Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Был ли это несчастный случай? Выстрел один из миллиона уничтоживший корабль? Нет. Фрей не верил шанс в один на миллион. Это была подстава. Кто-то оснастил корабль так, чтобы он взорвался, а они взяли всю вину на себя.

По крайней мере, один из пилотов был превосходным. Кто бы его ни нанял, он делал ставку на то, что кто-то выживет и расскажет историю. Даже если никто не ушел, они как-то его прищучили, у него не было сомнений. Но в случае, если у них был свидетель, он все равно не связан с реальным мозгом операции.

Что же было на борту грузовика?

— Фрей? — сказал Крейк, выводя его из задумчивости. Фрей поднял голову. — Я спросил, что ты собираешься делать?

Фрей беспомощно пожал плечами.

— Я не знаю.

— Понятно, — сказал Крейк, его голос презрительно упал. — Хорошо, дай знать, когда узнаешь. Это будет интересно, если я еще буду здесь, — с этими словами он встал и вышел.

Последовала долгая тишина. Команда не привыкла видеть Фрея таким измученным. Это ему не подходило.

— Как насчет Новой Вардии? — спросил Малвери. — Начать с нуля. Неизвестные земли. В нашем положении подходит.

— Нет! — крикнул Харкинс, и все посмотрели на него. Он покраснел. — Я хотел сказать, хм, «Кетти Джей» могла бы сделать это — но не истребители. Пояс штормов слишком сильный на западе, а они не смогут нести достаточное количество топлива. Нам придется оставить истребители и меня тоже. Я ни за что не оставлю «Фаеркроу», даже если он принадлежит капитану. Если он оставит «Фаеркроу», я останусь с ним. И точка.

Фрей был удивлен необычайной напористостью Харкинса в этом вопросе.

— Водопады Возмездия, — сказал Пинн — Мои ставки на это. Никто не найдет нас в Водопадах Возмездия.

— Никто не найдет нас, потому что его невозможно найти, — терпеливо объяснил Фрей. — Есть идеи, как мы могли бы найти его?

Пинн подумал секунду и смутился.

— Ну, должен же быть путь, — пробормотал он. — Ты слышал обо всех этих пиратах, которые там были. Слышал об Оркмунде, не так ли?

Фрей вздохнул. Водопады Возмездия — легендарный скрытый город пиратов. Место сохранное от всех опасностей мира, там они могли бы драться и пить, надираться от всей души и Флот никогда бы не тронул их. Как говорят, его нашел пират Оркмунд, который загадочно исчез десять лет назад, и с тех пор его не видели. Другие знаменитые пираты, которых больше не видели, говорят, уходили на пенсию в Водопадах Возмездия. Это была более романтическая история, чем медленная смерть от сифилиса или алкоголизма или чем, то, что их убила ночью собственная команда.

Все что это было просто байка. Оркмунд умер. Остальные тоже. Водопады Возмездия — просто миф.

Пинн видел, что никто не проникся его идеей и начал злиться. Фрей вернулся к своим навязчивым мыслям, которые не давали ему спать по ночам.

Новая Вардия. Может получится попасть в Новую Вардию. Бросив истребители.

Идея не привлекала. Это было долгое и опасное путешествие в другую часть света, и там негде было спрятаться. Несколько небольших поселков. Жизнь в форте, без роскоши. Если их преследователи проследят их до Новой Вардии, то там их легко поймают.

Он прикинул в уме. Самарла? Они не протянут там и пару дней, и Сило никогда не пойдет. Тация? Если они попытаются остаться их поймают и депортируют. Тацианцы ревностно защищали свою маленькую утопию. Кург? Населенный монстрами.

Из стран с этой стороны Большого Штормового Пояса, только Йортландия предоставляла небо, но она холодная и жестокая, и слишком близко к Вардии. Они не могли прятаться здесь вечно. Не от Рыцарей Центурии и Триники Дракен на хвосте.

Его глаза упали на газету, развернутую на столе. Его кишки застыли от горечи. Ханжеский тон писаки, ликующего от близкого падения Фрея, взбесил его. Воспоминание об унизительном уходе Крейка, заставили его стиснуть зубы. Его фотография, улыбающаяся ему со страницы, внушала глубокую и невыносимую ненависть. Потому что они взяли эту фотографию. Именно эту!

Это было слишком. У него мог быть шанс быть ограбленным в карты много раз. Он знал, что все его усилия по самосовершенствованию разрушались какими-то всемогущими силами. Он мог жить с мыслью, что он капитан команды, которая с ним только потому, что им больше некуда идти.

Но то, что его совершенно ложно обвиняют, без малейшей идеи кто за этим стоит или, почему он это заслужил? Это было так ужасно, потрясающе несправедливо, что заставляло его кровь кипеть.

— Так больше не может продолжаться, — пробормотал он.

— Что ты сказал? — спросил Малвери.

Он вскочил на ноги, ударил по графину рукой, голос приблизился к крику:

— Я сказал, так больше не может продолжаться!

Он схватил газету и отбросил ее. Он показал на нее:

— Нет такого места, куда я могу пойти, чтобы она не нашла меня! Она никогда не остановится! Сейчас я человек, которого могут пристрелить на месте, но каждый имеет предел, они достали меня!

Остальные уставились на него, словно на сумасшедшего. Но он не сошел с ума. Внезапно, он почувствовал вдохновение, силу, жизнь! Отметя возбуждение, Фрей прогремел.

— Будь я проклят, если я обегу полпланеты, убегая от этих людей! Будь я проклят, если меня повесят за преступление, даже не зная, что я сделал! Будь я проклят, если я буду гнить остаток моих дней в какой-нибудь заледенелой пустыне! — он ударил кулаком об стол. — Есть человек, который может знать, кто стоит за всем этим. Этот медноглазый ублюдок, который дал мне наводку — Ксандиан Квайл. Все знают, что люди его сорта никогда не раскрывают свои источники, но он сделал одну большую ошибку. Он сделал так, что мне теперь нечего терять. Так что я возвращаюсь. Я иду назад, даже если вся страна ищет меня, и я найду того, кто это сделал! Я заставлю его пожалеть, что он когда-либо слышал имя Дариан Фрей! — он ударил кулаком в воздух. — Кто со мной?

Малвери, Пинн и Харкинс изумленно смотрели на него. Сило смотрел непроницаемо. Бармен чистил графины. Раздался только один звук в тишине — скрип тряпки о посуду.

— Ну и плевать на вас всех, — прорычал Фрей, и устремился к двери. — Если через полчаса вы не будете на борту «Кетти Джей», я оставляю вас здесь замерзать.

Если подумать, то Крейк проводил довольно много времени в тавернах в последнее время. Как человек, который когда-то ценил учебу и дисциплины, он чувствовал себя приходящим в упадок, как в туманном декадансе. Для этого он использовал гостиные, социальные клубы и участки сада, а также вечера. Во время учебы в университете он посещал модные захудалые притоны, но они, как правило, были полны таким же образованным народом, жаждущим вкуса низкой жизни. Его запои всегда были замаскированы под вечера интеллектуальных дискуссий. Но не было никакой угрозы, что так же будет с экипажем «Кетти Джей».