Константин Костин - Немного мечты

Город был разбит на 20 районов, каждому из которых была присвоено буквенное обозначение. И теперь телефонистка из района «А», услышав: «Девушка, Д-21-01!», переключала соединение на телефонистку из района «Д», называя ей цифры номера. А уже та втыкала штекер в гнездо 21-01 на панели.

Конечно, это тоже было паллиативом, но автоматические АТС находились в проекте и пока не начали работать даже у самих конструкторов, не то что на телефонных станциях. Вот телефонисткам и приходилось по-прежнему: слушать номер…

- Девушка, Ж-19-61!

Тонкие пальцы сдвинули тумблер на район «Ж»:

- 19-61!

Другие пальцы, длиннее и толще, с широкими, почти квадратными ногтями, покрытыми свежим розовым лаком, чуть дрогнув, вставили потертый штекер в латунное гнездо, над которым была небольшая табличка с выгравированными цифрами.

- Череста мне. Кармин Эллинэ. Да, я. Да, жду.

Минутное ожидание.

- Госпожа Эллинэ? Это вы?

- Да, я.

- Госпожа Эллинэ, что за безответственность?! Я…

- Молчать.

- Гос…

- Молчать.

- Слушаю.

- Я жива. Я не погибла. Домой я пока не вернусь… Пока! Пока. Мне нужно действовать в городе, так, чтобы никто не мог проследить. А из особняка это слишком просто. Я в безопасности. Чтобы вы знали, что со мной все в порядке – я буду звонить вам каждый день. И, Череста…

- Да, госпожа Эллинэ.

- Ты один из немногих людей, которым я доверяю. Помни это.

Женская рука в дешевой белой перчатке повесила на место трубку уличного телефона-автомата, нажав рычаг отбоя.

Мужская рука, чуть помедлив, опустила трубку домашнего телефона. Пальцы чуть заметно дрожали. Совсем чуть-чуть.

Женские пальцы с розовым лаком перестали прижимать к уху наушник и аккуратно повесили его на место. «Проверка качества связи» дала интересный результат. Интересный для него.

Телефонистка, высокая молодая девушка с вытянутым лицом, из тех, что называют «лошадиными», поднялась со своего места, бросив сменщице «Замени», и, стараясь не торопиться, вышла из помещения, наполненного озвучиваемыми цифрами и щелканьем штекеров.

Время подмены еще не пришло, но сменщица, веселая пухляшка, понимающе подмигнув, уселась в рабочее кресло, тут же схватив штекеры – звонки уже следовали один за другим. Тем временем, высокая девушка выскочила на улицу, свернула в переулок и забежала в маленький магазинчик, торговавший зонтами и тростями:

- Дядюшка Жанье, дай телефон!

Старик-продавец, понимающе улыбаясь в желтые прокуренные усы, протянул ей коробку аппарата.

Девушка подняла трубку:

- Ф-19-11!

Она подождала соединения, ленивого «Слушаю», после чего, задыхаясь, выпалила:

- Нам нужно встретиться!

Выслушала ответ, бросила трубку и, чмокнув дядюшку в морщинистую щеку, полетела назад, окрыленная пониманием, что скоро увидит ЕГО.

Гримодан проследил, как она остановилась на углу, нетерпеливо посматривая на часы, и опустил бинокль.

- Я видел Спектра.

Гордость, сквозившая в голосе Гримодана, подошла бы охотнику на крупного зверя, какому-нибудь Джону Рокстону, который после долгих дней скитаний по джунглям наконец смог обнаружить след редкой твари, чья голова так здорово будет смотреться на стене над камином. Какого-нибудь несси, йети… на кого там Рокстон охотился? Игуанодона? Птеродактиля? Для Гримодана же она была несколько преждевременной, потому что, собственно, след – это все, что он, фигурально выражаясь, смог увидеть. А след, как известно со времен Мака Твена, нельзя повесить за убийство. И в стакан, учитывая местную специфику, его не запихнешь.

- Проследить? – коротко бросил Мюрелло. Кристина хотела было задать тот же вопрос, но быстро поняла, что если бы Гримодан проследил за таинственным преступником – он бы так и сказал. А раз он его «видел» - значит, следить не стал. И этому наверняка была веская причина.

- Нет, - ответил мошенник, известный не менее, чем сам Спектр, - Уж больно у него цепкий взгляд. Я смотрел на них в бинокль, метров со ста, из окна, сквозь занавеску – и то я не поставил бы последние деньги на то, что он меня не заметил. А уж если следить – точно понял бы. В лучшем случае – скрылся бы. Ну а в худшем… Нет, я, конечно, в своих силах уверен…

Гримодан опустил бинокль. Телефонистка – а он уже успел узнать всех, кто работал на телефонной станции района «Ж» - стояла на углу, притоптывая каблучком и нетерпеливо смотря на часы, висевшие на столбе.

Сработало.

Ровно три минуты назад – вор достал из кармана плоские золотые часы с гравировкой – Эллинэ позвонила в свой особняк, своему главному охраннику. Телефонистка – и это прекрасно было видно в окно, Гримодан не зря выбрал эту позицию – подслушала разговор и тут же куда-то выбежала. И теперь ждет встречи с кем-то, кто может быть только неуловимым Спектром.

Прежде неуловимым. Ведь раньше за него не брался сам Гримодан!

Он все правильно вычислил: не стал бы охранник предавать свою хозяйку и уж тем более – разбалтывать направо и налево ее тайны. Тем более – те, которые в буквальном смысле слова касаются жизни и смерти. Откуда же тогда Спектр узнал, что Эллинэ летит на дирижабле? Потому что разговор велся по телефону. А в каждом телефонном разговоре принимают участие трое: тот, кто звонит, тот, кто отвечает. И телефонистка.

Нет, за подслушивание разговоров и уже тем более за разглашение тайн девушек нещадно штрафуют и увольняют. Но, как известно, любой запрет можно обойти с помощью соответствующей платы. Например…

Гримодан поднял бинокль и скривился.

Любви.

К телефонистке подошел мужчина в котелке и темном костюме. Поцеловал ей кончики пальцев и не нужно было обладать степенью магистра, чтобы только по движениям ее нескладного тела понять, что она влюблена в этого человека как кошка.

«Неудивительно. К такому крокодилу не каждый осмелится подойти. А ей, как и любой женщине хочется романтики. На этом Спектр, похоже, и сыграл… Или я ошибся? И это просто ухажер?».

В этот момент вероятный Спектр лениво оглянулся. Гримодан застыл, замер, вцепившись в бинокль. Это движение… Мошенник его узнал. Он сам так умел: одним долгим взглядом охватить всю окрестность, оценить как возможных шпиков всех, кто попался на глаза и запомнит их для того, чтобы потом определить – не попадались ли эти же «случайные прохожие» на глаза еще раз, в совершенно другом месте. И, хотя он, Гримодан, находился не на улице, а в квартире, за прозрачной кисейной занавеской, но дернись он, чтобы убрать бинокль или как-то иначе отреагируй на взгляд – и этот любовник телефонистки его бы заметил.

Он бы, Гримодан, точно заметил.

«Неужели Хитрый Санлар брал и других учеников?»

- Как он выглядит? – Кристина жаждала узнать внешность своего преследователя. Как говорит наука психология – и сценаристы фильмов ужасов – неизвестность всегда пугает больше. И не то, чтобы она его боялась…