Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Может быть, это случилось, когда он решил доверить Джез коды зажигания? Или когда он сказал их Тринике, чтобы спасти Крейка? Может он чувствовал, что должен отплатить за преданность Джез: она вернулась, и он ей восхищался за это.

Он не знал, когда это стало иметь значение. Он просто знал, что стало. Он не бросит команду, и не важно, что рискует.

Триника прочла решение в его глазах. В ее тоне появилась нотка уважения.

— Хорошо, — сказала она. — Погляди-ка на себя.

Но Фрей был не в настроении, принимать поздравления. Он надавил кончиком сабли в её подбородок сильнее, заставив её отступить. На ее белой коже появилось красное пятно.

— Скажи причину, по которой я не должен убить тебя.

— Ее нет, — сказала Триника. — Это твой шанс, Дариан. Если ты отведешь меня обратно, я все равно умру. Поэтому я обещаю, что не пойду по доброй воле. Лучше убей меня сейчас. Лучше ты, чем они.

В ее голосе совершенно не было страха. Боялся Фрей. У него не было сомнений — она говорит, то что думает. Она скорее сама кинется на саблю, чем позволит себе стать заключенной. Она не просто ждет смерти, она её приглашает. В этот момент он понял, что она одна из самых опасных пиратских капитанов Вардии. Внутри нее все умерло вместе с ребенком. Как можно убить идущего на смерть?

Он посмотрел на женщину, которую однажды любил, она подняла подбородок, и холодно смотрела на него. Он знал, что не сделает этого никогда. Он был её должником. Он превратил её в это существо, когда так жестоко её бросил. Может быть он полностью в ответе, за смерть своего ребёнка, но на нем была часть вины. Он вдохновил её на это. И, что еще хуже, теперь он больше не мог лгать себе.

Триника достаточно настрадалась. Это было видно по ней.

Он опустил саблю.

— Теперь, за тобой будут охотиться, — сказал он. — Больше не пираты. Бескомпромиссные пираты. Флот больше не отстанет от тебя.

Триника отступила назад, придерживая тонкой рукой, порез на шее. Она посмотрела на него странно, обижено нежно.

Он не мог этого вынести.

— Уходи, — сказал он ей.

— Ты не такой, как я думала, Дариан, — сказала она, в ее голосе было что-то мягкое, что-то, что напомнило ему тот давний голос, который сразу растопил его сердце. Он не посмел купиться на это снова.

— Прощай, Триника, — сказал он. Она повернулась и побежала по коридору, а он наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду.

Когда Фрей вернулся во двор, битва кончилась. Из милиции выжило шесть человек. Остальные в разных позах мертвые и расчлененные лежали на земле, их кровь превращала пыль в красную мульчу. Из Рыцарей Центурии, у Колдена Круджа была легкая рана на лбу. Он держал Герцога и остатки милиции на прицеле. Раньше не было возможности это сделать, схватка была слишком тесной, но он горел желанием исправить это теперь.

Кедмунд Дрейв посмотрел на прибытие Фрея, привлеченный растущими криками из клетки, где сидела команда. Фрей спрятал карты и компас, взятые у Триники, а саблю засунул за ремень. Он устало шел.

— Не ожидал, что ты вернешься, — прокомментировал Дрейв.

— Жажду помочь Коалиции, — ответил Фрей. — Называй меня патриотом.

— Дракен?

— Убежала.

— Думаешь, она предупредит остальных? Оркмунда и его людей?

— Я уверен, она не доберётся к ним. Но нам нужно двигаться быстро. Они не будут атаковать, пока не будет сигнала, но они узнают, что произошло, рано или поздно.

— Скажи нам, где они. Мы разберемся.

Фрей саркастически рассмеялся.

— Нет, я скажу, что случится. Вы соберете флот. Я отведу их к Водопадам Возмездия. Без меня, вы не узнаете куда идти.

Дрейв посмотрел на него, ища признаки обмана. Но Фрей не испугался. Онемевший от недавней пытки и шока собственной смерти, он снова стал спокоен.

— Мне нужен мой корабль и команда, — сказал Фрей. — А также мой штурман. Кстати, как она вас нашла?

Самандра Бри отклонилась от темы. Она нацепила треуголку и обезоруживающе улыбнулась.

— Она сказала нам, что познакомилась с очень важным парнем по имени Маршал Флота Барнери Вексфорд на вечеринке в Скорчвудских Высотах. По-видимому, она сделала для него что-то потрясающее, чтобы обеспечить аудиенцию у представителей эрцгерцога за такой короткий срок. Он просто похотливый старик, — похлопала она его по плечу. У вас очень преданная команда, капитан.

Фрей не мог представить, как предана Джез.

— Как только она узнала, что вы здесь, она посетила нас, — сказал Дрейв. Он оглянулся на погибших, лежащих на земле. — По реакции Герцога, я бы сказал, что её и ваша история имеет долю правды.

— Мне нужно прощение, — сказал Фрей. — Письменно.

— Ты их получишь, — сказал Дрейв. — Когда приведешь нас к Водопадам Возмездия. Не раньше.

Фрей открыл рот, чтобы протестовать, но Дрейв поднял руку в металлической перчатке.

— Прощение может быть аннулировано. И неважно есть у тебя бумага или нет. Если ты говоришь правду, и сделаешь, что обещал, то получишь все, что хочешь. Но если надуешь меня — для тебя не будет безопасного места в мире.

Фрей твердо встретился с ним взглядом. Угрозы его больше не пугали.

— Полагаю, мы можем доверять друг другу, не так ли? Выпусти моих людей из клетки.

— Поворачивай вперед, капитан. Держи ровно, пока не увидишь.

Фрей пробормотал, что знает и Джез пошла обратно к картам. «Кетти Джей» скользила сквозь туманы Кладбища Мошенников.

Позади Фрея, Крейк сверялся с компасом Дракен и предупреждал их, где смертельные плавающие мины прячутся в тумане. Голоса были приглушены одетыми масками. Фрей тоже носил такую.

Джез — нет. Она перестала притворяться, что нуждается в ней.

В рубке было туманно и душно, звуки отражались странным эхо. Влага сбегала по ветровому стеклу, тишину наполняло мягкое рычание двигателей «Кетти Джей». Джез села в кресло у навигационного прибора, строя курс, так же умело, как и обычно. Она с отсутствующим видом набирала последовательность на электрогелиографе левой рукой, предупреждая, тех, кто идет за ними о положении мин, а вторая половина её ума была все еще занята вычислениями.

Фрей на мгновение снял маску и крикнул.

— Как там у этих — сзади, Док?

— Они все ещё у нас на хвосте! — крикнул Малвери из купола, где он наблюдал за тем, что происходит позади «Кетти Джей». Только он мог видеть большие очертания в темноте, плывущие за ними, словно злобные фантомы.

— Клянусь, ты никогда не думал, что наступит день, когда ты будешь вести флотилию Воздушных сил, — улыбалась Джез, глядя на капитана.

— Никогда, — согласился он, скривив губы, а потом надел обратно газовый фильтр.