Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

— Все спокойно, — доложил он, — лошадей я напоил, бойцов подниму через час. Ты бы тоже отдохнул, Вик.

— Высплюсь на корабле.

— Как скажешь. Можно вопрос? Вы с Лакисом ярые противника рабства, так зачем мы тащим с собой какого-то жалкого невольника, для которого ты приказал не жалеть плетей?

— Хотел, чтобы он не давал мне забыть о прошлом. Но, пожалуй, ты прав и это совсем не то, о чем следует помнить. Пойду-ка я и с этим покончу.

Сомов снял с пояса магический меч и опустил на глаза гогглы.

Раба он увидел сидящим вместе с мальчиком у раскидистого дерева. Виктор увеличил изображение. У раба завалялся небольшой кусочек лепешки, который он разломил пополам и большую часть протянул ребенку. Сомов издалека понаблюдал, как они жадно едят и улыбаются друг другу, а потом подошел вплотную. Раб не посмел поднять глаза, но меч он заметил, вздрогнул и видимо все понял.

— Вставай. Пошли.

Раб поднялся и покорно побрел в ту сторону, куда указал Виктор. О пощаде он даже не просил и принимал все, как должное. Они вышли на дорогу.

— Стой! Протяни руки, — Сомов включил загудевший огненный луч и одним взмахом перерезал путы на запястьях невольника, едва не отрубив ему вытянутые конечности, — Иди вперед.

Раб втянул голову в плечи и, спотыкаясь в темноте, медленно поплелся по дороге. Сомов некоторое время шагал следом за ним, глядя в ссутуленную спину, а потом вдруг остановился, развернулся и пошел обратно в лагерь. С прошлым было покончено.

Завтракал Сомов уже в столице, в том самом ничем не примечательном трактире, где когда-то устраивал свои безудержные возлияния алкоголик Преан. Сегодня, здесь, за одним столом собралась довольно странная и разношерстная компания. Кроме трех тамплиеров, приплывших на корабле вместе с графом из Маркатана, на завтрак были приглашены несколько орков, представляющих местные, самые влиятельные бандитские группировки. Переговоры с ними шли не первый день и уже были достигнуты кое-какие договоренности. Виктора не особо интересовали нюансы переговоров, но у него имелся свой интерес к оркам-разбойникам. Не встревая пока в беседу, от нечего делать, Сомов лениво пощелкивал пальцем, заставляя вспышки огня пробегать по краю своего бокала или выпускал целую серию огоньков и устраивал из них хороводы. Присутствие среди бандитов графа, да к тому же еще и мага, который нисколько не чурался такого общества, сначала сильно шокировало орков и придало этой встрече особый, чуть ли не мистический характер. Но постепенно, после нескольких кувшинов вина, орки раскрепостились, приступили к трапезе и даже начали перебрасываться шуточками с людьми.

— Вилкой пользоваться не пробовал? — спросил огромный тамплиер по кличке Бегемот, глядя на то, как орк ест руками и только изредка помогает себе ножом.

— Зачем нужна вилка, если бог дал нам пальцы? — невнятно ответил тот с набитым ртом.

— Дай орку вилку, он и глаз себе выколет, — пояснил другой тамплиер и люди дружно заржали.

— Верно говоришь, — улыбаясь согласился орк по кличке Бык, после чего взял вилку и ловко крутанул ее в пальцах, демонстрируя отменное владение холодным оружием, — Или себе выколет или еще кому.

Теперь засмеялась вся компания, весело поглядывая друг на друга и прекрасно сознавая, что все они очень опасные люди. Самый маленький и щуплый человек по кличке Пастырь, с совершенно нехарактерным телосложением для тамплиеров, вернул разговор в серьезное русло, и Виктор его даже заслушался. Когда-то Пастырь закончил духовную семинарию, но отношения с церковным руководством у него не сложились, и он начал искать свой собственный путь к богу. Орден тамплиеров как раз нуждался в образованных и близких по духу людях, а Пастырь оказался не только умен, но и человека зарезать ему было, все равно что барана. Поэтому он быстро поднялся в организации Гурона Бирса и был отправлен в Макабр налаживать тесные связи с тамошними братьями. Преступность не знала границ. Пастырь красноречиво рисовал такие перспективы сотрудничества, как гарантированный сбыт краденного, предоставление убежища в другой стране в случае розыска, переправа контрабанды и многие другие положительные аспекты международной преступной деятельности. Он даже наглядно продемонстрировал некоторые технические возможности, которые станут доступны оркам и по черным рукам долго ходила магическая отмычка способная открыть любой замок.

— Хорошо бы еще наладить торговлю рабами, — выступил с инициативой Бык, — У нас здесь это хорошо поставлено.

— А вот этого я не одобряю, — вступил в беседу Сомов, — но раз уж об этом заговорили… Как обстоят дела с моей просьбой?

— Скупили всех, кого можно, господин граф, — похвастал орк, — В балаганах стало некому петь, а в театре даже отменили несколько представлений. Там правда еще осталось несколько певцов, но они свободные граждане. Конечно, если вам очень нужно, то мы можем и их… Только надо будет припрятать тушки, пока не вывезете из страны.

— Это уже чересчур, — поморщился Виктор, — Я просил только рабов. Когда я смогу посмотреть товар?

— Сегодня соберу всех в одном месте. Завтра сможете выбрать. Мой дом на рынке вам любой укажет.

— Хорошо. У меня на этом все. Любезный, — Сомов щелкнул пальцем, подзывая полового, — У вас еще работает такая полная и очень добрая оркчанка, которая занимается выпечкой? Пригласите ее сюда.

Виктор запустил руку в кошель, вытащил оттуда горсть золотых монет и протянул их ничего непонимающей и слегка напуганной оркчанке:

— Возьми. Однажды ты испекла самую вкусную лепешку в мире. Спасибо.

Из трактира Сомов выходил в приподнятом настроении, но оно враз испортилось, когда в дверях он столкнулся с толстым неповоротливым орком, пытающимся войти в заведение.

— Ба! Вот нечаянная встреча!

— Простите, я вас знаю? — орк облизнул жирные губы, — Да, мне кажется знакомым ваше лицо, и эти волосы…

— Странно, а я думал, что вы запомнили только мой зад, когда его нюхали.

Тамплиеры, услышав повышенный и крайне раздраженный голос Вика, остановились и тут же повернули обратно. Орк продолжал разглядывать Сомова, а потом, то ли наконец вспомнив, то ли завидев, что его со всех сторон начинают окружать темные личности, что-то пискнул и испуганно юркнул в таверну.

— Бык! Вернись!

— Слушаю, господин граф.

— Видел этого урода?

— Видел и не раз. Один из частых клиентов на рынке. Прижимистый падла.

— Вот его, я бы его купил.

Бык с сомнением потеребил золотое кольцо в носу и отрицательно закачал головой:

— Невозможно. Ну, вы понимаете… Богатый гражданин. Известная личность. Такого в рабство никак нельзя. Разве что подкараулить ночью и ножом ударить. Но даже за это вряд ли кто возьмется. Истину вам говорю, господин граф — невозможно.