Сергей Сезин - Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано]

А вышло непонятно, страшно и кроваво. Заехали они в старостин двор, стали с коней слезать. Девица из окошка выглянула, барон ее позвал к себе. Но вместо девицы в самом лучшем платье во двор выскочило какое-то страшное чудовище. Описали его уцелевшие слуги как какое-то жуткое смешение разных хищников, только что ничего птичьего не было. От барона. двух слуг и трех лошадей вмиг остались одни кровавые ошметки. Один слуга шустро взлетел на растущую во дворе грушу. Еще один сидел в седле и оцепенело смотрел на все это дело. Но чудовище отчего-то его не порвало, а, победно взвыв, перескочило через забор и ускакало в лес. Отца, мать и сестер девицы чудовище не тронуло. Они только от страха чуть не померли.

В доме от соблазненной девицы остались только рубашка с платьем, которые она сбросила, переодеваясь. И никто ее больше не видел и не слышал о ней. Мамаша баронская впала в ступор и так пролежала года с два, пока не померла. Наследников у барона не было, из-за чего там сейчас и сидит тверской управляющий.

Мне эту историю рассказал самый первый княжий управляющий, который в баронство прибыл и между делом провел небольшое расследование, благо оба уцелевших слуги и родные девицы никуда к тому времени не делись. Магическое исследование проводить было поздно, но итог расследования был таков, что тут без магии и проклятия не обошлось.

И скорее всего дело в баронессе. Она сына явно пообещала каким-то силам. И скорее всего не светлым. А от ярости в тот день вновь к ним обратилась и потребовала наказать. Осознав, что наделала, расплатилась за это.

Я еще лично думаю, что без магии не обошлось не только со стороны баронессы, но и со стороны дочки старосты. Оттого барон такое непривычное для среднего барона и для себя лично поведение продемонстрировал, а мать его присутствие магии ощутила.

И, если уцелевшие слуги не нафантазировали с перепугу про то, что дочка превратилась в какой-то гибрид разных хищников, то это тоже показатель. Столкнулись, скажем, дар Силы самой девицы(пусть даже невеликий), ее приворотный амулет и те Силы, что мать барона задействовала. И получился кратковременный водоворот Сил, или даже, если хотите. кратковременное Дурное Болото. Если для Сил баронессы другие планы открывались. И то славно, что дочка не осталась чудовищем надолго или быстро погибла. А то рассказ был бы подлиннее и куда более кровавым.

Вот такие истории случаются в благородных семействах.

При сборах меня беспокоил только вопрос, чем кормить котика. Я в дорогу беру либо консервы, либо сухую колбасу. Но в них полно специй. А их котенку лучше не давать. Я слышал (правда, про собак), что специи портят обоняние. Вдруг это котятам тоже грозит. Из положения я вышел, одолжив амулет 'Вечный холод' и засунув его в мешок с вареной колбасой. Там и специй почти нет, да и грызть ее Левчику будет проще, чем жесткую копченую.

Рыбу брать не стал. Хоть несколько дней отдохну от запаха ее.

Для пробы прокатился с котенком вокруг квартала- ничего страшного, Левчик удобно устроился на моем старом свитере и лежал спокойно.

Вот так и поехали: две канистры бензина, масло, канистра с водой, палатка, энфилд, вещевой мешок, саквояж с приличной одеждой, мешок с кошачьим комом и его же лоточек.

И два пользователя всего этого.

Перебрались на другой берег Великой, нашли нужный поворот и двинули туда. Левчик первое время фыркал(видимо, запахи некоторые ему не нравились), потом перестал, свернулся клубочком на том свитере, который я ему под благородный организм подложил, и задремал. Это к лучшему. Меньше будет выскакивать.

Дорога была средней паршивости, потому я и держал скорость не свыше двадцати километров в час. Это еще пока тверская территория, потому здесь разбойники толпами не ходят. Но совсем встречу с ними исключить нельзя. И эльфы могут уже проснуться от зимней спячки и накуролесить. Я газеты регулярно просматривал и, когда носил заявление на Дворянскую, там приватно поспрашивал про возможные ЧП. Вроде как эльфы еще не начинали ничего.

Вот так нам надо ехать часа два-три, потом будет пограничный пост этого самого баронства Потте. Потом час приличной дороги по баронству (по местной мерке приличной, по нашим- средней паршивости), потом часа три, если не больше, гадкой дороги.

Дальше дорога раздваивается. Можно свернуть направо и после часа-полутора издевательств над рессорами будет нечто вроде постоялого двора. Там можно переночевать и вернуться на первоначальный путь утром.

Можно ехать, не сворачивая к постоялому двору, еще час-полтора и выйти на пограничный пост того же баронства. Далее ночевать в лесу и, если за ночь не сожрут, с рассветом продолжить путь к Убежищу.

Первый этап пути прошел благополучно. Никто из лесов и полей не нападал, машин и телег на дороге было не мало, но и не много, ямищ и промоин не встретилось, машина вела себя идеально, котик дрых без задних лап.

Далее был таможенный пост. Вообще, по- моему, таможня должна драть пошлины с товаров, завозимых на территорию, а не вообще с проезжающих, но поди объясни это аборигенам. У них это законный источник доходов. Но в баронстве Потте есть аккуратно подтверждаемый каждым следующим владельцем указ о том, что те, кто едут через границу в Убежище, от пошлины освобождаются. Но таможенники иногда 'забывают' о нем. Я в таких случаях поступаю так: требуют — плачу, не требуют — еду дальше. В среднем при каждой поездке получается один два раза платить на четыре проезда через таможню. Обычно — вот на той, второй. Там контроль начальства слабее.

Так вот и произошло. Через эту таможню меня пропустили без денег. А подорожные в баронстве не дают. Какой-то из тверских управляющих это отменил, как и проверку проезжающих местною дружиной. Отныне они могут проверкой заниматься, только если проезжающие какое-то беззаконие творят. Если они просто едут или по дороге пирожки покупают- то нельзя. Доходы дружинников оттого явно уменьшились, но управляющему оттого ни холодно, ни жарко. Ибо дружинники с тверской казной этими доходами не делятся.

Впереди из-за кромки леса виднелись башни на холме.

Там и находится замок барона. А чуть ниже городок вокруг него. Городок при тверском управлении сильно вырос, ибо жители нащупали выгодное дело — свиней выращивать и в Тверь продавать. На свинину живую пошлина при ввозе в Тверь чисто символическая, а вот на уже готовые мясопродукты — посущественнее. Н о есть и тут лазейка — при поставке свинины и продуктов из нее в тверскую армию вообще пошлина снимается. Поэтому, наверное, прошлогодняя война с эльфами, сопровождавшаяся хоть частичным развертывание кадрированных частей, для баронства была выгодной. Кстати, надо будет поспрашивать, выдавали ли летом военным бекон или колбасы в качестве сухого пайка? По тушенке и мясу в котле не разберешь, откуда оно. А на колбасе и беконе отсюда есть фирменный знак — рыжий жеребец, который является слегка усеченным баронским гербом.