Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

«Откуда он успел узнать? Я уверен, поблизости никого не было!» — подумал барон, но затем почувствовал, как пространство вокруг него опасно сжалось.

Он стиснул зубы, вынося это непростое давление, и снова подавил порыв гордости:

— Это не было поражением, — ответил он и позволил себе ухмылку. — Появилась более важная цель.

Пространство сжалось сильнее так, что барон зашипел. Затем ощутил когти на подбородке, заставляющие посмотреть вверх. Он знал, что перед ним был лишь образ владыки, но способностей его хватало и так.

— Что может быть важнее моего приказа? — произнёс король убийственно спокойным тоном, и барон уловил отблеск холодного синего пламени во взгляде повелителя.

— Незадолго до… встречи с Алэйром… — с трудом произнёс Люциан, — ко мне явилась Госпожа Возвращения. Мы, демоны Бездны, не можем противиться Её приказам.

— Я ТВОЙ КОРОЛЬ! — владыка демонов резко провёл рукой и прочертил когтями кровавые полосы на лице барона, причем тот готов был поклясться, что ещё чуть-чуть и можно прощаться с головой.

— Но я понимаю затруднения, которые вы испытываете из-за этого двоевластия, — голос владыки вернулся к прежнему спокойному тону. — Ты прощён. Чего хотела Госпожа?

Барон с трудом подавил опасную мысль. При короле даже думать лишнее было опасно. Демоны обычно учились скрывать свои мысли за другими. Но всё-таки у знаний короля были и другие ограничения. Не телепатия предоставляла ему огромную информацию обо всех и вся.

— Госпожа желала, чтобы Мэнлиус Алэйр не просто был приглашён в Доминион, а окончательно принял Истину Бездны, — ответил барон с такой любовью в голосе, что король даже немного позавидовал своей вечной сопернице. — Сейчас он колеблется, но природа его силы может сделать его полезным для нас в будущем.

Король несколько секунд обдумывал услышанное.

— Госпожа Возвращения очень мудра, — как бы нехотя отметил он. — Насколько я успел узнать, Мэнлиус Алэйр довольно предан своему ордену. Нам нужно выбрать другой путь. Однако я пришёл ещё кое с чем. Поскольку ты провалился, я усиливаю тебя напарником.

Рядом с королём появился ещё одна человеческая тёмная фигура, на этот раз женская, с затейливой причёской, в элегантном обтягивающем платье, с умопомрачительным телом. Король позволил проявиться чертам женщины и барон с трудом подавил вздох, изобразив вместо него вежливую улыбку. Он знал эту женщину и был не то чтобы рад сотрудничеству.

— Позволь представить тебе Регину Алеред этер Северин, — король указал на женщину, и та коротко поклонилась.

— Рада видеть вас в добром здравии, барон, — произнесла аристократка, присела в реверансе и позволила себе лёгкую улыбку.

— Мы, эээ, уже знакомы, — произнёс Люциан, надеясь, что его голос звучит не слишком раздражённо.

— Да? В таком случае я надеюсь, вы сработаетесь, — недоверчиво произнёс король. — Впрочем, я могу заменить кого-нибудь из вас.

— Нет-нет, Ваше Величество, не стоит, — оба замахали руками и заулыбались как можно искреннее (никто не хотел быть опозоренным заменой). — Мы докажем, что будем лучшей командой из всех возможных.

— Восхитительно, — невозмутимо кивнул король. — Я выбрал Регину потому, что она уравновесит ваши таланты в выжидании, барон, но так же будет полезна при использовании техники. Ждите гостью и примите её как полагается.

— Да, Ваше Величество — только и смог произнести Люциан.

«Чёртова стерва, он посылает мне чёртову стерву! Какое унижение!» — позволил себе подумать барон после того как образы исчезли.

— Как полагаете, о чём я думаю? — спросил Гендианус, когда они осматривали окрестный пейзаж, выбравшись, наконец, из машины.

Заклятие Нерты ещё работало и могло скрыть их даже при остановке.

— Я против этого варианта, — тут же отозвался Мэнлиус.

— Но почему? — недоумённо поинтересовался Адриан. — Людям нужен отдых. Да и нам не помешает. Ночь на дворе.

— Действительно, — согласилась Нерта. — Адепт Алэйр, это для нас сейчас самый разумный выход.

— Я не хочу ночевать посреди чистого поля лишь под прикрытием Малого Барьера, — согласился Кейси.

— Никто не хочет! — добавили техники сзади.

Рыжий вздохнул и ещё раз внимательно посмотрел на комплекс зданий, видневшийся вдалеке. Пять куполов — один в центре, ещё четыре на каждой стороне света. Между куполами малые пристройки в один-два этажа. Комплекс окружают высокие столбы со сферами на вершине. Комплекс выглядел так, будто был создан из бетона и хранитель легенд понимал почему.

Они стояли на вершине холма и смотрели на комплекс, едва различимый среди других холмов, простиравшихся вокруг. Путникам чудом удалось обнаружить это здание благодаря технологиям воздухоплавателей и знаниям магов. Вначале сфера Адриана, отправленная в очередной раз на разведку, зафиксировала странное излучение. Гендианус просканировал местность, немного поколесил по округе и обнаружил здание. К тому времени группа понимала, что где-то надо заночевать и искала подходящее место.

Вот только рыжему чародею выбранный вариант пришёлся сильно не по душе.

— Уж лучше ночевать посреди чистого поля, — мрачно отметил Мэнлиус. — Мало того, что там могут быть призраки и боги знают что ещё из нечисти. Я напоминаю, что это заброшенная биоэлектрическая ферма. Здесь мы можем столкнуться с изолированной и абсолютно непредсказуемой экосистемой.

— Но у нас есть Малый Барьер! — напомнил Гендианус.

— Это биоэлектрическая ферма, — покачал головой рыжий. — Там вполне может быть что-то, что будет высасывать энергию.

— Твои опасения понятны, — нахмурившись, продолжил давить капитан, — но посмотри на небо. Солнце скоро сядет. Мы не сможем продолжать путь. Я слышал, в этом регионе водится гранд-червь! И тогда никакой Малый Барьер нам не поможет, если он прокопается под нами!

— Мы могли бы создать заклятие, которое его отпугнёт! — попытался спорить Мэнлиус.

— И сработает ли оно? Нет, рисковать я не собираюсь! Мистер Алэйр, я руководитель группы! И я буду решать, что нам делать! Мы проведём ночь на ферме под прикрытием Малого Барьера!

Гендианус злился, и рыжему не хотелось его бесить. Только не в такой ситуации. Да и остальные явно были настроены на отдых в не очень гостеприимных, но всё же более надёжных стенах биоэлектрической фермы. Мэнлиус помнил по описаниям из хроник, что такие комплексы делали хорошо защищёнными. Древние предвидели последствия.

«Что ж, если ситуация складывается против меня, остаётся только предложить свои условия» — мрачно подумал хранитель легенд.

— Хорошо. Но поскольку я телохранитель нашей подопечной, в вопросах безопасности все будут подчиняться мне, — неожиданно для себя твёрдо заявил Мэнлиус. — Это в общих интересах. Я знаю историю и читал о таких местах.