Артём Скороходов - Черный дождь 2

— Гляди, — сказал один из вошедших. Он подцепил на крюк тушку красноглазого зверька, который не подавал признаков жизни.

— Вот дрянь, опять чистить, — расстроился его собеседник. А потом крикнул: — Люций! Тащи распылители! Опять блохи расплодились.

— Да сколько можно! — раздались возмущенные крики снаружи. — Они уже в каждом втором комбайне живут!

— Если так пойдет, то поставки будут и дальше срываться. Голосу это не понравится. Как бы нас самих не пустили на Великую Стройку.

— Да заткнись ты. Опять ересь твоя!

— Сам ты ересь! Я люблю Йорхотепа. Но я не хочу сам попасть в Котлован.

— Значит, не любишь!

— Да тихо вы, Шептуны еще узнают о ваших разговорах…

— А что? Ты им расскажешь?

— Нет, ты его не любишь! Сейчас у меня быстро в Котлован отправишься! — одна из темных фигур размахнулась и ударила соседнего работника багром по голове. Все остальные кинулись разнимать дерущихся.

Это был наш шанс, мы побежали к выходу. Прошмыгнули наружу, вскарабкались по шкуре кита наверх и спрятались в тени спинного плавника.

Неяркие зеленые лампы давали достаточно света. Мы находились в огромном зале с металлическими стенами и потолком. Вдаль уходили водные загоны, в которых неподвижно лежали киты с механическими головами. Вокруг суетились люди в черных резиновых костюмах. Они споро вытаскивали из открытых люков обломки кораблей, ящики и прочий хлам. Тут же несколько темных фигур подключали блестящий насос к киту. Через мгновения закрутились шестеренки, и в подставленные бочки потекла зеленоватая ворвань. Из соседнего кита выводили несколько связанных моряков, толкая их в спины ружьем. Один из них громко молился, за что получил прикладом по спине.

Крики внутри «нашего» кита прекратились, и спустя пару мгновений из него вытащили баграми труп работника в резиновом костюме. Его споро потащили к перрону, расположенному сразу за пирсом. Там стоял под парами небольшой паровоз с десятком грузовых платформ. Поднатужившись, носильщики закинули труп на одну из них и спокойно вернулись к разгрузке.

Кит под нами тяжело вздохнул и снова замер. К люку в боку кита подошли два работника с латунными баками за спиной, они несли в руках большие плетеные корзины.

— Тут на блох жаловались? — крикнул один из них в раскрытый люк.

— Тут–тут, — раздался голос изнутри. — Давайте, вонючки, беритесь за работу.

Работники, тихо ворча, поставили корзины наземь, помогли друг другу открыть вентили и достали распылители, закрепленные на длинных рукоятках. Для проверки попшикали на пол алым порошком и не торопясь вошли внутрь.

Спустя пару мгновений из внутренностей кита раздался визг десятков маленьких глоток. Наружу выбежали несколько красноглазых монстриков. Они пробежали десяток шагов и попадали, слабо дергая лапками. Через несколько минут работники выбрались наружу, неся охапки мертвых блох и сгрузили их в корзины. Подобрали убежавших и понесли почти полные корзины к паровозу, переговариваясь между собой.

— Я думаю, что порошок их не всех травит, — сказал один из них.

— Да нет. Не может быть, — ответил второй.

— Ну а как тогда… Откуда они берутся? С каждым выходом, приходят комбайны, полные паразитов. И ладно бы тихо сидели. Помнишь пятьдесят третий комбайн прогулочную яхту притащил? Так от пассажиров только кости остались. А ведь они живыми в фильтр попали. Говорят, какой–то маркиз был с любовницей. Только потом по запонкам и опознали. Представь, если б его, целого маркиза, да на аукционе продали? Нам бы точно премия была.

— Опять война бы с Союзом была. Или вернули бы за выкуп.

— Ну и что? Пусть бы и война. Что они нам сделают? Нырнут к нам на батискафе? — работник рассмеялся.

Его сосед поддержал смех, и так, веселясь, они высыпали трупики зверьков на платформу и пошли к концу состава.

Надо уходить отсюда. Можно попробовать прошмыгнуть в туннель, ведущий из зала, а можно в вентиляцию. Я заметил в стенах несколько вполне подходящих окошек. Только решетку отломать нужно. В этот момент я почувствовал что–то странное. У меня стало неприятно давить в груди. Ушам стало больно. Что–то ритмично стало стучать внутри меня. Что вообще происходит?

Люди вокруг попадали на колени и схватились за головы.

— Выдох, выдох… выдох… — разносился шепот вокруг.

— Йорхотеп! — внезапно закричал один из работников.

— Йорхоте–е–еп! — подхватили другие.

Ритмичная боль в ушах становилась слышимой. Густой, тяжелый звук, похожий на урчание огромного зверя, поднимался из глубин. Мое тело стало вибрировать вместе с этими удушающими звуками. Тушкан свернулся клубком и закрыл лапами уши. Вибрации ускорялись и перешли в гул, громкость нарастала, но ощущалось это легче.

— Йорхотеп, — плакали работники.

Гул становился все тише, тише, пока совсем не замолк. Все встали, отряхнулись и как ни в чем не бывало занялись своими делами. Тащили к платформам добычу и трупы. Поднимали упавших и рыдающих моряков. Открывали шлюз и с помощью лязгающего механизма перетаскивали туда уже разгруженного кита.

Я заметил, что у меня почти не осталось хитпоинтов. В логах появилась лаконичная запись.

– 100 ХП

Я что, случайно Хинтера вызвал, когда тут всех инфразвуком давило?

— Хинтер, ты тут? — тихонько прошептал я. Потом обернулся. Пусто. Только недоуменный взгляд приходящего в себя Тушкана.

Махнув ему, что мы уходим, я посеменил к голове кита. Там, впереди часть пирса тонула в тени, отбрасываемой огромной головой кита. Это давало возможность незаметно спуститься и тихо прошмыгнуть к одному из выходов из зала. Вблизи можно было разглядеть, что голова у кита была вполне обычная, но ее закрывал огромный металлический намордник. Стальные балки, уходили прямо вглубь тела, зарубцованные уродливыми шрамами. Сейчас, на открытом воздухе, из шрамов сочилась сукровица. Перепрыгивая металлические балки намордника, я увидел перед собой гигантский глаз. Его покрывала сетка кровавых прожилок. Гигантский зрачок пришел в движение, фокусируясь на мне. Кит дернулся. От неожиданности я сиганул вниз и, приземлившись на пирс, сразу рванул в темный угол. Это был опасный момент, но вроде никто из работников меня не заметил. Тушкан аккуратно обошел глаз, прикрываясь балкой намордника, и присоединился ко мне через несколько секунд.

Короткими перебежками от бочек к ящикам, от кучи тряпья к ржавому наморднику мы пробирались к выходу. В одном из загонов я увидел пару игроков, которые разгружали содержимое небольшого черно–белого кита с высоким, вертикальным спинным плавником.

— Нет, ты видишь, что он приволок?! — воскликнул один из игроков, показывая на небольшую лодку, стоявшую перед ним. В лодке сидел и неуклюже размахивал веслом совершенно пьяный старик.