Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

Окинус стоял рядом, заложив руки за спину. Его лицо было непроницаемым, но на напарника Прискус старался сейчас не смотреть. Куда более обжигающим, чем боль, он чувствовал стыд из-за неудачи.

Но, наконец, пытка кончилась. Октавиан с трудом удерживался на одном колене, из гордости не позволяя себе рухнуть на пол. От его тела валил густой пар.

— Октавиан Бренниус этер Прискус, — осуждающим тоном произнёс Методиус Никэтор, магистр ордена Огненной Длани. — Неудача в этом деле недопустима. Мы должны заполучить Нерту Олкандер, хочет она того или нет. Поскольку вы вдвоём не можете справиться, я посылаю вам в помощь оракула. Она придёт Дорогой Бездны, поэтому будьте готовы открыть соответствующий канал.

Рядом с магистром появилась женщина. Она была одета в тёмно-фиолетовый, покрытый серебристыми линиями комбинезон, поверх которого носила чёрный плащ. Под комбинезоном угадывались элегантные и соблазнительные формы тела, но никому и в голову не придёт заигрывать с Оракулом Бездны. Эти женщины строят отношения по своим правилам. И оные отношения могут стоить очень дорого.

Голову оракула закрывал шлем с искривленными лучами. Адепты Бездны считали эти искривлённые лучи антиподом солнечному шлему Ларгиторда — бога порядка и цивилизации. Лицо в этом шлеме скрывала серебристая маска с безразличным выражением лица.

— Позвольте представить вам Деметру Сальваторе, мастера прорицания и магии Бездны.

— Так это один из моих партнёров? — произнесла женщина с высокомерным тоном. — Какое жалкое зрелище. — Не думала, что познакомлюсь со знаменитой Красной Рукой в таких обстоятельствах.

Октавиан заставил себя посмотреть на женщину как можно более самоуверенным и ехидным взглядом. Даже выдавил максимально дружелюбную улыбку, которой, однако, позволил проявиться несколько картинным образом.

— Госпожа Сальваторе, какая большая честь. Большая удача получить заклинателя Бездны против вражеского заклинателя.

— Вражеского заклинателя? — спокойным тоном переспросила прорицательница.

— Нам удалось проанализировать информацию о необычной сигнатуре одного из магов Звёздного Света. Он оказался заклинателем Бездны.

— Ооо, как интересно, хо-хо-хо — хохотнул Методиус. — Амброзиус скрывал такой секрет. В таком случае помощь нашего оракула будет вам полезна вдвойне. Заклинатель Бездны против Заклинателя Бездны. Хотел бы я на это посмотреть. Хммм, а это идея. Мы должны захватить не только Нерту Олкандер, но и этого заклинателя. Однако если он будет упорствовать, никакой пощады.

— Сейчас мы вырабатываем тактики боя против него. Госпожа оракул, вам стоит иметь ввиду, что лучше не встречаться с этим парнем лично.

— Я поняла. Благодарю за предупреждение, — с благодарностью склонила голову Деметра, причём её слова прозвучали вполне искренне. — Я отправлю кое-что на разведку, пока буду идти к вам. Подготовьте всю собранную информацию и ваши тактики. Похоже, вы не так уж и бесполезны.

— На этом мы прощаемся, — кивнул магистр. — Готовьтесь и ищите их. Они не могут долго находиться под заклятием невидимости. Должны же они делать какие-то вылазки и переходы.

— К нам направляют третьего мага для усиления команды, — констатировал Окинус, когда голограммы магистра и прорицательницы исчезли. — Какое унижение.

— Не могу не согласиться, — пытаясь отдышаться, произнёс Октавиан, а затем встал, в чём помог напарник. — Окинус, мы должны попытаться захватить их сами. Мы не можем позволить другим магам делать работу за нас.

— Предлагаешь мешать мастеру прорицания? — поинтересовался Окинус, приподняв бровь. — Да она наверняка это скоро поймёт.

— Да нет же! Я уважаю работу других магов нашего ордена! — подмигнул Октавиан и усмехнулся. — Я к тому, что мы должны не только ждать помощи, но и искать любую возможность. Снова обратимся к компьютерному анализу. Попробуем вычислить тип маскирующего заклятия и методы противодействия.

Другой противник Мэнлиуса пребывал в размышлениях. Он сидел в кресле на балконе своего особняка, выходившего прямо в Бездну. Дороги Бездны позволяют преодолевать за небольшой срок огромные расстояния, но всё же время и силы тратились. Поэтому барон Люциан Рэбэнус вернулся не в Ночной Доминион, а в одну из своих резиденций за пределами империи. Особняк располагался в заброшенном древнем городе, хотя на самом деле мог находиться где угодно. Рэбэнус мог перемещать свой дом куда бы не пожелал.

Барон снова пил чай. Хотя он и знал, что это лишь идея чая, сама идея ему нравилась. Демоны издавна интересовались физическим миром и его благами и стремились перенести понравившиеся идеи в Бездну. Они были теми ещё гедонистами.

С балкона открывалась целая панорама на отражение города в Бездне. Здания из стекла, стали и бетона устремлялись вверх и напоминали целый лес. Небоскрёбы были так высоки, что создателям города приходилось прокладывать наверху дополнительные мосты и дороги. Некоторые здания оказались разрушены, где-то на половину, а где-то демонстрируя рваные дыры. На Физическом Плане можно было услышать скрежет железа, да периодические завывания мутантов.

Но в Бездне стояла лишь мёртвая тишина. Неумолимая тишина вечности.

«Древние этого мира оказались легкомысленными идиотами, свято убеждёнными в собственном могуществе» — размышлял демон. «Хоть нам и удалось прекратить бесполезные попытки предыдущей цивилизации продолжать свою агонию, но мы должны помнить об уроках этого общества. Какой вдохновляющий пейзаж. Да, он служит напоминанием тому, что не следует забывать никогда».

Колебания пространства барон почувствовал сразу. Надо заметить, что демоны тоже умели воздвигать личную защиту. В отличие от защиты большинства магов Барьер Бездны был невидимым. Он всмотрелся в сгустившуюся за Барьером тьму и различил едва различимое искажение воздуха, показывающее, что пришёл сигнал связи. Причем Люциан сразу почувствовал, что сигнал был не обычным. Он просто не может его проигнорировать.

Барон вздохнул и пропустил сигнал через Барьер. Перед ним появилась тёмная человекоподобная фигура с крыльями за спиной и длинными волосами, в мантии, затейливых наплечниках и нагруднике. Руки заканчивались длинными когтями, которые, как знал барон, могли разорвать что угодно.

Жизнь в Ночном Доминионе требует жертв, поэтому Люциан Рэбэнус подавил свою гордость и преклонил колено:

— Ваше Величество, — произнёс он, стараясь держать тон ровным и придать ему как можно больше почтения.

— Барон Люциан Рэбэнус, — начал король демонов, — до меня дошли сведенья о твоём поражении в битве с Мэнлиусом Алэйром. Изволь объясниться.