Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— Убираемся отсюда! Живо! Мастер Дедалус, извините, но вы продолжите быть заложником!

Последнее было сказано для инквизиторов. Мэнлиус надеялся, что это самовольство позволит инквизиторам думать, будто Дедалус им никак не помогал. Он понимал что инквизиторы проверят информацию о доме и жильцах на всех планах.

— О-хо-хо, слишком стар я для всего этого, — сымитировав страдание, прокряхтел книжник.

Адриан удивленно посмотрел на напарника, но потом понял, усмехнулся и толкнул старика в спину.

— Давай-давай, дедуля, хватит дышать книжной пылью. Снаружи интереснее.

Они пробирались по переходам канализации. Город Кантериус был достаточно старым, чтобы сохранить разветвлённую и удобную для перемещения канализационную систему. Книжник прихватил с собой амулеты, которые должны были скрыть их от сканирования хотя бы на время. Шли в тягостном молчании и мрачной решимости. Решительнее всех шел Мэнлиус, протолкавшись вперёд и постоянно сканируя пространство. Остальные маги тоже были настороже. Помогали и техники. Никому не хотелось упустить неожиданную атаку с другого плана. Распределили обязанности, чтобы каждый отвечал за свои задачи по сканированию. Мэнлиус взял на себя сюрпризы из Инфосферы, Гэлан проверял Астрал, а Кларк с Винсом поочередно сканировали Физической План.

Спокойно идти им не дали. Первым почувствовал опасность Мэнлиус, который был даже взвинчен из-за постоянной необходимости поддерживать бдительность. Вначале он глухо зарычал.

— В покое оставлять нас не собираются, — сообщил он спутникам после этого. — Приготовьтесь к атаке через Инфосферу.

— Я защищу всех — безапелляционным тоном заявила Нерта и расширила свой щит на группу.

И вовремя, потому что поблизости от щита в воздухе замерцали фигуры кошмарных существ. От них исходила подавляющая энергия.

— Атака страхом, — сообщила Нерта. — Хорошо, что Мэнлиус среагировал вовремя.

Мэнлиус ощутил прилив гордости, но виду старался не показать. Впрочем, он не был уверен что не покраснел. Тем более что Адриан хихикнул.

— Нужно бежать дальше, — приказным тоном добавила учёная. — Неизвестно, что ещё выкинут инфокочевники.

Они продолжили бегство. Каждый старался не отставать, хотя путь до городских ворот, где стояли верные Селенусу стражники, был не близким. Жуткие фигуры время от времени возникали рядом со щитом и атаковали его. То были эмоциональные образы, вызываемые инфокочевниками из Инфосферы. Но в какой-то момент неизвестные инфокочевники решили использовать другой приём. Вокруг них появились сферы, от которых к щиту протянулись линии. Нерта в этот момент споткнулась. Мэнлиусу удалось вовремя её подхватить.

— Они… пытаются… взломать щит… — морщась от боли, выдавила Нерта. — Там есть… талантливые ребята.

— Вы можете идти? — обеспокоенно спросил Мэнлиус.

— Постараюсь.

Рыжий с сомнением посмотрел на учёную. Другие думали о том же, о чём и он.

— Если вы потеряете сознание или отвлечётесь на поединок с инфокочевниками, то мы лишимся защиты, — флегматичным тоном заметил Гэлан.

— Мы тоже можем обеспечить защиту и не хуже вас, маги, — сказал Гендианус. — Госпожа Олкандер, не стоит брать на себя всё.

Нерта задрожала. Мэнлиус знал, что на уровне Инфосферы оно уже пыталась противостоять атакам кочевников. Но, по всей видимости, для них использовали особенно опытную группу, и одной Нерты было недостаточно.

Кларк и Винс вызвали экраны дополненной реальности из своих имплантатов и присоединились к Нерте. Они смогли пробежать ещё несколько десятков метров. К тому моменту Нерта идти уже не могла, а имплантат Винса дымился.

— Плохо… очень плохо… Эти ребята на уровне старших мастеров магии, — пропыхтел техник. — И их НЕСКОЛЬКО! Я не знаю, как вообще можно собрать такую команду.

— Ну почему на нас всегда посылают мастеров, — вздохнул Мэнлиус. — Почему не хотя бы адептов!

— Блин, а это вызывает гордость, — оптимистично заметил Адриан.

— Инфокочевники обычно те ещё индивидуалисты, — сообщил Кларк, продолжая свои попытки информационного противостояния.

— И кроме техников и ученика у нас нет никого, кто мог бы работать с Инфосферой — мрачно заметил Гэлан. — Мы с Вардом специализируемся в природной магии.

Вард подхватил Нерту на руки, поскольку идти она уже не могла.

Мэнлиус колебался. «Чёрт, кажется, работать придется мне» — мрачно подумал он. «Вот только вступать в схватку с очередным опытным противником… Что будет если я всех подведу?»

— Эй, приди в себя! На тебя вся надежда! — ткнул его локтем блондин.

Мэнлиус прошипел на него, а потом вздохнул.

— Я попытаюсь их отвлечь. Пусть я не смогу долго продержаться в схватке, но придумаю что-нибудь, чтобы дать нам форму. Позаботьтесь о моём теле.

С этими словами он сел у стены в позу лотоса и освободил свой дух.

— А тащить его придется тебе, — ткнул сына локтем Гэлан.

Адриан страдальчески закатил глаза.

Тем временем Мэнлиус покинул мрачные сырые пределы канализации и вознёсся над городом света. Вот только здесь он поймал себя на тревожной мысли: «Забавно, в тёмном, сыром и вонючем подземелье я чувствовал себя безопаснее, чем здесь на свету, любуясь на красивейший город в бывших имперских земель. Это что-то нездоровое…»

Но нужно было сосредоточиться на деле. Мэнлиус начал искать информационные линии, протянувшиеся к тому району канализации, где они были. Нашел. Попытался отсечь, но вокруг линий снова появились образы чудовищ и пришлось тратить на них силы. Мэнлиус попытался поглотить их тьмой, но как можно поглотить иллюзии?

«Проклятье, остается только одно. Нужно отвлечь самих операторов» — подумал он с содроганием.

С содроганием, поскольку считал, что здраво оценивает свои шансы в столкновении с более опытными противниками. Однако его спутники сейчас были в опасности. Приложив титанические усилия, Мэнлиус преодолел свой страх и направился по линиям к их источнику. Линии вели в центр города, что парню уже не понравилось. Путь постоянно осложняли появлявшиеся вокруг лини чудовища. Теперь они воплощали собственные страхи Мэнлиуса, представляя собой кого-то из его знакомых. Парню оставалось только использовать небольшое искривление пространства — единственный доступный ему сейчас способ преодолевать воплощённые кошмары. И сталкиваясь с ними, он осознал страшную мысль: «В действительности я боюсь даже тех, кто меня окружает! Разве это здоровая ситуация?»

Мэнлиус, как обычно, заколебался, и это едва не стоило ему болезненного возвращения в физическое тело. Кошмары обступили его со всех сторон, и лишь инстинктивный гнев помог создать пространственный коридор для продвижения дальше. «Гнев… Гнев повышает мою силу» — подумал парень, пока летел над городом. «Это единственное что помогало. Но должен ли я чаще обращаться к нему? Не погубит ли он меня однажды?»