы отъехали на пару миль.

— Натирают, — и стала растирать длинные, заострённые кверху уши.

Да, эльфы — и что? Почему это новоявленные эльфы не могут вспомнить свои корни (у большинства — весьма условные) и жить так, как хочется? Ну вот они и жили… Нужно сказать, что слепо копировать быт предков они не пытались. Это было скорее «По мотивам». Зачем же отказываться от колеса, стали и других изобретений? Ясное дело, незачем.

Это была скорее идея, Путь. Свобода, жизнь в гармонии в природой и т. д. Лично мне они больше напоминали тех же монголов и других кочевников, разве что стадами почти не занимались — разве что единорогов разводили. А так — охота, собирательство, кочевое земледелие [84] Кочевое земледелие — в данном случае сеется тот же ячмень (как один из самых неприхотливых злаков) на относительно закрытой (от травоядных) площадке — и всё. К условленному сроку прибыли и собрали урожай — какой есть. Это скорее пищевая добавка, чем что-то серьёзное. , ремёсла. Неплохо, но мне так скучновато — и это одна из наиболее важных причин, почему я не остался с ними.

Племя получилось достаточно забавным — добрая половина Основателей — университетская профессура, причём не только гуманитарии, но и технари. Непосредственное отношение к индейцам имело не больше четверти, да и то — «седьмая вода». А вот поди ж ты…

Достаточно интересно, что «настоящие» индейцы воспринимают их как «своих», ни капли не смущаясь «инаковостью». Впрочем, о какой инаковости можно говорить, если добрая четверть Племён не имеет никакого отношения к людям.

Несмотря на показную «дикость» и примитивность быта — это именно показное. Профессура есть профессура, да и магические способности эльфов вместе с долгожительством никуда не делись, так что при желании они могут занять намного более высокое место под солнцем — есть только захотят.

Атланта встретила нас проливным дождём, так что приземляться и Оборачиваться пришлось в потоках воды. Вода буквально стояла стеной, но дождь был довольно тёплый, так что Ева развеселилась и начала брызгаться и бегать вокруг меня пытаясь сделать особо забавную «бяку». Я изображал строгого ефрейтора и ради этого даже перешёл на немецкий.

— С какой целью прибыли на Славный Юг? — Задал вопрос таможенник [85] Таможенник — должность скорее ради государственного престижа, ну и «проверка на вшивость» путешественников. Обойти-то его легче-лёгкого, но дело в том, что на таможенных пунктах ведутся записи и «зайцам» могут отказать в праве торговать, останавливаться в приличных гостиницах и т. д. Для «мимоезжих» — ничего страшного — кроме пятна на репутации. Для торговцев и «джентльменов» — достаточно серьёзно. , выглядывающий из уютной будочки.

— Свадебное путешествие, — легкомысленно ответила жена. Хоббит аж раскашлялся — ну отвыкли в Новом Мире от туристов!

— Издалека летите? — Вежливо спросил он ради поддержания беседы.

— Из Китая, — лаконично ответил я.

— Ой, какие у него глаза были, — хихикала Ева, когда мы заплатили таможенный взнос (достаточно скромный — стоимость документа в трёх экземплярах). Молчу, но улыбка сама наползает на лицо. Не то чтобы нахожу ситуацию очень смешной, но милая постепенно начинает оттаивать после Плена. Такое вот ребячество — абсолютно нормально для фэйри, обычно ведуших себя как подростки. Сейчас-то я серьёзен, но исключительно потому, что считаю себя ответственным не только за себя.

— Номер с ванной, пожалуйста, — сообщил я хозяйке небольшой гостиницы.

— Простите, ванна у меня в отдельной комнате, — смутилась она. Ну да, чего это я — сейчас отдельный санузел — признак невиданной роскоши… Делаю извиняющийся жест:

— Ну тогда подготовьте ванну мне и супруге. Да — и что у вас можно поесть? Учтите — мы перевёртыши.

Та кивает понимающе, колокольчиком вызывает слугу-гоблина и коротко приказывает позаботиться о ванной для супружеской пары. Затем её внимание снова переключается на нас:

— Есть персиковый пирог — очень рекомендую! Устрицы и… стейк с зелёным горошком подойдёт? Бычка утром забили.

Переглядываемся с женой и:

— Вполне, миссис Энн [86] Мисс Энн — хозяйка гостиницы по местным понятиям (да и не только местным) считается достаточно близкой личностью для постояльцев (пища и кров могут быть приняты только у тех, кому доверяешь), так что «Мисс, Мистер», но по имени. .

Гостиница небольшая — всего пар этажей и дюжина номеров — достаточно типичное для Старого Юга. Идём сразу в ванную комнату, расположенную на первом этаже. Там суетится гоблин, уже заполнивший водой обе ванны и сейчас разводящий под ними огонь.

— Не надо, — кидаю ему мелкую серебрушку, — мы магики.

Зеленошкурый благодарно скалится, кланяется и исчезает за дверью.

Ужин оказался выше всяких похвал. Если стейки и устрицы были добротной, но вполне знакомой, едва ли не повседневной едой, то пирог… Сказка.

— Ну, миссис Энн, кухарка у вас отменная, говорю искренне.

Та смущается и сообщает: