Анна Гончаренко - Игра. Коготь дракона

Глаза Сони расширились от ужаса.

– О! Не подумай ничего такого! – тут же усмехнулся Владлен. – Он поступил совершенно правильно. Согласно условиям, игроки должны были познакомиться с десятью малышами и определить, у кого из них больше шансов стать в будущем грозным диктатором, погубившим тысячи жизней. Из пяти мальчиков и пяти девочек только один ребенок был потенциальным чудовищем. Жаль, конечно, что Беррингтон ошибся. Монстром вырос совсем другой, тихий и замкнутый мальчик. Хотя мне кажется, что он не совершил бы всех тех зверств в сознательном возрасте, если бы у него на глазах не проткнули живот его маленькому другу.

Соня прижала ладонь ко рту, стараясь подавить внезапный приступ тошноты.

– Как они могли? – выдавила она из себя.

Владлен ухмыльнулся и собирался что-то ответить, как вдруг подошла Даша с огромным фолиантом в руках.

– Смотри, что я нашла! Труд Игоря Измайловича. Это было в секции белорусских книг.

– Кхм‑кхм, – прокашлялся Владлен, привлекая к себе внимание. – Вообще-то эта книга интересна не твоей родословной, а подсчетами. Во второй части Игорь предложил теорию о процентном выигрыше.

– Какую еще теорию? – раздраженно проговорила Даша. Ее глаза сузились, как только она заметила Владлена.

Парень грациозно поднялся со стула и оперся о его спинку. Теперь он был ненамного ниже Даши.

– Теория о процентном выигрыше показывает нам количество победивших и проигравших в каждой династии до 1880 года. Благодаря сложным подсчетам Игорь вывел странную закономерность: определенные династии умножали свои выигрыши со временем. Другие династии умножали проигрыши.

– И какой в этом толк? – хмыкнула Даша.

– А такой, – проговорил низким голосом Владлен. – Теперь мы можем подсчитать процентную вероятность выигрыша каждого игрока.

– Чушь какая! – дернула плечами Даша и отвернулась. Вероятно, она вспомнила слова Владлена о том, что у нее есть всего восемь процентов на выигрыш.

– Факты – вещь упрямая, – как ни в чем не бывало продолжал парень, – но и это не самое интересное. Если развить теорию дальше, чем я, собственно, и занимался последние два года, можно предположить, что, как и у всего в мире, у Игры должен быть конец.

– Конец? – на этот раз воскликнула Соня.

Владлен улыбнулся своими тонкими губами.

– Да, – самодовольно сказал он. – Я полагаю, что как только у кого-то из игроков процент выигрышей перевалит за пятьдесят, он и закончит Игру.

При последней фразе глаза Владлена метнулись к Соне. В ту же секунду послышался оглушительный шум, а затем громкое «Ой».

Петруша околачивался возле стеллажа с египетскими свитками и случайно зацепил самый большой пергамент. Сотни рукописей дождем хлынули на парня и накрыли его с головой.

Мимо ребят со скоростью метеора промчалась смотрительница Вера.

– Неслыханно! Возмутительно! – задыхаясь, проговорила она, выхватывая из кучи пергаменты, как горячие пирожки. – До чего же вы неуклюжий!

Послышался слабый писк Петруши. Соня и Даша бросились на помощь. Через несколько минут он показался перед ними невредимый, но жутко смущенный.

– Я ни‑ни‑чего не повредил? – заикаясь, спросил он.

– Думаю, нет, – сухо проговорила Вера, раскладывая на полки пергаменты. – Вам пора на физкультуру. Раздевалка возле стадиона за школой.

В голосе смотрительницы послышались стальные нотки, поэтому ребята поспешили покинуть библиотеку. Через несколько минут они вышли на залитую солнцем входную лестницу, обогнули школу и оказались у огромного стадиона. Он был похож на футбольное поле, с такой же зеленой травой, но без ворот. По всему периметру тянулась широкая беговая дорожка, затененная кронами раскидистых кленов. Все место посредине занимала полоса препятствий: навесные мосты, канаты, растянутые по земле сетки, искусственные горы и грязевые лужи.

– По-моему, нам сюда. – Владлен указал на две небольших пристройки возле школы. На одной из них была нарисована женская фигура. На второй – мужская.

Парни вошли в левую дверь, Соня и Даше ничего не оставалось, как открыть соседнюю. Они оказались в обычной школьной раздевалке с длинными лавочками и узкими металлическими шкафчиками для вещей. Чуть дальше виднелись душевые кабины.

Все девушки уже давно переоделись и теперь столпились вокруг Марты. Кузина в бархатном розовом костюмчике разыгрывала свой привычный номер под названием: «У меня в пятницу кастинг. Даже и не знаю, что надеть!»

Быстро переодевшись в старые спортивки и потертые кеды, Соня вместе с другими девушками выскочила на стадион. Там их уже поджидали ребята. Луис поигрывал огромными мускулами и слишком активно подмигивал Марте. Со стороны могло показаться, что у него начался нервный тик. Чуть поодаль всех стоял Рэм, похожий в куртке цвета хаки на затаившегося в засаде хищника.

– Сегодня мы проведем небольшое состязание, которое покажет уровень вашей физической подготовки, – прокаркал Георг, и все внимание тут же переключилось на него.

– Вам предстоит пробежать марафон, победитель которого получит два дополнительных балла на экзамене. У вас есть десять минут на то, чтобы размяться. Начинайте.

Игроки принялись приседать, прыгать на месте и растягиваться. В это время смотрительницы что-то активно записывали в свои серые блокноты.

– Прошу на стартовую прямую! – прокричал Георг, и подростки выстроились вдоль длинной белой линии.

Справа от Сони оказалась Даша, напряженная, словно сжатая пружина. Слева – Берта, ставшая в позу бегуна на старте. Немного сзади мялся Петруша, не зная, с какой ноги начинать движение.

Все вокруг замерли, ожидая сигнала учителя.

– На старт! Внимание! Марш! – раздался его низкий голос, и все как один сорвались с места.

Марк, несмотря на свои короткие ноги, быстро вырвался вперед. За ним последовали Берта, Жанна и Мохаммед. Они сразу взяли очень быстрый темп и обогнали остальных игроков на полкруга.

Соня бежала медленно, стараясь привыкнуть к дорожке и найти свой ритм.

Последние два года жизни с родителями подарили ей массу приятных воспоминаний. Одним из таких был длинный галечный пляж, уходящий на многие километры вперед. Вечерами, когда на небе только начинали зажигаться звезды, Роман брал с собой Соню на пробежки. Девушка хорошо помнила шорох мелких камушков, которые разъезжались под весом ее тела, но затем пружинили, выталкивая ее наверх. Соленый прохладный воздух трепал ее волосы, а волны пытались лизнуть кроссовки. Они могли часами бежать в одну сторону. Главное было уловить нужный темп и рассчитать свои силы на весь путь.

«Дыши ровно, полной грудью, – говорил ей папа перед каждой пробежкой. – Представь, будто ты дельфин. Тебе нужно набрать ровно столько воздуха, чтобы поймать вкусную селедку и успеть вынырнуть!»