Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

— Посвящаю! — выдыхал он после каждого удара и прицеливался в очередной лоб, — Посвящаю!

Постепенно вокруг Сомова образовалось свободное пространство, и знакомый голос истерично завопил:

— Седого валите! Валите седого!

Призыв Нагиса был услышан и несколько особо злобных персон стали целенаправленно пробиваться к Виктору. Пришлось подключать к работе ноги. Сомов сумел отбросить нападающих, но это нисколько не остудило их пыл, а наоборот только разъярило. Самые отчаянные головы уже схватились за мечи, а у кое-кого даже засветились магические амулеты. Дело начало принимать нешуточный оборот. Виктор отступил на пару шагов и активировал боевую перчатку.

— Немедленно прекратить! — прогремел командный голос барона Ригоса, — Всем оставаться на местах!

И прежде чем группа вооруженных студентов единым фронтом ударила по Сомову, его загородила фигура офицера с двумя обнаженными клинками в руках. Лицо барона побагровело и на нем отчетливо проступил бледный крестовидный шрам.

— Стоять я сказал! — Ригос с шумом рассек перед собой воздух, вынудив особо рьяных студентов отшатнуться назад.

Музыка оборвалась, драка в таверне пошла на убыль, а участники побоища непонимающе уставились на рассерженного офицера.

— Господа, вы совершенно забылись и позволили себе недозволенное! — зычно гремел Ригос, — Только что вы осмелились поставить под угрозу жизнь моего гостя, которого сюда пригласил я, чем нанесли личное оскорбление мне, барону Марсу Ригосу. Такое оскорбление смывается только кровью. Господин Нагис, — блестящий как зеркало клинок качнулся в сторону наглого студента, — дуэль завтра в час. Место и оружие по вашему выбору, — офицер направил острие меча на другого студента, — Ваше имя сударь? Дуэль завтра в час с четвертью. Ваше имя? Что? Приносите извинения? Я не принимаю их. Дуэль завтра час с половиной. Кто еще? Кого я пропустил? — клинки барона загуляли в поисках очередной дуэли, — Желающих больше нет? Жаль, жаль… Господа, прошу всех немедленно успокоиться и предупреждаю, что продолжение этой вакханалии я приму, как проявление неуважения ко мне и как вызов на следующий поединок.

Таверна возмущенно, но негромко пошумела, а угомонившиеся студенты начали поднимать перевернутую мебель и своих павших товарищей. Однако, один человек так и не успокоился. С перекошенным от злобы лицом и отчетливым отпечатком подошвы сапога на груди он протиснулся к Виктору.

— Господин Сангин, — с ненавистью процедил сквозь зубы Нагис, — я требую немедленной сатисфакции.

— Только после меня, сударь. Только после меня, — высокомерно ответил ему Ригос, крепко придержав Виктора за локоть, — Я первый вызвал вас на дуэль. И никаких немедленно. Я убью вас завтра утром. А сейчас подите прочь и не мешайте нам отмечать праздник.

— Какого черта вы все время вмешиваетесь, Марс? — разозлился Сомов, вырывая руку, — Я привык сам решать свои проблемы. И что за неуместное бахвальство — «Я убью вас завтра утром»?

— Бахвальство?! Да я зарежу этого наглеца так же верно, как то, что меня зовут барон Марс Ригос. Видите этот превосходный альтийский меч? — офицер продемонстрировал странный похожий на стилет клинок богато украшенный золотом, серебром и бриллиантом в основании навершия, — Когда-то этот меч принадлежал одному заносчивому вампиру, имевшему неосторожность бросить мне вызов. А этот мальчишка мне и вовсе не соперник. Я всего лишь подарил ему еще одну ночь жизни.

— Никто в этом не сомневается, господин барон. Вы же самый известный дуэлянт в Маркатане. Более ста дуэлей и ни одного поражения. Все знают, что своим знаменитым альтийским мечом вы способны начертать инициалы на лице противника, — заискивающе сказал один из студентов, поглаживая набухающую на лбу шишку, — Но все же проявите снисходительность к Нагису и его друзьям. Ребята просто перепили и малость погорячились.

— Пощадите их, господин барон, — присоединилось к просьбе еще несколько студентов.

— Я никому не спускаю нанесенные мне оскорбления, — Ригос убрал свой страшный меч в ножны, протянул руку к жбану с вином и жадно к нему присосался, — Вот же поганое пойло! Но зато как славно утоляет жажду, — он грохнул пустым кувшином по столу и улыбнулся стальными зубами, — Ладно. Так и быть. Пощажу.

Студенты одобрительно зашумели, а барон доверительно наклонился к Сомову.

— Однако, вы тоже хороши со своей перчаткой, — вполголоса произнес Ригос, — В таком ограниченном пространстве вы бы полтаверны убили.

— Вы за кого меня принимаете, барон? — отмахнулся Виктор, — Конечно же я переключил перчатку на парализатор, — он сокрушенно вздохнул: — Эх, надо было ехать в «Трюм». В моей таверне такого безобразия не допускают.

— «Трюм» ваша таверна?! Ого! Что же вы сразу об этом не сказали? Так едем же! — с воодушевлением предложил Ригос.

В этот момент на свою беду в таверну заглянул граф Карт с сообщением, что он и баронесса Саннис убывают. Однако мягкотелого графа тут же взяли в оборот, и пьяная компания без труда убедила его в необходимости продолжения банкета. Иле Саннис пришлось смирить свое недовольство и потесниться, когда дверь в салон паромобиля неожиданно распахнулась и внутрь полезла целая толпа хохочущих студентов.

И лишь один человек не принимал участия в общем веселье, а уходил по темной безлюдной улице прочь.

— Свиньи, — сжимал кулаки Авик Лакис и едва сдерживал слезы, — проклятые благородные свиньи!

В «Трюме», как всегда звучала приятная земная музыка, восхитительно пахло изысканными блюдами и стоял космический полумрак. К ночи в заведении было достаточно многолюдно, так как его заполняли поклонники творчества Сомова, в основном молодые обеспеченные люди, которые тоже являлись студентами различных учебных заведений Маркатана. Они отмечали общий для всех праздник, были изрядно навеселе и буквально взревели, увидев своего кумира.

— А вы оказывается местная знаменитость, Вик, — удивленно озираясь пробормотал Марс, — Вот бы уж никогда не подумал, что не отважный воин, а всего лишь музыкант может быть настолько популярен. Не сочтите мои слова за оскорбление, господин барон, но у меня это как-то в голове не укладывается.

С трудом пробившись сквозь приветствующую его толпу Виктор провел Ригоса, Карта и баронессу Саннис за свой персональный столик. Несколько крепких бритоголовых парней, увешанных оружием, которые там сидели, тихо перекинулись с Сомовым парой фраз и послушно пересели в другое место. Марс проводил их подозрительным взглядом.

— Что за отвратительные рожи, — произнес он, — Не хотелось бы встретиться с ними ночью в какой-нибудь подворотне.

— А у вас наметанный глаз, господин Ригос, — похвалил его Сомов, — Но успокойтесь. Эти ребята давно уже не промышляют в подворотнях. Это охрана таверны.