Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

Дворец из черного мрамора распахнул окованные бронзой крепкие врата и Лексор Ихар очутился в самом сердце Макабра. Несмотря на обилие свечей здесь царил легкий полумрак и имелось множество совсем темных уголков, где с факелами в руках извивались полуголые танцовщицы. Орки обожали такую атмосферу. Сквозь огромные незастекленные окна по дворцу свободно гулял ветер и открывался отличный вид на столицу. Тут же на жаровнях готовилось ароматное мясо, а слуги прямо из бочек разливали хорошо выдержанное вино в серебряные кубки. В самом освещенном месте на золотом троне восседал надменный король в окружении придворных, а зал приема был полон важных гостей, которые все прибывали и прибывали. Гладиатора сразу окружили знатные орки, поздравляя с его победой и азартно обсуждая самые яркие моменты недавнего поединка. Лексор наслаждался всеобщим вниманием, окончательно захмелел и совсем уже забыл об утренней встрече, когда герольд громогласно объявил появление очередного гостя:

— Его высочество, принц Останда, граф Виктор Сангин!

Ихара аж передернуло от этих слов, и он хмурым взглядом проводил вошедшего человека с небольшой свитой, которого сразу провели к королю. Орк вырвался из круга своих почитателей и, держась темных участков, приблизился к трону, чтобы лучше слышать.

— Ваше величество, спасибо за оказанный мне теплый прием, — бойко излагал Вик, — Для меня огромная честь оказаться здесь в славном городе Макабре, находиться в этом царственном зале и видеть перед собой одного из самых мудрых правителей мира. Мой император Тессар первый просил передать вам самые наилучшие пожелания и сообщить, что мы по-прежнему не только высоко ценим дружеские отношения и торговые связи между нашими странами, но и готовы к их расширению. Прослышав о том, что Альтария больше не поставляет боевые магические амулеты для нужд вашей армии, император Останда предлагает вам сотрудничество в военной сфере. Мой корабль доставил тысячу воздушных и огненных ударов и это лишь малая часть наших возможностей. Мы способны поставлять десятки тысяч боевых амулетов на самых выгодных для вас условиях. За это мы просим преференции и готовы инвестировать в предприятия, занимающиеся нефтедобычей в Пустынном море. Также мы согласны взять на себя большую часть расходов по прокладке железной дороги, которая свяжет наши великие страны.

Где он выучился так складно говорить, недоумевал Ихар, и тот ли это Вик, которого он когда-то знал? Король долго не отпускал Сомова, а когда тот наконец освободился, то бегло окинул взглядом зал, безошибочно вычислил гладиатора, скрывающегося в темноте, и сразу же направился к нему.

— Здравствуй, Лексор, — сказал он так просто, словно они расстались вчера.

— Здравствуй, Вик-тор, — с легкой запинкой ответил орк.

Они стояли и некоторое время молча рассматривали друг друга. Лексору Вик запомнился совсем молодым и очень худым парнем, а сейчас перед ним стоял зрелый и крепкий мужчина, не уступающий ему в росте и явно шире в плечах.

— Я пригласил тебя во дворец… — начал Сомов.

— Ты?!

— Ну, скажем, тебя пригласили сюда по моей просьбе, потому что мне необходимо было с тобой поговорить. Ночью я отбываю в Эсгабар, а оттуда в твой замок. И я хотел выяснить, продаст ли Вендор мне целительницу?

— Отца больше нет. Он погиб в одной из стычек с северным народом и сейчас гуляет на вечном пиру. У нас были очень беспокойные времена, но слава богам они закончились.

— И кто сейчас является владельцем замка?

— Владелец я, но хозяйством заправляет Геор. Деревенские дела мне претят. Я воин, а не плантатор. Так что, если хочешь, целительницу я уступлю тебе за сто золотых.

— Я дам двести, но ты добавишь еще парочку рабов, которых я назову и купчую мы оформим прямо сейчас.

Сомов сделал знак и один человек из его окружения тут же отсчитал положенное количество золотых монет и протянул орку для подписи уже готовый договор купли-продажи вместе с какой-то диковиной ручкой без чернильницы.

— Так ты оказывается богат и к тому же принц? — проворчал орк, принимая мешочек с деньгами и вертя в пальцах странную ручку, — Что же ты молчал об этом раньше?

— Лучше не напоминай мне о том, что было раньше, Лексор. А богат ли я сейчас? Наверное, да. Я давно уже не считаю свое золото. И хочешь пару советов? Найми себе нового управляющего, потому что прежнего завтра не будет, а еще лучше продай замок и вложи все деньги в нефтяную концессию, которую я только что получил от вашего короля. Беспокойные времена вовсе не закончились, а только приближаются. Но Пустынное море останется тихим, а главное денежным местом. Разбогатеешь и погасишь свой долг передо мной. Ведь ты мне должен, Лексор, — Сомов усмехнулся орку прямо в лицо, — непобедимый гладиатор Макабра. Впрочем, я тебе тоже кое-что задолжал. Но то что тебе причитается ты получишь позже. А пока прислушайся к моим словам, и я сделаю тебя самым богатым дельцом в стране так же верно, как сделал тебя чемпионом.

Виктор взял купчую и отвернулся, давая понять, что разговор на этом окончен.

— Я сам себя сделал! — гордо вскинул голову Лексор, но граф Сангин уже уходил прочь и даже не оглянулся.

К крепости Ихара десять всадников на огромных боевых лошадях подъехали вечером следующего дня. Они предусмотрительно остановились в густой тени леса и через гогглы разглядывали оборонительное сооружение. Сомов смотрел на замок, знакомый ему до боли, со смешанным чувством и, как он не старался себя успокоить, сердце его учащенно билось в груди.

— На крепостной стене никого, да и сама она так себе. Будь у меня пара пушек, мы бы вошли внутрь через пять минут в любом месте по выбору, — барон Ригос подкрутил гогглы, — Но на воротах решетка опущена и стоит охрана.

— Значит я отправлюсь туда первым, а вы ждите сигнала здесь, — приказал Сомов и оглядел свой тяжело бронированный отряд, у которого в сумраке леса светились смотровые щели на шлемах, — Одинокий всадник в кожаной одежде не вызовет подозрений и не поднимет сразу тревогу в отличии от солдат в полной броне. К тому же а я все-таки маг и с охраной на воротах как-нибудь справлюсь!

— Извините, принц, но у меня есть приказ свыше — ни при каких обстоятельствах не оставлять вас одного. Поэтому я еду с вами. Моя одежда тоже с виду кожаная, — Марс зарядил магический пистоль и добавил: — Прикрою вам спину, ну а в крайнем случае вышибу решетку ракетами.

Два всадника неторопливым шагом подъехали к воротам, где Сомов передал поводья Ригосу, а сам спрыгнул на землю и неторопливо пошел ко входу. Бездельничающие до этого орки-охранники поднялись со своих мест и теперь из-за железных прутьев пялились на странного пришельца.